İşsizlik labirenti bu müzisyenin hayalini öldürmüş olabilir

Derek Wood ömür boyu sürecek bir hayali gerçekleştirmek üzereydi. İşsizlik yardımları onun engeli olabilir.

Little Rock, Ark. bölgesinden bir gitarist ve söz yazarı olan ve duygulu bir country-blues şarkıcısıyla şarkı söyleyen 49 yaşındaki Wood, tam zamanlı müzikle ilgilenmek için Aralık ayında işinden ayrıldı.

Zaman doğru görünüyordu. Grubu The Going Jessies, daha çok popüler yerel mekanlarda çalıyor ve daha çok gün süren yol turları düzenliyordu. Wood'un ortağı Angela Paradis'in de dahil olduğu üç parçalı grup, ilk tam albümünü 2019'da yayınladı.

O hayal kayıp gidiyor.

Aslında kayıtlara göre, bunun peşinde koşmak işsizlik yardımlarını toplamak için uzun bir mücadeleyi tetikledi. İşsizlik uzmanları, bir sürü itirazdan sonra, Wood'un kendi lehine güçlü bir durum gibi görünmesine rağmen, fonları güvence altına almaya daha yakın olmadığını söyledi.

Bu arada bas çalan ve yedek vokal söyleyen Paradis de işsizdir. Yıllar süren tasarruflar gider, günlük yaşam masraflarına yönlendirilir.

Eğer işsizlik fonları tasarrufları yenilemek için gelmezse, müzik kariyeri muhtemelen artık mümkün olmayacaktır.

Wood bu çetin sınav hakkında "Bu bana bir yıla mal oldu" dedi. “Ve artık 25 yaşında değiliz.”

İşsizlik maaşı almak için uzun süre beklemek bahardan bu yana sıradan hale geldi.

Amerika'nın işsizlik sisteminin labirentimsi yapısı kısmen bunun sorumlusu. Bu, birçok farklı noktada ihtiyaç sahibi insanlara yapılan yardımı yavaşlatabilen bir idari engeller bataklığı; ki bu, Wood gibi bazıları için bir kabus anlamına geliyor.

Çalışma Bakanlığı verilerine göre, Kasım ayında ilk sosyal yardım ödemesini alan yaklaşık 137,000 işçi (yaklaşık 1 başvurandan 5'i) para için 70 gün beklemişti. Pandemiden önce %1'den azı bu kadar uzun süre beklemişti.

Yardımın reddedilmesi durumunda olabileceği gibi, işçiler eyaletin kararına itiraz edebilir. (Patronlar, bir işçinin sosyal yardımlardan yararlanma hakkına sahip olmadığını düşünüyorlarsa da itirazda bulunabilirler.)

Tipik olarak bu sistemler nispeten sorunsuz çalışır. Ancak işsizlik uzmanlarına göre, yoğun hacim onları neredeyse kırılma noktasına kadar zorladı.

Kişisel Finans'tan daha fazlası:
Hala 600 dolarlık teşvik çekini mi bekliyorsunuz? İşte bilmeniz gerekenler
Teşvik ödemesinin tamamını kaçırdınız mı? 'Kurtarma indirimi kredisi' talep edin
Demokratlar Senato kontrolünü kazandıkça 15 dolarlık asgari ücret yaklaşıyor

Pek çok aile, sosyal yardımları belirsiz olduğundan sıfır gelirle geçinmek zorunda kalıyor.

Ulusal Sosyal Sigortalar Akademisi kıdemli üyesi ve Çalışma Bakanlığı'nın eski aktüeri Stephen Wandner, "Bu böyle devam ederse, adaletin uzaması adalet anlamına gelmez" dedi.

Çalışma Bakanlığı'na göre, Kasım ayı itibarıyla başvuranların dörtte biri (neredeyse 24,000 kişi) bir alt mahkemenin temyiz kararı için dört ay beklemişti. Pandemi öncesi o kadar uzun süre neredeyse sıfır bekledi.

(Bazı eyaletlerin çok daha kötü bir geçmiş performansı var. Örneğin Gürcistan'da temyize başvuranların neredeyse tamamı (%99) bir karar için dört aydan fazla bekledi.)

İşçiler bu alt mahkeme kararlarına itiraz edebilir ve bu da daha fazla gecikmeye neden olabilir. Federal verilere göre herhangi bir ayda yalnızca birkaç bin kişi bunu yapıyor. Ancak yaklaşık 1 kişiden 5'i daha yüksek bir otoritenin kararını iki ay bekledi.

Wandner, "Ülke genelinde olan şu ki, eğer başvurursanız ve bu basit bir şeyse, yardımlardan hızla yararlanırsınız" dedi. "Bir sorun ortaya çıkarsa sonsuza kadar sürebilir."

Wood, temyiz ağına yakalanan binlerce kişi arasında yer alıyor. CNBC tarafından incelenen kayıtlara göre bugüne kadar üç kez başvuruda bulundu. Daha fazlası gerekli olabilir.

Wood, Aralık 2019'da işten ayrılana kadar, ağır ekipman yapımında uzmanlaşmış bir aile şirketinde otuz yıl boyunca çalışıyordu.

The Going Jessies ile büyüyen ücretli konser yelpazesini daha da genişletmek için çalışırken, yerel bir kayıt stüdyosunda ses mühendisi olarak serbest çalışmaya geçti.

Üyeler, adını Wood'un büyükannesinin sevdiği eski bir Güneyli ifadesinden alan grubun, rock'çı Florida yerine Teksas'tan olsaydı Tom Petty benzeri bir sese sahip olduğunu söylemekten hoşlanıyor.

Paradis partneri hakkında "Birkaç yıl boyunca canlı müziğe bir şans vermesi için onunla konuşmaya çalıştım" dedi. “Her zaman yapmak istediği şey buydu.”

Ancak Mart ayında canlı müzik kapatıldı ve kayıt çalışmaları da sona erdi.  

İşinden ayrılması Wood'un geleneksel işsizlik sigortasını almaktan men edilmesine neden oldu, bu da bildiği bir gerçekti. Wood bunun yerine, Arkansas'ın başvuruları kabul etmeye başladığı Mayıs ayında, işsiz serbest meslek sahipleri, geçici çalışanlar ve serbest çalışanlar için oluşturulan geçici bir federal program olan Pandemi İşsizlik Yardımı'na başvurdu.

Haziran ayında PUA yardımlarından mahrum bırakıldı. Arkansas Ticaret Bakanlığı, serbest meslek sahibi olmasına rağmen Wood'u uygunsuz buldu.

Wood'un daha sonra itirazda bulunmak için 20 günü vardı. Ancak Arkansas'taki bir işçi temsilcisi ona öncelikle eyaletten belirli bir mektuba ihtiyacı olduğunu söyledi. Kayıtlara göre, bu bildirimi aldığında 20 günlük süre çoktan kapanmıştı.

Wood daha sonra ilk temyiz başvurusunu zamanında yapıp yapmadığına karar vermek için "zamanında" bir duruşma yapılmasını istedi. Kasım ayında kendisine duruşma hakkı verildi ancak davayı kaybetti.

Wood bu karara itiraz etti. 28 Aralık'ta Arkansas inceleme kurulu kararı bozdu. Kurul, ilk itirazın "kontrolünün dışındaki koşullar" nedeniyle yasanın 20 günlük sınırının dışında gerçekleştiğini söyledi.

Şimdi, son maaş gününden yaklaşık 10 ay sonra, Wood başladığı yerde kaldı: orijinal itirazın durumu hakkında bilgi almayı bekliyordu.

Devletin ne zaman karar vereceği ya da duruşmanın gerekli olup olmayacağı belli değil.

Bu arada Paradis, Haziran ayında yarı zamanlı muhasebe işini kaybetti ve başka bir iş bulamıyor. Wood'un önceki tam zamanlı işi artık mevcut değil. Çift, haftalık 132 dolarla işsizlik yardımlarından, tasarruflardan ve gitar ve amplifikatör gibi eşyaları nakit karşılığında satarak geçiniyor.

Şans eseri yaşam masrafları düşük. Çocukları yok ve birkaç aylık faturaları var.

Wood, "[Yine de] yılı tamamlamak için herhangi bir yerde biriktirdiğimiz tüm parayı kullanmak zorunda kaldık" dedi.

Wandner'a göre, Wood'un serbest meslek sahibi olduğu ve geleneksel devlet yardımlarından yararlanmaya uygun olmadığı göz önüne alındığında, durumun sözlü olarak açıklanmasının ardından muhtemelen PUA yardımlarını toplayabilmesi gerekirdi.

Wandner, kurumların salgın sırasındaki davranışları hakkında "Devletler tuhaf şeyler yapıyor" dedi. "Hızlı kararlar veriyorlar ve doğru da olabilir, olmayabilir de."

Ticaret Bakanlığı'nın bir parçası olan Arkansas İşgücü Hizmetleri Bölümü, Wood'un davasıyla ilgili yorum yapmayı reddetti. Sözcü Zoe Calkins'e göre, gizlilik yasaları belirli talep sahipleri hakkındaki bilgilerin ifşa edilmesini yasaklıyor.

Wood ve Paradis, faturalarını ödemeye ve gelecek için biraz para biriktirmeye yetecek kadar müzikle mütevazı bir yaşam sürmeyi umuyorlardı.

Paradis, "Birikimlerimizi geri almazsak şansımızı kaybetmiş olabiliriz" dedi. "Risk almayı göze alamayabiliriz."

“Uzadıkça merak etmeye başlıyorsun, son nerede?” o ekledi.