เลขานุการสุขภาพของสหรัฐกล่าวว่าหน่วยงานของเขามีอำนาจในการลดการคืนเงินยาเพื่อลดค่าใช้จ่าย

อเล็กซ์ อาซาร์ รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ กล่าวว่า หน่วยงานของเขามีอำนาจที่จะยกเลิกการคืนเงินค่ายาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของแผนการบริหารของทรัมป์ในการลดต้นทุนยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์

ผู้จัดการผลประโยชน์ร้านขายยา (PBM) จะเจรจาต่อรองส่วนลดดังกล่าวในสหรัฐอเมริกาเพื่อลดต้นทุนค่ายาให้กับลูกค้า รวมถึงนายจ้างรายใหญ่และแผนประกันสุขภาพที่ครอบคลุมชาวอเมริกันหลายสิบล้านคน

ผู้ผลิตยากล่าวว่าพวกเขาอยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะให้ส่วนลดแก่ PBM เพียงไม่กี่รายที่ครองตลาด และผู้จ่ายเงินเหล่านั้นไม่ได้ส่งต่อเงินออมเหล่านั้นให้กับผู้ป่วยเพียงพอ ซึ่งเป็นข้อโต้แย้งในข้อพิพาทของ PBM ผู้ผลิตยากล่าวว่าส่วนลดดังกล่าวบังคับให้พวกเขาขึ้นราคาค่ารักษาเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อรักษาธุรกิจของตนไว้

ฝ่ายบริหารของทรัมป์ก็เปิดกว้างต่อข้อโต้แย้งดังกล่าว ในการให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์เมื่อวันศุกร์ Azar กล่าวว่าการคืนเงินสร้างแรงจูงใจที่เลวร้ายในการเพิ่มราคายาอย่างต่อเนื่อง

อาซาร์ อดีตผู้บริหารระดับสูงของบริษัทผู้ผลิตยา อีไล ลิลลี่ กำลังพยายามทำตามคำสัญญาของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ที่จะลดต้นทุนค่ายาที่ต้องสั่งโดยแพทย์สำหรับชาวอเมริกัน ซึ่งทรัมป์ให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกในระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2016

เมื่อเดือนที่แล้วกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ได้เสนอกฎระเบียบที่จะลดการคุ้มครองการคืนเงินที่อาจผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายต่อต้านการจ่ายสินบนของรัฐบาลกลาง

อุตสาหกรรม PBM ได้ท้าทายการเคลื่อนไหวดังกล่าว โดยกล่าวว่า HHS ไม่สามารถยกเลิกการคืนเงินได้ด้วยตัวเอง และจะต้องให้สภาคองเกรสเปลี่ยนกฎหมายของรัฐบาลกลาง บริษัทเหล่านั้นกล่าวว่าความรับผิดชอบสูงสุดสำหรับราคายาที่สูงนั้นอยู่ที่ผู้ผลิตที่กำหนดราคาเหล่านั้น

Azar เชื่อว่าส่วนลดในปัจจุบันเป็นผลจากกฎระเบียบ HHS ก่อนหน้านี้ “สิ่งที่เราสร้างขึ้นตามกฎระเบียบ เราสามารถจัดการได้ด้วยกฎระเบียบ” เขากล่าวเสริม

เขาไม่ได้บอกว่ากฎระเบียบใหม่ดังกล่าวซึ่งสำนักงานบริหารและงบประมาณอยู่ระหว่างการตรวจสอบอาจมีผลบังคับใช้เมื่อใด “คำถามเรื่องการรับส่วนลดอาจเป็นพื้นฐานของปัญหาว่าคุณเปลี่ยนสิ่งจูงใจคงที่เหล่านี้ให้เป็นราคาปลีกที่สูงขึ้น (สำหรับยา) ได้อย่างไร”

ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพและยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์โดยเฉพาะ คาดว่าจะเป็นประเด็นรณรงค์สำคัญก่อนการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งพรรคเดโมแครตกำลังพยายามเข้าควบคุมสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาแห่งสหรัฐอเมริกาจากพรรครีพับลิกันของทรัมป์

ในเดือนพฤษภาคม ทรัมป์เปิดเผย "พิมพ์เขียว" ที่ประกอบด้วยนโยบายที่เสนอหลายสิบรายการเพื่อให้รัฐบาลใช้ประโยชน์จากราคายาได้มากขึ้น แต่ไม่สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้แผนประกันสุขภาพของรัฐบาลกลางสำหรับผู้สูงอายุในการเจรจาต่อรองโดยตรงกับผู้ผลิตยา นักวิจารณ์กล่าวว่าสิ่งนี้ได้ช่วยให้อุตสาหกรรมยาเผชิญกับความท้าทายอย่างแท้จริงต่อแนวทางปฏิบัติด้านราคา

อาซาร์ปกป้องการกระทำของฝ่ายบริหาร โดยสังเกตว่าผู้ผลิตยาชั้นนำหลายสิบราย รวมถึงไฟเซอร์, เมอร์ค และเซลจีน ให้คำมั่นที่จะระงับการขึ้นราคาเพิ่มเติมในปีนี้

“พวกเขากำลังดูว่าสิ่งนี้กำลังดำเนินไปอย่างไร พวกเขาเห็นว่าเรากำลังทำเครื่องหมายรายการพิมพ์เขียวทีละรายการ” Azar กล่าว “เราไม่ได้ขึ้นอยู่กับการกระทำโดยสมัครใจของบริษัทยา เราไม่ได้นับความปรารถนาดีหรือเห็นแก่ผู้อื่นของพวกเขา … พวกเขาแค่เปลี่ยนแปลงเพราะพวกเขาเห็นว่านั่นคืออนาคต”

นักวิจารณ์กล่าวว่าคำมั่นสัญญาราคายาโดยผู้ผลิตยารายใหญ่ส่วนใหญ่เป็นการตกแต่งหน้าต่าง

ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม HHS ได้มอบแผนประกันสุขภาพ Medicare Advantage ซึ่งบริหารงานโดยบริษัทประกันสุขภาพภาคเอกชน ซึ่งเป็นเครื่องมือใหม่ในการลดต้นทุนยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของหน่วยงานได้เปิดเผยแผนการส่งเสริมการใช้ไบโอซิมิลาร์ ซึ่งเป็นยาเทคโนโลยีชีวภาพราคาแพงที่มีราคาถูกกว่า Azar ได้สั่งให้ FDA จัดตั้งคณะทำงานเพื่อศึกษาวิธีการนำเข้ายาอย่างปลอดภัยจากประเทศอื่น ๆ หากผู้ผลิตยาขึ้นราคาอย่างมาก

การกระทำดังกล่าวได้ก่อให้เกิดความกังวลแล้ว เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กลุ่มแพทย์โรคไขข้อชั้นนำได้พบกับ Azar เพื่อหารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลง Medicare Advantage ที่อาจบังคับให้ผู้ป่วยบางรายลองใช้ยาที่มีประสิทธิผลน้อยลงและถูกกว่าเป็นระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่แผนการรักษาพยาบาลจะครอบคลุมการรักษาที่มีราคาแพงกว่า

HHS กล่าวว่า Azar เน้นย้ำถึงความสนใจของหน่วยงานในการลดราคายา แต่แสดงความเปิดกว้างในการบรรเทาภาระที่แพทย์อาจได้รับจากกฎใหม่

อาซาร์กล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับทรัมป์ทุกสองสามวัน ทั้งต่อหน้าหรือทางโทรศัพท์ และในทุกการสนทนา ประธานาธิบดีต้องการทราบความคืบหน้าในการลดต้นทุนค่ายาตามใบสั่งแพทย์

“ฉันไม่เคยประชุมหรือโทรศัพท์กับประธานาธิบดีเลยสักครั้ง โดยที่เราไม่ได้พูดคุยเรื่องราคายาเลย” อาซาร์กล่าว