O aumento das tensões comerciais EUA-China "não poderia vir em momento pior": Secretário da Agricultura de Iowa

Os agricultores americanos já foram prejudicados pelas tarifas retaliatórias da guerra comercial EUA-China, e a intensificação das tensões mais uma vez é lamentável e vem em um momento ruim, de acordo com o secretário de Agricultura de Iowa, Mike Naig.

“À medida que avançamos para a safra de milho e soja de 2018 aqui em Iowa, essa escalada do conflito comercial realmente não poderia vir em momento pior”, disse Naig em uma entrevista na terça-feira no “Closing Bell” da CNBC.

Na segunda-feira, o governo Trump intensificou a briga comercial com a China anunciando tarifas de 10 por cento em cerca de US $ 200 bilhões de produtos chineses. Esses direitos passarão para 25 por cento em janeiro 1.

Pequim respondeu impondo taxas entre 5% e 10% sobre US $ 60 bilhões em produtos dos EUA a partir de 24 de setembro. As novas tarifas da China são sobre cerca de 5,200 produtos e incluem cacau em pó e vegetais congelados, bem como produtos químicos e certas aeronaves, de acordo com o Ministério das Finanças da China.

A China já havia imposto tarifas sobre soja, milho, trigo, sorgo e frutas frescas dos EUA, bem como nozes e certos produtos lácteos. Pequim também colocou pesados ​​impostos de importação sobre os produtos suínos americanos, que agora excedem 70 por cento.

“Isso está afetando nossos mercados e isso está afetando nossos agricultores”, disse Naig, um republicano. “Nossos agricultores entendem que há questões que precisam ser resolvidas, principalmente com a China. Mas não há dúvida de que as tarifas retaliatórias estão impactando nosso mercado e isso está impactando negativamente nossos produtores ”.

Também há a preocupação de que a China possa impor tarifas adicionais sobre produtos agrícolas e alimentícios anteriormente cobertos por impostos de importação.

Naig foi questionado se o impacto da guerra comercial poderia prejudicar os republicanos nas eleições de meio de mandato que se aproximavam ou minar o apoio ao presidente Donald Trump. “Há muita coisa envolvida nisso”, respondeu ele.

“As questões que afetam a economia de Iowa e os bolsos dos agricultores terão impacto na política. Mas não é tão simples como este único problema ”, disse ele.

Naig acrescentou: “Os agricultores são encorajados pela reforma tributária. Eles são encorajados pelo progresso no alívio regulatório e, portanto, há mais do que apenas o quadro comercial. Mas é uma questão importante que com certeza vai impactar seus bolsos. ”

Quase US $ 20 bilhões nas exportações agrícolas dos EUA foram para a China no ano passado, com mais da metade desse montante vindo da soja. Os EUA venderam aproximadamente 33 milhões de toneladas de soja em 2017 para a China, ou pouco mais de um terço do feijão importado pelo país asiático.

O funcionário do estado de Iowa estimou que, com um terço da soja de Iowa indo para a China, esse mercado seria significativamente prejudicado.

Iowa também é um grande produtor de carne suína, com cerca de um terço dos porcos criados no estado. As exportações de carne suína de Iowa no ano passado totalizaram mais de US $ 1.1 bilhão.

Apesar dos danos causados ​​pelas tarifas iguais da China, Naig disse que ainda há otimismo na frente comercial com o progresso alcançado com o México. O Canadá e o México estão em negociações com os EUA sobre a revisão do Acordo de Livre Comércio da América do Norte, que já dura 24 anos.

“As pessoas apreciam o fato de que parecemos estar fazendo algum progresso aqui com o NAFTA”, disse Naig, que observou que Canadá e México são os dois principais parceiros comerciais de Iowa, de modo que o desenvolvimento seria uma boa notícia.

O governo Trump está avançando com um acordo com o México e está aberto para que o Canadá participe de um acordo. “Se não o fizerem, simplesmente seguiremos em frente com o México”, disse o secretário de Comércio Wilbur Ross na terça-feira em uma entrevista ao programa “Squawk Box” da CNBC.

Naig acrescentou que espera que o impulso no NAFTA possa ser transferido para a China e, em última análise, resultar na expansão de oportunidades comerciais para outros mercados, particularmente países do pacto comercial Trans-Pacific Partnership. Com Trump retirando os EUA do TPP para cumprir uma de suas promessas de campanha, os demais países 11 assinaram um novo acordo.

“O reengajamento com alguns países e a expansão dos mercados envolvidos no acordo TPP - Japão, Vietnã, Coréia do Sul - também seriam coisas positivas”, disse Naig.