Mê cung thất nghiệp có lẽ đã giết chết giấc mơ của chàng nhạc sĩ này

Derek Wood sắp đạt được ước mơ cả đời. Trợ cấp thất nghiệp có thể được chứng minh là giấy bạc của anh ta.

Wood, 49 tuổi, một người chơi guitar và nhạc sĩ đến từ khu vực Little Rock, Ark., Người hát với điệu croon country-blues đầy tâm hồn, đã bỏ việc vào tháng XNUMX để theo đuổi âm nhạc toàn thời gian.

Thời gian có vẻ đúng. Ban nhạc của anh ấy, The Going Jessies, đã chơi nhiều hơn tại các địa điểm nổi tiếng của địa phương và thực hiện nhiều chuyến lưu diễn đường bộ nhiều ngày hơn. Nhóm ba mảnh - bao gồm đối tác của Wood, Angela Paradis - đã phát hành đầy đủ album đầu tiên vào năm 2019.

Giấc mơ đó đang vụt tắt.

Trên thực tế, việc theo đuổi nó đã gây ra một cuộc chiến dài hơi để thu về những khoản trợ cấp thất nghiệp, hồ sơ cho thấy. Các chuyên gia thất nghiệp cho biết Wood không tiến gần hơn đến việc đảm bảo tiền - mặc dù điều này dường như là một trường hợp mạnh mẽ có lợi cho anh ta, các chuyên gia thất nghiệp cho biết, và sau một lỗ hổng kháng cáo.

Trong khi đó, Paradis, người chơi bass và hát dự phòng, cũng thất nghiệp. Tiền tiết kiệm nhiều năm đã hết, chuyển sang chi phí sinh hoạt hàng ngày.

Nếu quỹ thất nghiệp không đến để bổ sung tiền tiết kiệm, sự nghiệp âm nhạc có thể sẽ không còn khả thi nữa.

“Tôi đã tiêu tốn một năm,” Wood nói về thử thách. "Và chúng tôi không còn 25 [nữa]."

Chờ đợi lâu để nhận trợ cấp thất nghiệp đã trở nên phổ biến kể từ mùa xuân.

Cấu trúc mê cung trong hệ thống thất nghiệp của Mỹ là một phần nguyên nhân. Đó là một mớ rào cản hành chính có thể làm chậm việc viện trợ cho những người túng thiếu ở nhiều thời điểm khác nhau - điều mà đối với một số người như Wood, đã trở thành cơn ác mộng.

Theo dữ liệu của Bộ Lao động, khoảng 137,000 công nhân - khoảng 1/5 người nộp đơn - những người nhận được khoản tiền trợ cấp đầu tiên vào tháng 70 đã đợi 1 ngày. Trước đại dịch, chưa đến XNUMX% đã chờ đợi lâu như vậy.

Người lao động có thể khiếu nại quyết định của tiểu bang, điều này có thể xảy ra nếu họ bị từ chối viện trợ. (Các ông chủ cũng có thể kháng cáo nếu họ cảm thấy người lao động không được hưởng quyền lợi.)

Thông thường, các hệ thống này chạy tương đối trơn tru. Tuy nhiên, số lượng quá lớn đã khiến họ gần chạm ngưỡng phá vỡ, theo các chuyên gia thất nghiệp.

Thông tin khác từ Tài chính cá nhân:
Vẫn chờ kiểm tra kích thích $ 600? Đây là những điều cần biết
Bỏ lỡ một khoản thanh toán kích thích đầy đủ? Yêu cầu 'tín dụng giảm giá phục hồi'
Mức lương tối thiểu $ 15 tăng gần hơn khi đảng Dân chủ giành quyền kiểm soát Thượng viện

Nhiều gia đình buộc phải sống bằng thu nhập bằng không vì quyền lợi của họ bị che lấp.

Stephen Wandner, thành viên cấp cao tại Học viện Bảo hiểm Xã hội Quốc gia và là một cựu chuyên gia tính toán của Bộ Lao động cho biết: “Nếu điều này cứ tiếp diễn và kéo dài thì công lý không đặc biệt là công lý.

Theo Bộ Lao động, đến tháng 24,000, một phần tư số người nộp đơn - gần XNUMX người - đã đợi bốn tháng để có quyết định kháng cáo từ tòa án cấp dưới. Gần như số không đã chờ đợi thời kỳ tiền đại dịch kéo dài như vậy.

(Một số bang có thành tích tệ hơn nhiều. Ví dụ, ở Georgia, hầu hết tất cả những người kháng cáo - 99% - đã đợi hơn bốn tháng để có quyết định.)

Người lao động có thể kháng cáo các quyết định này của tòa án cấp thấp hơn, gây ra sự chậm trễ hơn nữa. Theo dữ liệu liên bang, chỉ có vài nghìn người làm như vậy trong một tháng nhất định. Nhưng khoảng 1/5 đã đợi hai tháng để có quyết định từ cấp trên.

“Những gì đang xảy ra trên khắp đất nước là, nếu bạn đăng ký và nó đơn giản, bạn sẽ nhanh chóng nhận được lợi ích của mình,” Wandner nói. "Nếu một vấn đề xuất hiện, nó có thể mất vĩnh viễn."

Wood nằm trong số hàng nghìn người đã bị bắt trong trang web kháng cáo. Cho đến nay, anh ta đã nộp ba hồ sơ, theo hồ sơ được CNBC xem xét. Nhiều hơn có thể là cần thiết.

Wood đã làm việc cho một doanh nghiệp gia đình, chuyên sản xuất thiết bị hạng nặng, trong ba thập kỷ cho đến khi nghỉ việc vào tháng 2019 năm XNUMX.

Anh chuyển sang hợp đồng biểu diễn tự do với tư cách là kỹ sư âm thanh tại một phòng thu âm địa phương trong khi làm việc để mở rộng hơn nữa danh sách các hợp đồng biểu diễn được trả lương ngày càng tăng với The Going Jessies.

Các thành viên muốn nói rằng ban nhạc - lấy tên từ một cách diễn đạt cổ xưa của miền Nam mà bà của Wood yêu thích - có âm thanh giống Tom Petty, nếu rocker đến từ Texas thay vì Florida.

“Trong vài năm, tôi đã cố gắng nói chuyện với anh ấy để thử nhạc sống,” Paradis nói về người bạn đời của mình. "Đó là những gì anh ấy luôn muốn làm."

Nhưng nhạc sống ngừng hoạt động vào tháng XNUMX và công việc thu âm cạn kiệt.  

Bỏ việc khiến Wood không đủ điều kiện nhận bảo hiểm thất nghiệp truyền thống, một sự thật mà anh biết. Thay vào đó, Wood đã nộp đơn xin Hỗ trợ Thất nghiệp Đại dịch, một chương trình liên bang tạm thời được thiết lập cho những người lao động tự do thất nghiệp, hợp đồng biểu diễn và lao động tự do, vào tháng XNUMX, khi Arkansas bắt đầu nhận đơn.

Vào tháng XNUMX, anh ta đã bị từ chối quyền lợi PUA. Bộ Thương mại Arkansas cho rằng Wood không đủ điều kiện, mặc dù anh ta là doanh nhân tự do.

Wood sau đó có 20 ngày để nộp đơn kháng cáo. Nhưng trước tiên anh ta cần một lá thư cụ thể từ tiểu bang, một đại diện lao động Arkansas nói với anh ta. Vào thời điểm anh ta nhận được thông báo đó, khoảng thời gian 20 ngày đã đóng lại, hồ sơ hiển thị.

Wood sau đó đã yêu cầu một phiên điều trần "đúng thời hạn", để đánh giá liệu anh ta đã nộp đơn kháng cáo đầu tiên đúng hạn hay chưa. Anh ta đã được điều trần vào tháng XNUMX, nhưng đã thua kiện.

Wood đã kháng cáo quyết định đó. Vào ngày 28 tháng 20, một hội đồng xét duyệt của Arkansas đã đảo ngược lệnh. Hội đồng cho biết lần kháng cáo ban đầu nằm ngoài ngưỡng XNUMX ngày của luật do “hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của ông ấy”.

Bây giờ, khoảng 10 tháng sau ngày lĩnh lương cuối cùng của mình, Wood vẫn ở lại nơi anh bắt đầu: chờ nghe tình trạng của kháng cáo ban đầu.

Không rõ khi nào tiểu bang sẽ đưa ra quyết định, hoặc liệu một phiên điều trần có cần thiết hay không.

Trong khi đó, Paradis mất công việc kế toán bán thời gian vào tháng 132 và không thể tìm được việc khác. Công việc toàn thời gian trước đây của Wood không còn nữa. Cặp vợ chồng này đã dựa vào XNUMX đô la một tuần của cô ấy trong các khoản trợ cấp thất nghiệp, tiền tiết kiệm và bằng cách bán các mặt hàng như guitar và ampli để lấy tiền mặt.

May mắn thay, chi phí sinh hoạt của họ thấp. Họ không có con và có ít hóa đơn hàng tháng.

“[Tuy nhiên,] chúng tôi đã phải sử dụng tất cả số tiền tiết kiệm được ở bất kỳ đâu để có thể vượt qua cả năm,” Wood nói.

Theo Wandner, sau khi mô tả bằng lời về tình hình, anh ta có thể đã có thể thu được lợi ích từ PUA, vì Wood là lao động tự do và không đủ điều kiện nhận các lợi ích truyền thống của nhà nước.

“Các quốc gia đang làm những điều kỳ lạ,” Wandner nói về hành vi của các cơ quan trong đại dịch. "Họ đưa ra quyết định nhanh chóng và có thể đúng hoặc có thể không đúng."

Bộ phận Dịch vụ Lực lượng Lao động Arkansas, một bộ phận của Bộ Thương mại, đã từ chối bình luận về trường hợp của Wood. Theo phát ngôn viên Zoe Calkins, luật bảo mật nghiêm cấm tiết lộ thông tin về những người yêu cầu bồi thường cụ thể.

Wood và Paradis đã hy vọng kiếm được một cuộc sống khiêm tốn bằng âm nhạc, đủ để trả các hóa đơn và tiết kiệm một ít tiền cho tương lai.

“Nếu chúng tôi không lấy lại được số tiền tiết kiệm của mình, chúng tôi có thể đã đánh mất cơ hội của mình,” Paradis nói. "Chúng tôi có thể không đủ khả năng chấp nhận rủi ro."

"Khi nó kéo ra, bạn bắt đầu tự hỏi, đâu là cuối cùng?" cô ấy nói thêm.