Nya order för viktiga amerikanska gjorda kapitalvaror och leveranser föll oväntat i maj

Nya beställningar på viktiga USA-tillverkade kapitalvaror och leveranser sjönk oväntat i maj, men uppgifterna för föregående månad reviderades högre, vilket tyder på en måttlig tillväxt i företagens utgifter för utrustning under andra kvartalet.

Övriga data på onsdagen visade en kraftig minskning av underskottet i varuhandeln förra månaden, och solida ökningar av detaljhandels- och grossistlager, de senaste indikationerna på att ekonomin accelererade detta kvartal efter att ha tappat lite i början av året.

Det finns dock farhågor för att eskalerande spänningar mellan USA och dess stora handelspartner, inklusive Kina, Mexiko, Kanada och EU, kan skada affärssentimentet, störa leveranskedjor och underminera ekonomisk tillväxt.

Handelsdepartementet sa att beställningar på icke-försvarskapitalvaror exklusive flygplan, en noggrant övervakad proxy för affärsutgiftsplaner, sjönk 0.2 procent förra månaden. Data för april reviderades för att visa att orderingången för så kallade kärnkapitalvaror steg med 2.3 procent istället för den tidigare rapporterade ökningen på 1.0 procent.

Ekonomer tillfrågade av Reuters hade förutspått beställningar på kärnkapitalvaror att öka med 0.5 procent förra månaden. Beställningar på kärnkapitalvaror ökade med 6.8 ​​procent på årsbasis.

Leveranserna av kärnkapitalvaror sjönk 0.1 procent förra månaden efter en uppreviderad ökning med 1.0 procent i april. Leveranser av kärnkapitalvaror används för att beräkna utrustningsutgifter i regeringens mätning av bruttonationalprodukten.

De rapporterades tidigare ha ökat med 0.9 procent i april. Nedgången i leveranser av kärnkapitalvaror förra månaden, om den fortsatte, tyder på ett litet bidrag till andra kvartalets BNP-tillväxt från företagens utgifter för utrustning.

I en annan rapport på onsdagen sa handelsdepartementet att underskottet i handeln med varor minskade med 3.7 procent till 64.8 miljarder dollar i maj då en ökning av exporten överträffade en ökning av importen. Avdelningen sa också att grossistlagren ökade med 0.5 procent i maj och lagren hos återförsäljare ökade med 0.4 procent.

Handels- och lagerdata lades till hausseartade rapporter om arbetsmarknaden och konsumentutgifterna och tydde på att den ekonomiska tillväxten ökade under andra kvartalet. Uppskattningarna av bruttonationalprodukten för perioden april-juni är så höga som 4.7 procent på årsbasis. Ekonomin växte med 2.2 procent under första kvartalet.

Dollarn handlades högre mot en korg av valutor. Priserna för amerikanska statsobligationer steg medan amerikanska aktieindexterminer förändrades lite.

Trots Mays nedgång i beställningar på kärnkapitalvaror, stöds företagens utgifter för utrustning fortfarande av Trump-administrationens paket för sänkta inkomstskatter på 1.5 biljoner dollar, som trädde i kraft i januari.

Men ekonomer varnar för att Trump-administrationens protektionistiska handelspolitik kan kompensera för den finanspolitiska stimulansen.

President Donald Trump har infört tullar på stål- och aluminiumimport för att skydda inhemska industrier från vad han säger är orättvis utländsk konkurrens. Trump har också sagt att han skulle fortsätta med rejäla tullar på 50 miljarder dollar av kinesisk import och hotade att införa en tull på 20 procent på all import av EU-monterade bilar.

Handelspartners, inklusive Kina, Mexiko, Kanada och Europeiska unionen, har repressalier.

Harley-Davidson Inc sa på måndagen att de skulle flytta produktionen av motorcyklar som exporteras till EU från USA till dess internationella anläggningar och förutser att handelsblockets vedergällningstariffer skulle kosta företaget 90 till 100 miljoner dollar per år.

Nedgången i orderingången förra månaden var nästan bred. Orderingången för elektrisk utrustning, apparater och komponenter föll med 1.5 procent, den största nedgången på sex månader, efter att ha stigit 2.1 procent i april.

Orderingången för datorer och elektroniska produkter minskade med 0.1 procent medan beställningarna för tillverkade metaller minskade med 1.2 procent. Det skedde också minskningar av orderingången för primärmetaller. Men orderingången på maskiner steg med 0.3 procent, vilket förlängde aprils ökning med 1.7 procent.

De totala beställningarna på varaktiga varor, allt från brödrostar till flygplan som är avsedda att hålla tre år eller mer, sjönk med 0.6 procent i maj då efterfrågan på transportutrustning sjönk med 1.0 procent. Det följde på en minskning med 1.0 procent av beställningarna av varaktiga varor i april.

Orderingången för motorfordon och delar sjönk med 4.2 procent förra månaden, den största nedgången sedan januari 2015, efter att ha ökat med 1.2 procent i april.