China reprime a especulação com criptomoedas, mas não o desenvolvimento de blockchain

As autoridades chinesas aumentaram sua pressão sobre a atividade doméstica de criptomoedas nas últimas semanas.

Embora Pequim apoie o desenvolvimento da tecnologia blockchain subjacente, ainda está tentando limitar a especulação em moedas digitais cerca de um ano desde a proibição de suas vendas em “ofertas iniciais de moedas”.

A tecnologia Blockchain cria um registro seguro e basicamente permanente de transações entre duas partes, eliminando a necessidade de um intermediário terceirizado, como um banco. Bitcoin é a primeira aplicação da tecnologia, e centenas de outras criptomoedas surgiram desde então. Seus preços dispararam no ano passado, quando os investidores apostaram que o blockchain poderia transformar o mundo tanto quanto a internet. Enquanto grandes empresas e governos – incluindo o da China – estão testando a tecnologia, ela ainda precisa se provar em larga escala.

A China costumava dominar o comércio de bitcoin e ainda é responsável pela maior parte da criação de bitcoin através do processo de “mineração”. Mas o aumento do escrutínio regulatório, especialmente quando o preço do bitcoin subiu, culminou com o banco central do país e outras autoridades financeiras proibindo a venda de novas criptomoedas por meio das chamadas ICOs no início de setembro passado. Pequim também proibiu efetivamente o comércio doméstico de bitcoin-yuan.

Ao mesmo tempo, investidores japoneses, sul-coreanos e norte-americanos ficaram cada vez mais interessados ​​em bitcoin, que atingiu uma alta histórica acima de US$ 19,000 em dezembro. Os projetos de blockchain chineses às vezes transferiam suas sedes listadas para o exterior, enquanto o desenvolvimento continuava na China continental. A negociação entre criptomoedas ainda é possível, enquanto o bitcoin pode ser comprado com yuan em mercados de balcão.

A especulação persistente não passou despercebida.

Em 24 de agosto, cinco órgãos governamentais – o Banco Popular da China, a Comissão Reguladora Bancária, a Comissão Central de Assuntos do Ciberespaço, o Ministério da Segurança Pública e a Administração Estatal para Regulação do Mercado – emitiram um alerta sobre os riscos de captação ilegal de fundos sob o pretexto de de “blockchain” e “criptomoedas”. O anúncio também chamou a atenção para aqueles que usaram servidores no exterior enquanto visavam investidores chineses.

No mesmo dia, a gigante de tecnologia Tencent anunciou que proibirá transações relacionadas a criptomoedas por meio do WeChat pay, a função de pagamentos móveis de seu popular aplicativo de mensagens chinês. A Tencent também bloqueou algumas contas oficiais do WeChat que supostamente publicaram informações relacionadas a ofertas iniciais de moedas e negociação de criptomoedas que violavam a política do governo sobre serviços de mensagens instantâneas, disse a empresa em comunicado à CNBC. As contas oficiais do WeChat compartilham artigos e atualizações de notícias com assinantes gratuitamente. A Caixin relatou o bloqueio pela primeira vez em 22 de agosto.

Em 17 de agosto, o distrito de Chaoyang, em Pequim, que inclui a área central de negócios, proibiu áreas comerciais, hotéis e prédios de escritórios que realizam eventos promocionais para criptomoedas. O site de notícias chinês National Business Daily informou na semana passada que uma zona especial de desenvolvimento econômico na cidade de Guangzhou, no sul, anunciou uma proibição semelhante.

O governo chinês quer manter a estabilidade financeira e regulará atividades como solicitar dinheiro de pessoas comuns para investimento, de acordo com Jack Lee, diretor administrativo da HCM Capital. A empresa é investidora em muitos projetos de blockchain e no braço de private equity da Foxconn, mais conhecida como fabricante de iPhones da Apple na China.

A HCM não espera que os reguladores aliviem as restrições ao investimento em criptomoedas, mesmo que o governo tenha adotado a tecnologia blockchain, disse Lee.

Em um discurso em maio, o presidente chinês Xi Jinping chamou o blockchain de uma tecnologia “descoberta”. O Partido Comunista também publicou em agosto um livro cujo título se traduz aproximadamente como “Blockchain – um leitor para líderes de quadros”.

Vários governos locais, incluindo o de Hangzhou – lar da gigante de tecnologia Alibaba – Xangai e Nanjing anunciaram investimentos em blockchain. Isso representa um total de cerca de US$ 3.57 bilhões desde 2016, de acordo com estimativas publicadas em 28 de agosto no site de notícias SupChina por Miryam Amsili, membro da equipe de desenvolvimento global da Neo Blockchain com sede em Xangai e estudante de pós-graduação na Universidade de Pequim.

Ao longo das mudanças regulatórias que afetam a criptomoeda, o investimento privado em blockchain permanece estável.

A BlockVC, que conta com Pequim entre seus principais escritórios, está investindo em 40 a 50 projetos relacionados a blockchain, de acordo com Mingxuan Li, seu diretor de operações e cofundador. Ele disse que o foco da empresa é mais no desenvolvimento tecnológico subjacente.

Curiosamente, ele disse, é típico para um chinês ter um ou dois amigos envolvidos com blockchain e que eles não hesitarão em tentar convencê-lo a se juntar a eles. Como resultado, ele disse que acha que o desenvolvimento do blockchain se espalhará rapidamente no país, especialmente porque a grande população da China oferece a oportunidade de testar aplicativos em escala.

Os preços das criptomoedas caíram acentuadamente em relação ao pico no final do ano passado e no início deste ano. Mas eles permaneceram relativamente estáveis, apesar da enxurrada de anúncios do governo chinês, apontou Feng Jun, que cofundou o site de notícias de criptomoedas Hecaijing no ano passado em Pequim. Para muitos, parece mais conversa do que ação até agora, disse ele.

O preço do Bitcoin em relação ao dólar perdeu 9% no mês passado e estava sendo negociado perto de US$ 7,300 no domingo à noite, horário de Nova York, de acordo com o índice de preços do bitcoin da CoinDesk. Isso é acima de uma baixa de agosto abaixo de US $ 6,000.