Более жаркие зимы, более темный сироп: фермеры, выращивающие клен, опасаются, что изменение климата перевернет промышленность Нью-Йорка

ОРАНЖЕВАЯ СТРАНА, НЬЮ-ЙОР - Дана Путнэм пробурила клен, добавила пластиковую трубку и стала ждать, пока сок не вытечет.

Ничего не произошло.

Конец зимы - лучшее время для выращивания кленовых деревьев в Нью-Йорке. Но для Патнэма, фермера, занимающегося выращиванием кленов в четвертом поколении, прошлая неделя была слишком жаркой, чтобы деревья могли как следует заморозить, оттаять и дать сок.

После нескольких недель более высоких температур Патнэм опасается, что его сезон закончится раньше. И он собрал только половину урожая, который, по его словам, должен уже иметь к этому моменту.

«Если мы не соберем достаточно сиропа, нам придется его покупать. Это полностью меняет нашу структуру затрат », - сказал Патнэм. «Я думаю об изменении климата и о том, будет ли этот кленовый бизнес жизнеспособным через десять лет - а может и нет».

Клены не будут производить сок, если они не пройдут циклы замораживания и оттаивания. Но в Нью-Йорке этой зимой не было ни снега, ни мороза, поскольку изменение климата ускоряется. Из-за более высоких температур фермерам стало труднее собирать сок с деревьев, и это грозит преждевременным завершением производственного сезона.

Кленовая промышленность Нью-Йорка, вторая по величине в стране после Вермонта, на самом деле процветает, и в 75 году объем производства достиг 820,000-летнего рекорда - 2019 50 галлонов сиропа. по данным Национальной службы сельскохозяйственной статистики Министерства сельского хозяйства США за последние пять лет.

Однако прогнозы изменения климата показывают, что эта тенденция недолговечна, особенно для небольших ферм в Нью-Йорке, которые более уязвимы к повышению температуры и экстремальным погодным условиям, чем крупные производители в таких штатах, как Вермонт. Патнэм сказал, что его сезоны сбора урожая в 2017 и 2018 годах закончились досрочно, что привело к снижению урожайности на 30% каждый год. Он ожидает, что этот год будет аналогичным.

«Мы малый бизнес. Для нас самое важное - это то, что мы всегда покупаем сироп, потому что продажи всегда больше, чем производство », - сказал он. «Но наша маржа примерно на 40% выше, если мы можем сделать это сами». Маржа Патнэма, когда ему нужно купить больше сиропа, обычно составляет 36%. 

Температура на северо-востоке постоянно повышается, при этом в девяти из последних десяти лет была зафиксирована температура выше средней годовой по сравнению с 30-летним периодом 1981-2010 годов. 

Штат Нью-Йорк не является исключением из этой региональной тенденции: восемь из последних 10 лет были жарче, чем в среднем, согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований или NOAA.

На местном уровне история та же самая, что и у Putnam's Finding Home Farms в Мидлтауне, штат Нью-Йорк. CNBC использовала данные Северо-восточного регионального климатического центра Корнельского университета, подразделения NOAA, для анализа данных о температуре на метеостанции примерно в 10 милях от фермы Патнэма.

С 1 января по февраль этого года - обычно идеальное время для кленовых фермеров - средняя температура 31.9 градусов по Фаренгейту сделала этот год седьмым самым жарким периодом за всю историю наблюдений, начиная с 1892 года. Все, кроме одиннадцати дней в январе и феврале, были теплее, чем 30 - среднее значение за этот период, а температура примерно в половине дней никогда не опускалась ниже 26 градусов, что обеспечило бы идеальный поток кленового сока.

Если тенденция к отоплению сохранится, исследования показывают, что промышленность по производству клена в Нью-Йорке в конечном итоге сместится на север, и производство в Канаде, которая доминирует на рынке клена, и снижение производства сиропа в США.

Изменение климата уже негативно сказалось на цвете и вкусе кленового сиропа в Нью-Йорке. Жаркая погода привела к преждевременному брожению сока, что меняет химический состав сахара и приводит к получению более темного, более интенсивно ароматизированного сиропа.

«Вы не хотите, чтобы на блинчики был очень темный ореховый сироп», - сказал Патнэм. Он производит все больше и больше темного сиропа и сказал, что со временем он не сможет продавать его бакалейщикам и потребителям. 

Есть также проблемы с вредителями и дикой природой, включая медведей и белок, которые переживают более теплые зимы и пережевывают линии сока Патнэма. Увеличение числа насекомых, таких как клещи-переносчики болезней, на его земле также было следствием изменения климата.

Технология производства кленового сиропа изменилась за последние несколько десятилетий, что позволило таким фермерам, как Патнэм, временно адаптироваться к более трудным обстоятельствам. Например, большинство фермеров больше не используют ведра для сбора сиропа. Вместо этого сотни миль трубок с вакуумным насосом на кленовых фермах помогли снизить затраты на рабочую силу и повысить урожайность. 

Несмотря на технологические достижения и общий успех производства клена в штате, производство сока будет продолжать замедляться, если не будет цикла замораживания или оттаивания.

«Что было отмечено, особенно в этом году, так это то, что ночные температуры не опускаются ниже нуля каждую ночь, - сказала Хелен Томас, исполнительный директор Ассоциации производителей клена штата Нью-Йорк. «У нас может быть трех- или четырехдневный период, когда дневные температуры выше, а ночные - 32 или 33 градуса», - сказала она.

Фермеры на северо-востоке также испытывают рост экстремальных погодных явлений, в том числе штормов с сильным дождем и более продолжительными засушливыми периодами. Сильные осадки увеличились на северо-востоке больше, чем в любом другом регионе США.

«Последние несколько лет мы видели действительно сильные дожди и ураганы. Чем больше штормов, тем больше повреждений нашим деревьям. Наши расходы на техническое обслуживание значительно возрастают », - сказал Патнэм. «До того, как мы инвестировали в генераторы, мы потеряли производство в пик сезона несколько лет назад во время шторма. Это причинило нам боль ».

Шэрон Бак Коллинз, фермер, выращивающий сиропы на ферме Бак Хилл в Джефферсоне, штат Нью-Йорк, сказала, что она разочарована тем, что не знает, когда использовать свои клены из-за более жарких зимних сезонов.

«Это всегда игра в угадайку, но никогда она не была такой угадайкой, как сейчас», - сказала она. «Эта зима вызывает особенное недоумение. У нас уже пять раз была весна ».

Коллинз сказала, что она сместила свою бизнес-модель с продажи больших объемов сиропа, так как она уже не так уверена в возможности увеличения урожайности. Недавно она ограничила свои продажи оптовикам, поскольку не может рассчитывать на то, что будет производить больше сиропа каждый год.

«Я думаю, что моего сына это беспокоит больше, чем меня», - сказала она, добавив, что ему 26 лет, и он почти готов взять на себя управление бизнесом.

«Это его больше беспокоит, но я действительно пытаюсь объяснить ему, что учусь продавать наши ограниченные запасы сиропа», - сказала она. «Это лучшее, что я могу сделать прямо сейчас».

- CNBC Нейт Раттнер внесла отчет