كيف تحول مشروع مقهى إلى شركة ناشئة تبلغ مليار دولار الأسرع نمواً في أستراليا

عندما كان جاك تشانغ وماكس لي يبحثان عن زحام جانبي لاستكمال وظائفهما اليومية ، كانا يحبان ميلبورنيتيس جيدة وافتتحوا مقهى.

بدا الأمر كخيار سهل لاثنين من المواطنين الصينيين الراغبين في الاندماج في واحدة من عواصم البن في العالم.

لم يكن الأمر سهلاً. ومع ذلك ، فقد تمخضت عن فكرة من شأنها أن تصبح الشركة الناشئة الأسرع نموًا بمليار دولار في تاريخ أستراليا.

يعد Zhang و Li مؤسسين مشاركين لـ Airwallex ، وهي عبارة عن منصة دفع دولية حققت خلال ثلاث سنوات قصيرة مكانة يونيكورن المرغوبة كثيرًا.

إن فكرة شركة fintech منخفضة التكلفة وعبر الحدود - فكّر في "Transferwise for business" - ضربت الزوج بعد رؤية الرسوم الباهظة التي تفرضها البنوك التقليدية عندما أرادوا استيراد فناجين القهوة من الخارج.

لذلك ، تعاونوا مع أصدقاء الكلية لوسي ليو ، وشيجينغ داي وكي لوك وونغ للتوصل إلى حل.

قال ليو لشبكة CNBC Make It في هونغ كونغ: "لقد كانوا يستوردون الكثير من الصين ووجدوا العملية برمتها مؤلمة للغاية".

وإذا كان الأمر مؤلمًا بالنسبة لهم ، فقد كانوا على استعداد للمراهنة على أنه مؤلم لأصحاب الأعمال الصغيرة الآخرين أيضًا.

تابع ليو ، الذي كان يعمل حتى ذلك الحين في عام 2015 في ملبورن كمصرفي استثماري: "اعتقدنا أنه يجب أن يكون هناك شيء يمكننا القيام به".

لذلك ، في غضون أشهر ، ترك الأصدقاء الشباب وظائفهم وشرعوا في العمل بدمج خبراتهم المتنوعة في هندسة البرمجيات والتمويل والهندسة المعمارية لبناء "نظام لشركات المستقبل".

قال ليو ، البالغ من العمر الآن 28 عامًا والأصل أيضًا من الصين: "كان علينا فقط أن نتحلى بالقفزة من الإيمان".

وأضافت: "لم يكن لدينا متسع من الوقت للتفكير في ماذا لو" ، مشيرة إلى القدرة التنافسية لسوق المدفوعات في ذلك الوقت.

يسمح النظام الذي أطلقته المجموعة في 2016 للمستخدمين بإعداد حسابات مصرفية في الخارج لدفع العملاء المقيمين في بلدان أخرى. عندما يكون المستخدمون على استعداد لإعادة هذه الإيرادات إلى المقر الرئيسي ، يمكنهم نقلها من خلال نظام Airwallex ، الذي يستخدم أسعار السوق المتوسطة.

يمكن أن يؤدي ذلك إلى تقليل التكاليف للمستخدمين بنسبة تصل إلى 90٪ استنادًا إلى أسعار صرف العملات الأجنبية التقليدية ، وفقًا للشركة ، مما يؤدي إلى رسوم أقل من 1٪.

بعد استثمار مبلغ إجمالي قدره 1 مليون دولار من مدخراتهم ومدخرات الأصدقاء والعائلات لإنجاز المشروع ، جذبت Airwallex بسرعة مجموعة كبيرة من الاستثمارات من كبار الداعمين بما في ذلك Sequoia Capital و Tencent و Horizons Ventures.

أحدث جولة تمويل للشركة بقيمة 100 مليون دولار ، والتي قادتها DST Global ، المستثمر الأول في Airbnb و Spotify في مارس ، قدرت الشركة بما يزيد عن مليار دولار - وهو إنجاز لم يتحقق من قبل بهذه السرعة في أستراليا.

أغلقت تلك الجولة في أقل من شهرين ورفعت ثروة المؤسسين الخمسة المقدرة إلى أكثر من 100 مليون دولار لكل منهم.