Toppar inflationen? 10 vanliga konsumentvaror där priserna sjunker

Julis rapport för konsumentprisindex visade äntligen ett tecken på potentiell lättnad – inflationen tickade upp mindre än väntat från för ett år sedan och var oförändrad jämfört med månaden, vilket innebär att en korg med varor och tjänster i allmänhet höll samma pris.

Men vissa poster har fallit, på månads- och veckobasis, vilket potentiellt signalerar att inflationen har passerat sin topp och kan svalna.

Detta är välkomna nyheter för konsumenter som har pressats av högre priser och letar efter tecken på lättnad. Några av de bästa varorna vars priser har sjunkit inkluderar ägg, mjölk och bensin.

"Bränsleinflationen var riktigt stor och det kommer att ha en ganska meningsfull inverkan på konsumenterna och deras utgiftsmönster", säger John Leer, chefsekonom på Morning Consult. "Jag tror att det faktiskt är bra för ekonomin."

Många av de varor som har minskat är knutna till mat och energi, ofta de mest volatila kostnaderna som konsumenter hanterar.

Livsmedelsbutikens häftklamrar har sjunkit. Stora vita ägg kostar i genomsnitt $2.14 för ett dussin, under veckan 15-21 augusti, enligt USDA. Det är en enorm minskning med 60 cent från föregående vecka, då snittet var $2.74 per dussin.

Det genomsnittliga priset för en gallon mjölk sjönk till 3.16 USD från 3.24 USD under perioden 8-12 augusti från föregående månad, och det genomsnittliga priset på smör sjönk till 3.67 USD från 4.68 USD under samma tidsram, enligt USDA-data.

Priserna på kycklingbröst sjönk också på veckobasis under perioden 8-12 augusti, men även andra delar av kycklingen sjunker – priserna på kycklingvingar har trendat ner och kostar nu mindre än de gjorde före pandemin, enligt till uppgifter från jordbruksdepartementet.

Utanför livsmedel kan man se nedgångar i konsumentvaror och tjänster relaterade till energi.

Detta beror på att oljepriserna ofta är föremål för stora prissvängningar när balansen mellan utbud och efterfrågan förändras. I år kastade kriget mellan Ryssland och Ukraina den balansen iväg och oljepriset steg när länder slutade köpa från Ryssland, en stor exportör.

Oljepriserna har dock fallit igen, vilket sänkt kostnaderna för energi och i synnerhet bensin. Det nationella genomsnittet för en gallon vanlig bensin är $3.918 från och med fredagen, enligt AAA. Även om det är högre än det var för ett år sedan, är det en solid nedgång från de $4.495 som konsumenterna betalade för gas för en månad sedan, och en kraftig nedgång från den senaste toppnoteringen på $5.016 i juni.

Det påverkade också potentiellt ett annat område av ekonomin som såg en prisnedgång månad över månad - flygpriser. Det genomsnittliga priset på en inrikesbiljett har sjunkit till 295 USD i augusti från 332 USD i juli, enligt resesidan Hopper. Det är också tillbaka i linje med det genomsnittliga priset för en inrikesbiljett samma månad 2019.

Utanför bränslekostnaderna kan denna nedgång i biljettpriserna bero på att konsumenternas efterfrågan avtar, enligt Kevin Gordon, senior investeringschef på Schwab.

"Det kan vara efterfrågan förstörelse," sa han och tillade att återöppningen från pandemiska låsningar ökade priset på saker som konsumenter skyndade att ta semester igen. Nu, när semestersäsongen håller på att avvecklas, har efterfrågan minskat.

Naturligtvis är en månad med fallande priser i vissa kategorier ingen trend.

Nedgången i prisökningar – och sänkningar av kostnaderna för vissa varor och tjänster – kan markera början på nedgångar, men fler månaders data skulle behövas för att veta säkert.

"Jag tycker att det är alldeles för tidigt att börja ta ett segervarv", sa Leer och tillade att konsumenterna bör förvänta sig att leva i en värld med förhöjd inflation under de kommande och ett halvt till två åren.

Dessutom är det viktigt att komma ihåg att fallande priser, eller att inflationen svalnar, i slutändan kan signalera att den amerikanska ekonomin bromsar in.  

"Du vill lätta på prispressen, men vad slutmålet med det är förmodligen att vi närmar oss en lågkonjunktur", sa Gordon. När Federal Reserve fortsätter att höja sin referensränta vill den att ekonomin saktar ner men kommer att försöka att inte tippa USA in i en lågkonjunktur som skulle leda till förluster av arbetstillfällen.

Vidare har priserna på andra vanliga föremål varit envist höga och stiger fortfarande. Priset på de flesta frukter, till exempel, fortsätter att vara högt och till och med öka vecka efter vecka, enligt USDA-data. Snabba förändringar är också normala - även om mejeriprodukter sjönk till och med den 12 augusti, steg priserna på mjölk och smör tillbaka till och med den 19 augusti, fann USDA.

Kaffepriserna steg med 3.5 % från juni till juli, enligt Bureau of Labor Statistics. Bostadskostnader som hyra har också förblivit höga och är några av de svåraste att dra ner, noterade Gordon.

Ändå är det en bra sak för konsumenterna och sentimentet att se priserna på vanliga varor trenda tillbaka.

"Jag tror att konsumenterna i allt högre grad tror att inflationen kommer att sjunka", säger Leer.