Estudantes defraudados ainda estão esperando pelo perdão da dívida de Betsy DeVos

Quando a filha de 5 anos de Morgan Marler, Lilian, pergunta por que ela não trabalha mais, Marler não sabe o que dizer.

"Eu não posso explicar a dívida para ela", disse Marler, 29 anos. “E como eu fui para a escola e foi tudo por nada.”

Marler frequentou o ITT Technical Institute, uma escola com fins lucrativos agora fechada, entre 2013 e 2016. Desde então, descobriu-se que a escola enganou os alunos com anúncios falsos. Marler, por sua vez, foi informada que os alunos normalmente ganhavam US$ 70,000 por ano. Depois que ela se formou, os melhores empregos que ela conseguiu encontrar foram em call centers que pagavam US$ 10 por hora – menos do que ela ganhava antes de se matricular na escola.

Seu diploma de associada na ITT a deixou com US$ 30,000 em empréstimos estudantis, e ela pediu ao Departamento de Educação para cancelar sua dívida, mas ainda não recebeu resposta. Isso foi há quase três anos.

Um juiz federal decidiu no ano passado que os atrasos da secretária de Educação, Betsy DeVos, de um regulamento da era Obama destinado a perdoar a dívida estudantil de estudantes fraudados eram ilegais. Ainda assim, dizem os defensores, o departamento continua a negligenciar as aplicações de pessoas como Marler.

Mais de 180,000 pedidos de perdão de dívida estudantil permanecem “pendentes” e nenhum mutuário teve seu pedido aprovado ou negado em mais de um ano.

“O Departamento de Educação sob Betsy DeVos está apenas ignorando as alegações”, disse Eileen Connor, diretora de litígios do Projeto de Empréstimo Estudantil Predatório da Harvard Law School, que atualmente está processando DeVos. “Essas pessoas não podem planejar o futuro.

“Eles estão perdendo a fé no governo.”

Quase 900 ex-alunos de escolas com fins lucrativos recentemente descreveram as consequências de sua educação para o Projeto em testemunhos escritos. Suas histórias deixam claro que alguns anos em uma escola ruim podem lançar uma sombra sobre o resto da vida de alguém.

Mais de dois terços dos devedores estudantis fraudados disseram que lutaram para obter uma hipoteca ou empréstimo para automóveis, metade deles disse que a incerteza sobre se sua dívida será cancelada ou não os levou a adiar o casamento ou os filhos, e quase todos eles disseram que suas vidas estão piores hoje do que antes de irem para a escola.

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Desde 2015, mais de 200,000 pessoas pediram ao Departamento de Educação para cancelar seus empréstimos estudantis porque frequentaram uma escola fraudulenta.

Em resposta à onda de reclamações, o governo Obama anunciou em 2016 um processo pelo qual o governo poderia perdoar os empréstimos concedidos a esses estudantes. Essa regra foi definida para entrar em vigor em julho de 2017.

Então Donald Trump tornou-se presidente. Sua secretária de Educação, Betsy DeVos, atrasou repetidamente o regulamento. Uma auditoria de 2017 do Gabinete do Inspetor-Geral do Departamento de Educação descobriu que os funcionários do governo que trabalhavam nas reivindicações foram instruídos a não enviar outras para aprovação.

Falando em uma conferência, DeVos disse que, sob a regra atual, “tudo o que se precisava fazer era levantar as mãos para ter direito ao chamado dinheiro grátis”. Quando DeVos herdou alguns empréstimos estudantis que já haviam sido considerados perdoáveis ​​no governo Obama, ela foi forçada a aprovar o cancelamento. No entanto, nos formulários, ela deixou claro que estava fazendo isso apenas “com extremo desagrado”.

Liz Hill, porta-voz do Departamento de Educação, disse que a agência está pronta para processar essas reivindicações.

“A única coisa que impede o Departamento de finalizar milhares dessas reivindicações é o fluxo constante de litígios trazidos por interesses especiais ideológicos, chamados de defensores dos estudantes”, disse Hill.

Enquanto isso, Marler fica em casa cuidando da filha (o marido está no Exército). Ela diz que não consegue encontrar um emprego que cubra os custos de cuidar de crianças.

“Eu realmente pensei que teria uma educação que levaria a uma carreira e um propósito na minha vida”, disse Marler. “Mas aqui estou eu, apenas esperando que essa dívida vá embora.”