香港长期以来一直是全球银行业和金融业的领导者，如今正准备迎接所谓的虚拟银行的到来——这些金融机构没有实体分支机构，所有交易都在网上进行。
在日益激烈的区域和全球数字竞争中，当局热衷于提升香港在金融科技（或称“金融科技”）领域的水平，这是将这个半自治的中国领土转变为“智慧城市”的更广泛目标的一部分。
香港金融管理局在与包括香港银行公会在内的利益相关者进行磋商后，于5月底发布了修订后的虚拟银行指引。
香港金融管理局表示，已有超过50家公司对牌照表示感兴趣。首批牌照的申请截止日期为8月底，最早可能于今年发放。
本土支付平台 Yedpay 和国际银行渣打银行表示计划申请牌照，而据报道，在线借贷运营商 WeLab 也是希望获得牌照的公司之一。
香港金融管理局表示：“虚拟银行的发展将促进金融科技和创新在香港的应用，并提供一种全新的客户体验。”
新银行进入香港高度发达的银行业生态系统被视为一项长期利好，已经引起了金融巨头的关注，除了渣打银行外，还包括汇丰银行和中国银行（香港）等。
穆迪投资者服务公司金融机构集团副总裁兼高级信贷官 Sonny Hsu 告诉 CNBC：“他们明白，这些新进入者，也就是科技公司，对传统银行构成了威胁。”
许先生表示：“他们必须调整产品和服务，必须为客户提供更好的服务、更便捷的体验和更快速的支付方式。所以，现有企业并非安于现状、自满懈怠。”
事实上，香港的成熟银行正越来越多地提供网上银行服务，这是全球趋势的一部分，因为消费者乐于接受便利、透明和更低的交易费用等优势。
渣打银行认为其品牌知名度将是一大优势。
渣打银行大中华区及北亚区零售银行业务主管萨米尔·苏伯瓦尔在一份宣布该公司有意申请虚拟银行牌照的新闻稿中表示：“人们不想再开一个不同品牌的账户，他们只想简化自己的财务生活。”
虚拟银行将被要求在香港设立实体办事处，以便处理与香港金融管理局及客户的咨询或投诉，但它们无需在建设和人员配备方面投入巨资来建立分支机构网络。
然而，虚拟银行的优势基本上仅限于此，因为它们将面临与传统银行相同的规则，包括严格的资本要求，这使得它们除了提供更具吸引力的条款或更好的数字体验来吸引消费者之外，别无选择。
“他们将受到同样的监管，因此他们必须与银行在平等的基础上竞争，”许先生说，并强调香港金融管理局希望增加竞争，同时谨慎避免埋下未来银行业不稳定的隐患。
换句话说，虚拟银行几乎没有空间进行所谓的“监管套利”，即利用规则漏洞来获得相对于规模更大的竞争对手的优势。
许先生表示：“他们必须在提供比传统银行更低成本的服务方面展开竞争。否则，客户就没有动力转而使用这些新平台。”
咨询公司毕马威在4月份的一份报告中表示，虚拟银行引入香港最终将提升整体竞争力。
报告称，金融科技公司开发的技术可以降低成本，并帮助没有信用记录的消费者获得他们无法从传统银行获得的贷款。
毕马威表示：“这可能会显著促进金融包容性，并鼓励传统银行进一步发展自己的平台，从而提高整个行业的标准。”
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