氣候變化正在加劇西方的野火，破壞當地經濟

科學家們一致認為，儘管川普政府官方反對這個想法，但加州、俄勒岡州和華盛頓州肆虐的野火——吞噬了數百萬英畝土地，並留下了令人難以置信的破壞——無疑是氣候變遷的最新跡象。 除了對受影響者造成極大的情感損失之外，長期的損害還會產生經濟影響，從受影響的社區本身一直延伸到國家金融機構的核心。 總而言之，實體損失可能高達數千億美元，同時危及當地和社區銀行以及保險市場的穩定。

這些數字是驚人的。 光是在加州，目前就有超過 17,000 名消防員正在撲滅 25 場重大野火，今年全州燒毀面積超過 3.3 萬英畝。 自 15 月 25 日以來，加州的火災活動加劇，期間已造成 4,200 人死亡，940,000 多座建築物被摧毀。 在俄勒岡州，超過 600,000 萬英畝的土地被燒毀，造成至少 XNUMX 人死亡，而華盛頓州的大火吞噬了超過 XNUMX 萬英畝的土地。 總的來說，大火燒毀的面積比新澤西州還要大。

野火一直是西海岸生活的一部分，特別是那裡的城市地區和森林緊密相連，內陸氣候乾旱。 但氣候變遷導致氣溫升高和乾燥，使得野火季節變得更長、更猛烈，造成的破壞性後果也越來越嚴重。

科羅拉多大學博爾德分校地理學副教授詹妮弗·巴爾奇表示：“科學非常明確地表明，氣候變暖和燃燒加劇之間存在直接聯繫。” “如果我們不認真對待科學，我們實際上就是將生命和家庭置於巨大的風險之中。”

「我們現在在加州、俄勒岡州和華盛頓州看到的一切都留下了氣候變遷的痕跡，」憂思科學家聯盟氣候和能源項目政策主任雷切爾·克萊特斯補充道。 “這應該是一個超級清醒的警報和警鐘。”

隨著大火肆虐，這個議題已成為競選活動的中心舞台。 唐納德·特朗普總統質疑人為造成的氣候變化，並多次表示火災是由於森林管理不善造成的。 民主黨總統候選人喬·拜登採取了截然不同的立場，他在周一的演講中表示，「[氣候變遷]正在各地發生。 現在它正在發生。 它影響著我們所有人。”

森林管理當然在維持健康的生態系統方面發揮作用，但專家很快指出，這並不是我們今天看到的火災規模和範圍的主要因素。 高風險社區可以採取短期修復和預防措施，包括規定的焚燒和為房屋選擇更耐火的材料。 但歸根究底，地方層級能做的也有限。

州長加文·紐瑟姆在周五的新聞發布會上表示：“朋友們，加州正在讓美國快速前進。” “除非我們在氣候變遷問題上共同採取行動，否則我們在這裡所經歷的一切將會降臨到美國各地的社區。”

氣候變遷導致氣溫升高、土壤乾燥、積雪過早融化和長期乾旱，所有這些都是火災失控的首要條件。 過去十年是有記錄以來最熱的十年——2019 年是歷史上第二熱的一年——而 2020 年有望成為有史以來最熱的 10 年之一。

「這十年比前幾十年嚴重得多，」兼任科羅拉多大學博爾德分校地球實驗室主任的巴爾奇談到火災時說。 “我預計這種趨勢將持續下去，並且我們將在未來幾年看到更多的大火。”

憂思科學家聯盟的克萊特斯表示，森林管理，包括多年的滅火，確實發揮了作用。 如果不進行規定的燃燒（通常是針對灌木叢的低強度火災），易燃物質就會在森林地面上堆積。 這意味著一旦發生火災，大量的灌木叢會引發更強大的火焰，包括那些衝入樹冠的火焰，燒毀大樹。 此外，現在荒地與城市交界處有更多的人和建築物，這些人和建築物位於或鄰近容易發生野火的地區。

但克萊特斯很清楚，氣候變化，而不是森林管理，才是主導因素。 「對於我們目前在西方所看到的情況來說，森林管理並不是靈丹妙藥，」她告訴 CNBC。 「由於氣候變化，現在的情況是，我們將繼續看到這些更長、更強烈、更具破壞性的火災季節。 氣候變遷是這些野火蔓延的主要驅動因素。”

在這場破壞中，華盛頓州州長傑伊·英斯利表示，不應將這些災難性火災稱為“野火”，而應將其稱為“氣候火災”。

「我們知道為什麼會發生這種情況……它們是氣候火災，因為這創造了導致它們如此爆炸的條件，」他在 11 月 XNUMX 日表示。

在承認氣候變遷的作用以及聯邦和州一級採取政策行動的必要性的同時，面臨大規模野火的各州可以立即採取一些行動，以降低風險。 最重要的是，巴爾奇指出，我們需要擺脫「緊急回應思維」。 

美國每年花費數十億美元撲滅火災，但其中只有一小部分用於預防措施。 有效的補救措施可能是增加規定的燃燒量，儘管巴爾奇表示這可能很困難，因為當地社區不想要煙霧等因素的反對。 

使用耐火建築材料也可能有所幫助。 但倒塌的電線也會導致火災，粗心的人類行為也會導致火災。 超過 80% 的火災是人為引發的，例如篝火、爆炸性煙火和煙頭。

巴爾奇對 CNBC 表示：“我們有很多引發火災的方式，但我們沒有意識到，這也是問題的一部分。” 「我們需要從地方到州再到國家的更全面的政策，」克萊特斯補充道。 “這不是個別社區和個別房主能夠自行解決的問題。”

在西海岸努力應對火災的同時，美國其他地區也面臨自己的極端天氣事件。 颶風「莎莉」週三登陸後成為襲擊墨西哥灣沿岸的最新一場風暴，今年的颶風季繼續創下紀錄。 科學家表示，這只是氣候變遷運作的又一例子。

美國環保基金會負責氣候事務的高級副總裁納撒尼爾·基歐漢(Nathaniel Keohane) 表示，自1980 世紀1.75 年代以來，極端天氣事件造成的總損失已達到XNUMX 兆美元，每年的損失數字翻了兩番。

前總統候選人湯姆·斯泰爾週一在 CNBC 的“收盤鐘”節目中表示：“到目前為止，還沒有人估計這將花費多少錢，但肯定會達到數百億或數千億美元。”

但除了物理損失的美元價值之外，極端天氣事件還對該國金融體系的穩定性構成風險，而金融體係是推動經濟發展的日常行動的基礎，從小企業貸款到房屋抵押貸款，商業房地產貸款。

「所有這些都取決於金融部門和金融部門的穩定性，」基歐漢告訴 CNBC。 他表示，區域層面的風險尤其高，氣候事件可能危及社區銀行的健康。 例如，佛羅裡達州和墨西哥灣沿岸等地的金融機構擁有大量房地產，容易受到該地區面臨的颶風和洪水的影響。 在中西部，氣候變遷引發的乾旱正在損害農民賴以貸款的農業銀行。 氣候變遷與國家和區域層面的金融風險之間的關聯並不新鮮，但隨著極端天氣事件變得更加頻繁，後果更加複雜。

基歐漢是商品期貨交易委員會最近委託編寫的一份題為「管理美國金融體系中的氣候風險」的報告的委員會成員之一。 

報告的結論是：“一個經常遭受氣候變遷帶來的毀滅性衝擊的世界無法維持支持我們金融體系的基本條件。”

如果加州是一個獨立的國家，它將成為世界第五大經濟體，這意味著火災造成的破壞可能會產生嚴重的財務影響。 美國依賴加州的農產品。 目前正在採摘的戶外勞動者正暴露在危險的煙霧條件下，而原本可以歡迎遊客的葡萄酒之鄉的葡萄園也被迫關閉。

「氣候變遷......有可能產生越來越無法投保的風險，」雷切爾·克萊特斯說。

她指出，低收入社區和有色人種社區往往最容易受到氣候變遷相關風險的影響，無論是野火、颶風或乾旱。 例如，在加州，住房成本迫使人們湧入以前無人居住的高風險地區。 展望未來，她認為需要實施精心製定的國家政策。 他們不能僅僅限制住房。 相反，他們必須提供一條途徑，以便人們有選擇，而不必留在使他們面臨危險的地方。 「負擔非常大，對低收入人群的傷害最大，」她說。

隨著加州山火肆虐，網路上出現了舊金山上空籠罩著橙色薄霧的圖片，給人一種怪異、世界末日般的場景的印象。 據 IQAir 稱，西海岸的空氣品質嚴重惡化，達到了有害水平，其中波特蘭的空氣品質為世界上最差的，西雅圖排名第三。 到週二，煙霧已經蔓延至紐約市。

令人心碎的照片已經成為氣候危機的面貌——無論是人們在勘察被燒毀或被洪水淹沒的房屋的殘骸，還是一隻在澳洲陷入大火後被護理的無尾熊。 毫不奇怪，克萊特斯指出，毀滅性的氣候事件也對受影響的人造成了「巨大的心理健康損失」。 

雖然可以做出短期改變來減輕極端天氣事件帶來的一些風險，但專家表示，唯一的長期解決方案是在國家和全球層面採取積極行動，大幅減少排放。

「我們過去常說氣候變遷是在遙遠的未來才會發生的事情，」基歐漢說。 「我們已經等了太久了，現在這一切終於發生了。 我們正在看到它的影響：對我們的生態系統； 我們看到它們對人們的家園和生計造成的威脅； 我們從人類健康的角度來看它。”