Horúce zimy, tmavší sirup: Farmári javora sa obávajú, že zmena podnebia zmení newyorský priemysel

ORANGE COUNTY, NY – Dana Putnamová navŕtala do javora, pridala plastovú rúrku a čakala, kým miazga vytečie.

Nič sa nestalo.

Je koniec zimy – hlavný čas klepania stromov pre pestovateľov javorov v New Yorku. Ale pre Putnama, farmára štvrtej generácie javorov, bol minulý týždeň príliš horúci na to, aby stromy správne zamrzli, rozmrazili a produkovali šťavu.

Po týždňoch vyšších teplôt sa Putnam obáva, že sezóna sa skončí skôr. A nazbieral len polovicu úrody, o ktorej hovorí, že by už v tejto chvíli mal mať.

„Ak nezoženieme dostatok sirupu, budeme si ho musieť kúpiť. To úplne mení našu nákladovú štruktúru,“ povedal Putnam. "Premýšľam o zmene klímy a o tom, či bude tento javorový biznis o desaťročie životaschopný - možno nie."

Javory nebudú produkovať šťavu, pokiaľ neprejdú cyklom zmrazovania a rozmrazovania. Ale v New Yorku túto zimu nenapadol sneh ani námraza, keďže klimatické zmeny sa zrýchľujú. Vyššie teploty sťažili farmárom ťahať šťavu zo stromov a hrozí predčasným ukončením produkčnej sezóny.

Newyorský javorový priemysel, druhý najväčší v krajine za Vermontom, v skutočnosti prosperuje, pričom výrobné čísla dosiahli v roku 75 820,000-ročný rekord 2019 50 galónov sirupu. Zaznamenal tiež výrazný rast s XNUMX % nárastom produkcie oproti roku XNUMX. posledných piatich rokov, podľa USDA National Agricultural Statistics Service.

Predpovede klimatických zmien však naznačujú, že tento trend nebude trvať - ​​najmä pre menšie farmy v New Yorku, ktoré sú náchylnejšie na rastúce teploty a extrémne počasie ako väčší producenti v štátoch ako Vermont. Putnam povedal, že jeho výčapné sezóny v rokoch 2017 a 2018 sa skončili predčasne, čo viedlo k 30-percentnej strate výnosu plodín každý rok. Očakáva, že tento rok bude podobný.

"Sme malý podnik." Pre nás je najdôležitejšie, že vždy kupujeme nejaký sirup, pretože predaj je vždy viac ako výroba,“ povedal. "Ale naša marža je asi o 40% lepšia, keď si ju dokážeme vyrobiť sami." Putnamova marža je vo všeobecnosti 36 %, keď potrebuje kúpiť viac sirupu. 

Teploty na severovýchode neustále stúpajú, pričom deväť z posledných desiatich rokov zaznamenalo vyššiu ako priemernú ročnú teplotu v porovnaní s 30-ročným obdobím rokov 1981-2010. 

Štát New York nie je výnimkou z tohto regionálneho trendu: Osem z posledných 10 rokov bolo teplejších ako priemer, podľa údajov Národného úradu pre oceán a atmosféru alebo NOAA.

Na miestnej úrovni je príbeh rovnaký pre Putnamove farmy Finding Home Farms v Middletown, NY. CNBC použila údaje z Northeast Regional Climate Center na Cornell University, divízia NOAA, na analýzu údajov o teplote na meteorologickej stanici približne 10 míľ od Putnamovej farmy.

Od 1. januára do februára tohto roku – zvyčajne ideálny čas čapovania pre pestovateľov javorov – priemerná teplota 31.9 stupňov Fahrenheita urobila tento rok siedmym najteplejším obdobím zaznamenaným v roku 1892. Všetky dni okrem jedenástich dní v januári a februári boli teplejšie ako 30. -ročný priemer za toto obdobie a teploty zhruba v polovici dní nikdy neklesli pod 26 stupňov, čo sú podmienky, ktoré by umožnili ideálne prúdenie miazgy javora.

Ak bude trend vykurovania pokračovať, výskum ukazuje, že javorový priemysel v New Yorku sa nakoniec posunie na sever s ďalšími produkciu v Kanade, ktorá dominuje na trhu s javorom, a klesá výnosy sirupu v USA.

Klimatické zmeny už negatívne ovplyvnili farbu a chuť javorového sirupu v New Yorku. Horúce počasie viedlo k skorému kvaseniu šťavy, čo mení chemické zloženie cukru a výsledkom je tmavší sirup s intenzívnejšou príchuťou.

"Nechcete na svojich palacinkách taký tmavý orieškový sirup," povedal Putnam. Vyrába čoraz viac tmavého sirupu a povedal, že ho nakoniec nebude môcť predávať obchodníkom s potravinami a spotrebiteľom. 

Sú tu aj problémy so škodcami a voľne žijúcimi zvieratami – vrátane medveďov a veveričiek – ktoré prežívajú teplejšie zimy a prežúvajú putnamské miazgy. Nárast hmyzu, ako sú kliešte prenášajúce choroby na jeho pozemku, bol tiež dôsledkom zmeny klímy.

Technológia výroby javorového sirupu sa za posledných niekoľko desaťročí zmenila, čo umožnilo farmárom ako Putnam dočasne sa prispôsobiť zložitejším okolnostiam. Napríklad väčšina farmárov už nepoužíva vedrá na zber sirupu. Namiesto toho stovky kilometrov hadičiek ovládaných vákuovou pumpou na javorových farmách pomohli znížiť náklady na pracovnú silu a zvýšiť výnosy. 

Napriek technologickému pokroku a všeobecnému úspechu produkcie javora v štáte sa produkcia miazgy bude naďalej spomaľovať, ak nedôjde k cyklu zmrazovania alebo rozmrazovania.

"To, čo bolo zaznamenané, najmä tento rok, je, že nočné teploty neklesajú pod bod mrazu každú noc," povedala Helen Thomas, výkonná riaditeľka New York State Maple Producers Association. "Môžeme mať obdobie troch alebo štyroch dní, keď sú denné teploty vyššie, ale nočné teploty sa pohybujú na úrovni 32 alebo 33 stupňov," povedala.

Farmári na severovýchode tiež zažívajú nárast extrémnych poveternostných udalostí vrátane búrok s výdatnejším dažďom a dlhších období sucha. Výdatné zrážky sa zvýšili na severovýchode viac ako v ktoromkoľvek inom regióne v USA

„Posledných pár rokov sme videli naozaj silné dažde a veterné búrky. Čím viac búrok, tým väčšie škody na našich stromoch. Naše náklady na údržbu výrazne stúpajú,“ povedal Putnam. „Predtým, ako sme investovali do generátorov, pred niekoľkými rokmi počas búrky sme stratili výrobu v hlavnej sezóne. To nás bolelo."

Sharon Buck Collins, farmárka sirupu na Buck Hill Farm v Jefferson, NY, povedala, že je frustrovaná z toho, že nevie, kedy má klepať na javory kvôli horúcim zimným obdobiam.

"Vždy je to hádanie, ale nikdy to nebolo také hádanie ako práve teraz," povedala. „Táto zima je obzvlášť mätúca. Už päťkrát sme tu mali jar.“

Collins povedala, že posunula svoj obchodný model preč od predaja veľkých objemov sirupu, pretože už nie je taká istá, že bude schopná zvýšiť výnosy. Nedávno obmedzila svoj predaj veľkoobchodníkom, pretože sa nemôže spoliehať na to, že každý rok vyrobí viac sirupu.

"Myslím, že to trápi môjho syna viac ako mňa," povedala a dodala, že má 26 rokov a je takmer pripravený prevziať firmu.

"Týka sa ho to viac, ale naozaj sa mu snažím vysvetliť, že sa učím predávať naše obmedzené zásoby sirupu," povedala. "To je to najlepšie, čo teraz môžem urobiť."

- CNBC Nate Rattner prispievanie správ