พาวเวลล์ไม่เห็นว่าจะมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยตราบใดที่อัตราเงินเฟ้อยังอยู่ในระดับต่ำ

เจอโรมพาวเวลประธานธนาคารกลางสหรัฐยืนยันความมุ่งมั่นของเขาที่จะรักษาอัตราดอกเบี้ยให้อยู่ในระดับต่ำเพื่ออนาคตอันใกล้แม้ว่าเขาจะแสดงความหวังว่าจะมีการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง

“ เมื่อถึงเวลาขึ้นอัตราดอกเบี้ยเราจะทำเช่นนั้นอย่างแน่นอนและในเวลานั้นก็ยังไม่ถึงเวลาเร็ว ๆ นี้” หัวหน้าธนาคารกลางกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีในช่วงถาม - ตอบที่นำเสนอโดยมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน

ในระหว่างการอภิปรายในวงกว้าง Powell ได้พูดถึงวิธีที่เฟดจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากการระบาดของโรคโควิด -19 ตลอดจนความคาดหวังของเขาสำหรับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า

ในคำแถลงนโยบายล่าสุดที่ออกในเดือนธันวาคม คณะกรรมการกำหนดนโยบายตลาดกลางแห่งสหพันธรัฐกล่าวว่าจะคงท่าทีที่ผ่อนคลายจนกว่าจะเห็น "ความคืบหน้าอย่างมาก" ต่อเป้าหมายการจ้างงานและอัตราเงินเฟ้อ

ในคำสั่งจ้างงาน Powell เน้นย้ำถึงแนวทางใหม่ของเฟดในเรื่องเงินเฟ้อซึ่งจะไม่ขึ้นอัตราแม้ว่าการว่างงานจะลดลงต่ำกว่าระดับที่ในอดีตถือเป็นสัญญาณเตือนสำหรับแรงกดดันด้านราคาในอนาคต

“ นั่นคงไม่ใช่เหตุผลในการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเว้นแต่เราจะเริ่มเห็นอัตราเงินเฟ้อหรือความไม่สมดุลอื่น ๆ ที่จะคุกคามต่อการบรรลุเป้าหมายของเรา” เขากล่าว

ความไม่สมดุลอย่างหนึ่งก็คือภาวะเงินเฟ้อ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่เฟดบางคนเตือนว่าอัตราเงินเฟ้ออาจขยับขึ้นเร็วกว่าที่ธนาคารกลางคาด และอาจบังคับให้ถอดนโยบายบางส่วนออกเร็วกว่าที่คณะกรรมการได้คาดการณ์ไว้

อัตราดอกเบี้ยเงินกู้ระยะสั้นของเฟดอยู่ใกล้ศูนย์และยังคงซื้อพันธบัตรอย่างน้อย 120 พันล้านดอลลาร์ในแต่ละเดือน อัตราเงินเฟ้อพื้นฐานอยู่ที่ 1.4% ซึ่งต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ของเฟด

“ หากอัตราเงินเฟ้อขยับขึ้นในรูปแบบที่ไม่เป็นที่พอใจเรามีเครื่องมือสำหรับสิ่งนั้นและเราจะใช้มัน” เขากล่าว “ ไม่ควรมีใครสงสัย”

พาวเวลล์ตั้งข้อสังเกตว่าแม้ว่าเศรษฐกิจจะเผชิญกับความท้าทายที่รุนแรงและยังมีหนทางอีกยาวไกลจนกว่าตลาดแรงงานจะหายดี แต่ก็มีเหตุผลสำหรับการมองโลกในแง่ดี

“ เราอยู่ในสถานที่ที่ดีในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2020 และเราคิดว่าเราจะกลับไปที่นั่นได้ผมจะบอกว่าเร็วกว่าที่เรากลัวมาก” เขากล่าว

นายพาวเวลล์กล่าวในวันเดียวกับที่กรมแรงงานรายงานว่ามีผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานเพิ่มขึ้นสูงสุดนับตั้งแต่เดือนส.ค.

การเปิดตัวดังกล่าวเกิดขึ้นในสัปดาห์หลังจากที่กรมรายงานว่าการจ้างงานนอกภาคเกษตรลดลงในเดือนธันวาคมเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนเมษายนท่ามกลางความสนใจในภาคการพักผ่อนและการบริการเนื่องจากข้อ จำกัด ที่เกี่ยวข้องกับโควิด

แม้จะมีความท้าทายเหล่านั้น แต่ Powell กล่าวว่าเศรษฐกิจต้องเผชิญกับอนาคตที่สดใสส่วนหนึ่งเป็นเพราะการขาดการติดต่อที่เกิดขึ้นในช่วงวิกฤตการเงินในปี 2008 มีความกังวลบางอย่างเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของหนี้องค์กรรวมถึงการประเมินมูลค่าตลาดหุ้นที่ยืดเยื้อ แต่ประธานเฟดกล่าวว่าเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับปัญหาเหล่านั้น

“ ทุกเศรษฐกิจและแน่นอนว่าเศรษฐกิจของเราต้องเผชิญกับความท้าทายในระยะยาวมากมาย” เขากล่าว “ แต่ฉันจะบอกว่าไม่มีความไม่สมดุลที่ชัดเจนที่คุกคามการขยายตัวอย่างต่อเนื่อง คุณไม่สามารถระบุสิ่งที่ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่การขยายตัว”