A queda nas vendas de automóveis na China pode estar obscurecendo uma mudança nos gostos dos compradores

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A indústria automobilística da China atingiu um ponto fraco, mas pode haver um ponto positivo.

As vendas de automóveis caíram na China por nove meses consecutivos, incluindo uma queda de 5.2 em março.

Mas carros elétricos estavam em exibição de empresas iniciantes e gigantes do setor automotivo no Salão do Automóvel de Xangai desta semana. Para alguns na indústria, eles dizem que será a interface semelhante a um smartphone dos novos veículos que realmente atrairá os compradores. Esses consumidores estão usando cada vez mais serviços conectados à Internet, como entrega de alimentos para a vida diária, especialmente na China.

Os chamados veículos de energia nova estão crescendo, com vendas saltando 62% no ano passado. E não apenas por causa da forma como são alimentados.

“O ponto chave não é a nova energia. A chave é inteligente ”, disse Fu Qiang, presidente e cofundador da start-up de veículos elétricos Aiways, na quarta-feira em uma entrevista em mandarim traduzida pela CNBC.

Previsão de vendas de unidades de veículos elétricos a bateria da China (em milhões)

Fonte: Pesquisa Morgan Stanley

“Todo o declínio na indústria automobilística, muito mais, na minha opinião pessoal - é claro que tem uma pequena conexão com a economia - mas acho que o maior motivo é que os clientes agora não estão satisfeitos com o mix de produtos”, disse Fu, ex-presidente e CEO da Volvo Cars China.

A slide de nove meses nas vendas de automóveis no maior mercado de veículos do mundo, muitos estão preocupados com uma desaceleração significativa na economia chinesa e com as carteiras de uma população de mais de 1 bilhão. No ano passado, a incerteza sobre as consequências da guerra comercial EUA-China e os esforços de Pequim para reduzir a dependência da dívida para o crescimento frearam os gastos, especialmente em itens caros, como carros.

Muito do declínio nas vendas de automóveis nos últimos dois anos foi o resultado de uma comparação difícil com o rápido crescimento em 2016, disse Alan Kang, analista de mercado sênior da LMC Automotive em Xangai, na terça-feira. Ele observou que uma grande queda veio da diminuição da demanda das menores cidades da China por marcas de automóveis nacionais, enquanto as marcas estrangeiras premium tiveram menos impacto.

“Este ano será no geral um ano de recuperação”, disse Kang em uma entrevista em mandarim traduzida pela CNBC. E apesar dos cortes de subsídios, ele disse que espera que o volume de vendas de veículos de "energia nova" aumente de 1.5 milhão para 1 milhão no ano passado.

A categoria - que inclui tanto veículos movidos a bateria quanto híbridos - tem sido um ponto brilhante na China, ajudada por políticas governamentais favoráveis. As vendas cresceram 62 por cento no ano passado, enquanto as vendas totais de automóveis caíram pela primeira vez em mais de 15 anos, de acordo com dados da Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis acessados ​​através do banco de dados Wind Information.

“A eletrificação, a conectividade com a Internet e a inteligência dos automóveis se tornaram a tendência futura da indústria”, disse Victor Ai, chefe do fundo da nova economia da China Everbright, em uma resposta por escrito traduzida do chinês pela CNBC.

As opiniões positivas dos jovens sobre a tecnologia irão “revolucionar completamente a indústria automobilística tradicional”, disse Ai. Ele citou estatísticas de terceiros sugerindo que, em 2027, os nascidos após 1990 representarão o maior segmento de compradores de carros novos da China, com 41.8%.

Os gostos podem mudar rapidamente na China. Wen Shuang, um influenciador de mídia social chinesa na indústria automotiva desde 2012, disse que os utilitários esportivos eram favoráveis ​​na virada do século, mas agora há mais interesse em ter vários carros de diferentes tipos. Wen tem 750,000 seguidores no Weibo, a versão chinesa do Twitter, e diz que nasceu em 1990.

Ela também observou em uma entrevista em mandarim traduzida pela CNBC que o entusiasmo pelo futuro do consumo de automóveis chinês está diminuindo, e o Salão do Automóvel de Xangai desta semana não foi tão agitado e empolgante quanto nos últimos dois anos. No entanto, ela acrescentou que as marcas chinesas se tornaram mais atraentes em relação às estrangeiras, exceto as da Alemanha e do Japão. Ela disse que espera que mais ênfase da indústria seja colocada nos serviços.

Essa é a estratégia de muitas start-ups de carros elétricos chineses, que frequentemente vendem diretamente aos consumidores ou tentam criar ecossistemas que fidelizem o cliente.

Os serviços também podem ser um ponto fraco para as montadoras tradicionais na China. A má experiência de um cliente em uma concessionária da Mercedes-Benz na cidade central de Xi'an se tornou viral nas mídias sociais no início deste mês, levando a controladora Daimler a suspender as operações da franquia nesta semana, informou a Reuters.

A mudança nos hábitos dos consumidores impulsionada pela tecnologia e uma menor barreira à entrada na produção de carros elétricos está forçando a indústria automobilística a se renovar, disse Aiways 'Fu. Nesse ambiente, disse ele, deveria haver tantas montadoras novas quanto havia antigas.

Pelo menos as novas empresas de veículos de energia 100 já existem na China, estimou Fu.

Este é um campo de jogo completamente novo, ele disse: “Quantos velhos podem se transformar é um número desconhecido. Quantos novos podem sobreviver, isso é (também) um número desconhecido. ”

Para um país de mudanças rápidas nos gostos dos consumidores e da adoção de tecnologia, a indústria automobilística ainda pode estar tentando recuperar o atraso.

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