Finansowy start-up SoFi zawiera umowę, aby umieścić swoją nazwę na nowym stadionie w Los Angeles dla Rams and Chargers

Start-up zajmujący się technologią finansową Social Finance umieszcza swoją nazwę na najdroższym stadionie NFL, jaki kiedykolwiek zbudowano.

Firma ogłosiła w niedzielę 20-letnią umowę na nazwanie nowego kompleksu piłkarskiego w Los Angeles „SoFi Stadium”. Arena o powierzchni 3 milionów stóp kwadratowych, która będzie domem dla Rams i Chargers, ma zostać otwarta latem przyszłego roku.

Firma z San Francisco zostanie oficjalnym partnerem obu drużyn piłkarskich z Los Angeles, a także partnerem miejsca występu i otaczającej go dzielnicy rozrywkowej. SoFi nie ujawniło, ile zapłaciło za prawa do nazwy, ale Venues Now i Fox Business, które poinformowały na początku tego roku, że umowa jest przedmiotem dyskusji, powiedziały, że cena wynosi 400 milionów dolarów.

„To ogromny krok w kierunku realizacji misji naszej firmy polegającej na pomaganiu ludziom w uzyskaniu właściwych pieniędzy poprzez dotarcie do naszych członków tam, gdzie się znajdują” — powiedział w komunikacie prasowym Anthony Noto, dyrektor generalny SoFi i były dyrektor finansowy NFL. „To partnerstwo to doskonała okazja do zwiększenia świadomości i zaufania do marki SoFi w miarę dalszego rozwoju i docierania do członków na poziomie krajowym”.

Firmy świadczące usługi finansowe często kupują prawa do nazewnictwa stadionów: Bank of America, JP Morgan Chase, CitiGroup i Barclays mają swoje marki na amerykańskich imprezach sportowych. Ale rzadko zdarza się, aby młoda, wspierana kapitałem wysokiego ryzyka, prywatna firma umieszczała swoją nazwę na dużej arenie sportowej. SoFi będzie jedynym start-upem z Doliny Krzemowej w szeregach stadionów NFL.

Stadion w Inglewood w Kalifornii zwrócił na siebie uwagę ze względu na swoją wielkość i cenę. Właściciel Los Angeles Rams i potentat na rynku nieruchomości, Stan Kroenke, finansuje stadion jako część swojej dzielnicy sportowo-rozrywkowej o powierzchni 298 akrów. Oczekuje się, że projekt będzie kosztował prawie 5 miliardów dolarów, czyli ponad dwukrotnie więcej niż średni koszt nowego stadionu NFL. Na przykład nowy stadion Raiders miał kosztować niecałe 2 miliardy dolarów.

„Krytyczne znaczenie miało dla nas znalezienie partnera skoncentrowanego na technologii, który jest w czołówce i naprawdę rozumie potrzeby wszystkich naszych wyborców i który wzywa nas do kreatywnego myślenia, aby każdy odwiedzający stadion SoFi i Hollywood Park czuł się wyjątkowo i jak w domu” – powiedział Kroenke w komunikacie prasowym.

Obiekt kryty-odkryty będzie gospodarzem Super Bowl LVI w 2022 roku, mecz College Football National Championship w 2023 roku oraz ceremonie otwarcia i zamknięcia Igrzysk Olimpijskich 2028.

SoFi jest już dobrze znane w świecie technologii finansowych, ale nowa umowa stadionowa prawdopodobnie umieści go na mapie jako markę głównego nurtu. Jego budżet marketingowy przekroczył w poprzednich latach 200 milionów dolarów, a transakcja na stadionie byłaby prawdopodobnie częścią większego wysiłku mającego na celu zdobycie rozpoznawalności marki.

SoFi rozpoczęło swoją działalność w 2011 roku od refinansowania kredytu studenckiego milenijnego. Od tego czasu rozszerzyła swoją działalność o pożyczki osobiste i hipoteczne, refinansowanie kredytów hipotecznych i usługi zarządzania majątkiem. SoFI było w tym roku na fali wprowadzania nowych produktów. Ogłosił handel kryptowalutami poprzez partnerstwo z Coinbase, darmowymi funduszami giełdowymi So-Fi i powiedział, że planuje zadebiutować kartą kredytową jeszcze w tym roku. Wdrożył także SoFi Money — rachunek gotówkowy z RRSO 2.25%.

Chociaż start-up oferuje pakiet tradycyjnych usług bankowych, nie jest bankiem. SoFi współpracuje z WSFS Bank, który obsługuje federalnie regulowaną stronę pożyczkową i depozytową. Konfiguracja jest powszechna wśród start-upów fintech, które nie mają statutów banków i zamiast tego koncentrują się na tworzeniu aplikacji i platform dla konsumentów obeznanych z technologią cyfrową.

Na początku tego roku SoFi zamknął rundę finansowania o wartości 500 milionów dolarów prowadzoną przez Qatar Investment Authority, dzięki której wycena firmy wyniosła 4.8 miliarda dolarów. Według PitchBook do tej pory zebrał 2.4 miliarda dolarów od inwestorów, w tym Petera Thiela i SoftBanku. SoftBank, japońska spółka holdingowa założona i prowadzona przez miliardera Masayoshi Son, w ostatnich tygodniach trafiła na pierwsze strony gazet dzięki swoim inwestycjom w kontrowersyjną firmę nieruchomościową WeWork. Wycena tego start-upu na 47 miliardów dolarów została zakwestionowana, gdy zbliża się do IPO.

Noto, były dyrektor operacyjny Twittera i były dyrektor zarządzający w Goldman Sachs, objął stanowisko dyrektora generalnego SoFi w marcu 2018 r. Zastąpił założyciela SoFi Mike'a Cagneya, który został usunięty z powodu zarzutów o molestowanie seksualne.

Noto powiedział na początku tego roku, że wejście na giełdę „nie jest priorytetem” w 2019 roku. Powiedział jednak, że w dłuższej perspektywie IPO pozostaje na mapie drogowej.