نیٹ فلکس اور اسپاٹائف ٹیکس: ریاستیں اسٹریمنگ کی خدمات کو زیادہ مہنگی کررہی ہیں

Netflix اور Spotify کے لیے آپ کا ماہانہ بل بڑھ سکتا ہے۔

ریاستیں تفریحی خدمات کی نشریات کے لیے ماہانہ سبسکرپشنز پر ٹیکس لگا کر فلموں، ٹی وی، موسیقی اور دیگر میڈیا مواد کے ڈیجیٹل استعمال کے لیے امریکیوں کے بڑھتے ہوئے جوش سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کر رہی ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ $12.99 کا بل جو آپ نے فروری میں آن ڈیمانڈ شوز سے بھرا ہوا ہے وہ مستقبل قریب میں ڈالر یا اس سے بڑھ سکتا ہے۔

امریکہ کی تقریباً نصف ریاستوں نے گزشتہ چند سالوں میں Hulu، HBO Now، Amazon Prime اور اس جیسی دیگر کی سبسکرپشنز پر ٹیکس لگانا شروع کر دیا ہے، بنیادی طور پر ان سروسز پر سیلز ٹیکس بڑھا کر — اور کچھ ماہرین کا خیال ہے کہ زیادہ تر دیگر ریاستیں زیادہ دور نہیں ہیں۔ پیچھے

مثال کے طور پر مائن، الینوائے، کنساس، میساچوسٹس اور یوٹاہ میں قانون ساز اسی طرح کے اقدامات پر غور کر رہے ہیں، اور الاباما اور لوزیانا کے حکام نے بھی حالیہ برسوں میں اس موضوع پر بات کی ہے۔

بجٹ اور پالیسی کی ترجیحات کے مرکز کے ایک سینئر فیلو، مائیکل مازروف نے کہا، "یہ ایک تیز رفتار پالیسی کی ترقی ہے۔" "اس پر مسلسل بل پیش کیے جا رہے ہیں۔"

ریاستوں کو صارفین کے رویے میں تبدیلی کی عکاسی کرنے کے لیے اپنی ٹیکس پالیسیوں کو اپنانا پڑا۔

مارچ میں شائع ہونے والی ڈیلوئٹ کی رپورٹ کے مطابق، 2018 میں روایتی پے ٹی وی کے مقابلے زیادہ امریکی گھرانوں نے اسٹریمنگ ویڈیو سروس کو سبسکرائب کیا - پہلی بار جب ویڈیو اسٹریمنگ نے روایتی ماڈل کو گرہن کیا۔

اور جب کہ ٹی وی کی ادائیگی کے لیے سبسکرائب کرنے والے گھرانوں کی تعداد اب بھی میوزک اسٹریمنگ سبسکرپشنز والوں سے زیادہ ہے، ڈیلوئٹ کی رپورٹ کے مطابق، ڈیجیٹل میوزک سروسز کے لیے سائن اپ کرنے والے گھرانوں کا حصہ پچھلے سال کے مقابلے میں 58 فیصد بڑھ گیا۔

ڈیجیٹل تفریح ​​کی طرف اس ہجرت نے ریاستوں کے بجٹ کو کم کر دیا ہے۔

اربن بروکنگز ٹیکس پالیسی سنٹر کے ریسرچ ایسوسی ایٹ رچرڈ آکسیر کے مطابق، ریاستی سیلز ٹیکس - جن میں سے زیادہ تر 1930 کے آس پاس متعارف کرائے گئے تھے، انٹرنیٹ کے عروج سے کئی دہائیاں پہلے - تاریخی طور پر صرف ٹھوس اشیا کا احاطہ کرتے ہیں۔

Auxier نے کہا کہ چونکہ بہت کم صارفین جسمانی سامان جیسے کمپیکٹ ڈسکس اور DVDs خریدتے ہیں غیر محسوس سٹریمڈ مواد کے حق میں، ریاستوں کو اپنے ٹیکس قوانین کو اس کے مطابق اپ ڈیٹ کرنا پڑا ہے یا ان کی ٹیکس آمدنی میں کمی کا خطرہ ہے۔

نیشنل کانفرنس آف اسٹیٹ لیجسلیچرز کے ایک سینئر پالیسی ماہر، جیکسن برینرڈ کے مطابق، آج کل صارفین کے صرف ایک تہائی اخراجات ٹھوس ذاتی جائیداد سے متعلق ہیں - 1930 میں تقریباً نصف حصہ۔

یہ صرف اسٹریمنگ نہیں ہے جس پر ریاستی ٹیکس حکام کی نظر ہے۔ کچھ ریاستوں نے دیگر خدمات پر بھی ٹیکس لگانا شروع کر دیا ہے، جیسے ٹیننگ، لینڈ سکیپنگ، ڈرائی کلیننگ، اندرونی ڈیزائن کا کام، ڈیٹنگ ریفرل سروسز، اور پالتو جانوروں کی گرومنگ اور بورڈنگ۔

برینرڈ نے کہا کہ کنیکٹی کٹ نے ایسی 20 خدمات شامل کی ہیں، جو ملک میں سب سے زیادہ ہیں، گزشتہ دہائی کے دوران۔

"ہمارا موجودہ سیلز ٹیکس سیئرز روبک اکانومی کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے جو کاؤنٹر سے زیادہ فروخت سے چلتی ہے،" کنیکٹی کٹ کے گورنر نیڈ لامونٹ نے پچھلے سال ایک سٹریمنگ ٹیکس کی حمایت میں بجٹ خطاب میں کہا۔ "آج ہم ایمیزون کی معیشت میں رہتے ہیں، جو ای کامرس، ڈیجیٹل ڈاؤن لوڈز اور صارفین کی خدمات سے چلتی ہے۔

لیمونٹ نے مزید کہا کہ "مووی تھیٹر ٹیکس وصول کرتے ہیں، اور نیٹ فلکس کے ساتھ بھی ایسا ہی سلوک کیا جانا چاہیے۔"

برینرڈ کے مطابق، گزشتہ چند دہائیوں میں ریاستی سیلز ٹیکس میں بتدریج اضافہ ہوا ہے، جو آج اوسطاً 6% تک پہنچ گیا ہے۔

کچھ صارفین کے لیے، 6% سیلز ٹیکس زیادہ نہیں لگتا۔ مثال کے طور پر، Netflix کی پریمیم سروس کا سبسکرائبر ایک ماہ میں اضافی $0.96 ادا کرے گا، مجموعی طور پر $16.95۔

تاہم، متعدد خدمات کو سبسکرائب کرنے والوں کے لیے اخراجات بڑھ جاتے ہیں۔ ایک سبسکرائبر جو نیٹ فلکس، ہولو، ڈزنی پلس، ایمیزون پرائم ویڈیو اور ایچ بی او ناؤ کے لیے سائن اپ کرتا ہے ہر ماہ تقریباً $4 اضافی ٹیکس ادا کرے گا، اس کے علاوہ سبسکرپشن فیس میں تقریباً $63۔

ان اسٹریمنگ سروسز فرموں کے ترجمانوں نے تبصرہ کی درخواستوں کا جواب نہیں دیا۔

بائیس ریاستوں کے علاوہ ڈسٹرکٹ آف کولمبیا میں فی الحال ٹیکس سٹریم شدہ ویڈیو یا آڈیو میڈیا، مائیکل جے ایلن، مینز ڈیپارٹمنٹ آف ایڈمنسٹریٹو اینڈ فنانشل سروسز میں ٹیکس پالیسی کے ایسوسی ایٹ کمشنر، نے اس ماہ کے شروع میں ریاستی مقننہ میں گواہی دی۔ شکاگو نے بھی 2015 سے اسی طرح کا سٹی ٹیکس لگایا ہے۔

ریاستی سطح پر یہ ٹیکس پلے اس وقت آتا ہے جب مزید فراہم کنندگان سلسلہ وار مواد پیش کرنا شروع کر رہے ہیں۔ NBCuniversal، CNBC کی بنیادی کمپنی، اپریل میں ایک سٹریمنگ سروس، Peacock شروع کر رہی ہے۔

مین کے قانون سازوں نے یکم اکتوبر سے ڈیجیٹل اشیا پر ٹیکس لگانا شروع کرنے کے لیے ایک بل کی تجویز پیش کی۔ ایسی خدمات جو مستقل طور پر ملکیت میں نہیں ہیں — جیسے کہ نیٹ فلکس سبسکرپشن — پر 1 فیصد کی شرح سے ٹیکس عائد کیا جائے گا، جب کہ ڈیجیٹل خریداریوں، جیسے کہ ای بک ڈاؤن لوڈ ایمیزون کنڈل ای ریڈر پر 6 فیصد ٹیکس نظر آئے گا۔

ایلن نے کہا کہ ڈیجیٹل اسٹریمنگ ٹیکس سے 3.73 میں 2021 ملین ڈالر اور 6 میں ریاست کے لیے 2023 ملین ڈالر جمع ہوں گے۔

کنساس کے گورنر، جنہوں نے سفارش کی کہ ڈیجیٹل پراپرٹی پر سیلز ٹیکس 1 جولائی سے لاگو کیا جائے، اس منصوبے کے مطابق لیوی 26.7 میں 2021 ملین ڈالر جمع کرے گی۔

کنیکٹیکٹ کا ٹیکس قانون 1 اکتوبر کو "ڈیجیٹل سامان" کے حوالے سے تبدیل ہوا، جس میں سٹریم شدہ موسیقی اور ویڈیو کے ساتھ ساتھ آڈیو بک، پوڈکاسٹ، اسٹاک فوٹوز اور ای بک جیسی اشیاء شامل ہیں۔ ریاست ان اشیا پر 1% کی شرح سے "کمپیوٹر اور ڈیٹا پروسیسنگ سروس" کے طور پر ٹیکس لگاتی تھی، لیکن اب ریاستی سیلز ٹیکس 6.35% لاگو کرتی ہے۔

تاہم، ضروری نہیں کہ تمام صارفین کو ان کی اسٹریمنگ اور دیگر ڈیجیٹل خدمات پر ٹیکسوں کا سامنا کرنا پڑے۔

مثال کے طور پر ایریزونا اور میسوری کے ووٹرز نے آئینی اقدامات منظور کیے جو برینرڈ کے مطابق اس طرح کے ٹیکس پر مؤثر طریقے سے پابندی لگاتے ہیں۔

اور پانچ ریاستیں — الاسکا، مونٹانا، ڈیلاویئر، نیو ہیمپشائر اور اوریگون — پر سیلز ٹیکس نہیں ہے۔

"اگر آپ کے پاس اپنی ریاست میں سیلز ٹیکس نہیں ہے، تو آپ شاید ٹھیک ہیں،" Auxier نے کہا۔ "کیونکہ آپ نے CD یا DVD پر بھی ٹیکس ادا نہیں کیا۔"