Como o coronavírus está começando a afetar a economia da China

PEQUIM - Dados preliminares mostram a escala em que o surto de coronavírus está afetando a economia chinesa.

Em uma coletiva de imprensa especial no domingo, autoridades chinesas indicaram que a doença continuará sendo um problema no futuro próximo.

O impacto imediato foi visível em uma queda no fluxo de passageiros. Em um esforço para impedir a propagação do vírus, o governo incentivou as pessoas a ficar em casa, cancelou grandes eventos públicos e restringiu as viagens para dezenas de milhões.

As viagens gerais no sábado, o primeiro dia do Ano Novo Lunar, caíram 28.8% em relação ao ano anterior, disse Liu Xiaoming, vice-ministro de Transportes. Especificamente, ele observou declínios de:

No domingo, a China Railway Chengdu também anunciou que interromperá várias rotas de trem de alta velocidade - incluindo algumas para Xangai - pelos próximos dias, até o início de fevereiro.

As autoridades chinesas enfatizaram a necessidade de os habitantes locais usarem máscaras faciais e até impuseram multas em alguns lugares para aqueles em espaços públicos que não usam uma. Outros itens, como kits de teste de vírus e roupas de proteção, também estão disponíveis.

“Enfrentamos uma grave escassez de suprimentos devido à demanda”, disse Wang Jiangping, vice-ministro da Indústria e Tecnologia da Informação, no domingo, de acordo com uma tradução oficial de seus comentários em mandarim.

Wang notou uma escassez específica de roupas de proteção e máscaras faciais, especialmente em Wuhan. Por exemplo, Wang disse que são necessárias cerca de 100,000 roupas de proteção por dia, mas a capacidade de produção diária é, na melhor das hipóteses, na casa das dezenas de milhares.

Em um esforço para atender a essas necessidades de suprimentos médicos, Wang disse que 40% da capacidade total de produção está novamente online, apesar do feriado do Ano Novo Lunar.

As autoridades também disseram no domingo que, para melhorar as condições médicas, estão fazendo um inventário da área circundante e trabalhando para adicionar mais leitos hospitalares e equipe médica.

O Ministério das Finanças da China acrescentou em um comunicado online no domingo que vários níveis de ministérios das finanças emitiram 11.2 bilhões de yuans (US $ 1.6 bilhão) em subsídios para cuidados médicos, compra de equipamentos e outros esforços para controlar a epidemia.

Mas os últimos desenvolvimentos indicam que essas interrupções na atividade econômica regular podem ser apenas o começo de uma situação de longo prazo.

A cidade de Pequim disse no domingo que as escolas locais, de jardins de infância a universidades, adiarão a retomada do ano letivo até novo aviso, de acordo com a mídia estatal. Com base no calendário original de feriados do Ano Novo Lunar, os chineses deveriam retornar ao trabalho em 31 de janeiro.