انخفاض الإنفاق على الرعاية الصحية سبب كبير في غرق الاقتصاد الأمريكي في الربع الأول

وضع جائحة الفيروس التاجي الرعاية الصحية في طليعة الأزمة الاقتصادية في البلاد ، لكنه أوقف أيضًا الكثير من النشاط الاقتصادي منها. انخفض إنفاق المستهلكين على الرعاية الصحية بنسبة 18٪ في الأشهر الثلاثة الأولى من العام ، مما يجعله أحد العوامل الرئيسية في الانخفاض الحاد في النمو الاقتصادي في الربع الأول ، وفقًا لتقديرات الناتج المحلي الإجمالي للربع الأول من وزارة التجارة. 

قالت ديان سونك ، كبيرة الاقتصاديين في جرانت ثورنتون: "هذا حقًا يدور حول كيف أن هذه ليست مجرد لعبة أرقام عن (الفيروس)". "هناك أضرار جانبية لقطاع واحد تعتقد بشكل بديهي أنه سيستفيد أكثر من أزمة صحية ، وهو يخسر المال ويخسر الوظائف ... لأنك استبدلت نشاطًا كان مربحًا." ووصفت التراجع بأنه الأكثر حدة في الذاكرة الحديثة.

أمر مسؤولو الولاية والمسؤولون الفيدراليون المستشفيات والأطباء بتقليص الرعاية غير الطارئة الشهر الماضي للتركيز على الاستجابة لحالات فيروس كورونا وتقليل مخاطر إصابة المرضى في مكاتب الأطباء. على الرغم من الزيادة في استخدام التطبيب عن بعد ، فإن التراجع الهائل في الخدمات في أواخر الربع الأخير قد أثر بشدة على قطاع الرعاية الصحية ، حيث أبلغت المستشفيات والمراكز الجراحية الخارجية ومكاتب الأطباء عن خسائر كبيرة وخفض الوظائف مع نضوب الإيرادات.

لاحظ الأستاذ في جامعة ميشيغان جاستن ولفرس في تغريدة: "إذا كانت الحكومة قد دفعت للمستشفيات مقابل القيام بذلك ، فسيتم احتسابه في الناتج المحلي الإجمالي".  

وافق الكونجرس على ما يقرب من 100 مليار دولار لمساعدة المستشفيات والأطباء في قانون CARES في مارس و 75 مليار دولار أخرى في التمويل التكميلي هذا الشهر ، لكن الأوان جاء متأخراً لإنقاذ الوظائف في قطاع الرعاية الصحية.

في مارس ، تم إلغاء أكثر من 42,000 وظيفة في مجال الرعاية الصحية ، وهو أول انخفاض منذ يناير 2014 ، والذي شهد خسارة ما يقرب من 1,000 وظيفة في مجال الرعاية الصحية. شهدت مكاتب أطباء الأسنان أكبر انخفاضات ، حيث تم تخفيض 17,000 وظيفة ، تليها خسارة 12,000 وظيفة في مكاتب الأطباء.

من المتوقع أن تعود بعض نفقات الوظائف والرعاية الصحية إلى الارتفاع مرة أخرى ، حيث بدأت المزيد من الولايات الآن في السماح باستئناف الإجراءات الاختيارية. ومع ذلك ، يقول المسؤولون التنفيذيون في مجال الرعاية الصحية إن طبيعة تأثير فيروس كورونا على المستهلكين تجعل من الصعب التنبؤ بمدى سرعة انتعاش بعض أنشطة الرعاية الصحية.

قال واين سميث ، رئيس مجلس الإدارة والمدير التنفيذي لشركة Community Health Systems المشغلة للمستشفيات ، في مكالمة أرباح الشركة للربع الأول يوم الأربعاء: "بدأ عدد من أسواقنا في إعادة فتح الخدمات ، وفرقنا تفعل ذلك في نهج تدريجي دقيق". وأضاف أنه قد يتم دفع بعض العمليات الجراحية بالمستشفيات إلى العيادات الخارجية للشركة لتجنب اضطرار المرضى للذهاب إلى المستشفيات.

قال سام هازن ، الرئيس التنفيذي لشركة HCA للرعاية الصحية ، للمحللين بعد أرباح الشركة الأسبوع الماضي: "نحن نحدد طرقًا لإعادة فتح طاقاتنا بكفاءة عالية" ، مضيفًا: "نأمل أن يتم إنجاز عملية إعادة التشغيل في جميع أسواقنا بحلول النهاية. من الربع الثاني ، ولكن هذا لم يتحدد بعد ".

"مع العمليات الجراحية الاختيارية - مع بعضها ، هناك الكثير من تدمير الطلب الذي لن يعود. قال جو كوينلان ، كبير استراتيجيي السوق في بنك بنك أوف أمريكا الخاص ، "لكن سيكون هناك تراكم كبير في وقت لاحق". وقال إن الإنفاق العام على الرعاية الصحية من المقرر أن يرتفع بسبب الوباء في الولايات المتحدة وخارجها.

أوضح كوينلان: "إذا كنت متفائلًا بشأن الأدوية الكبيرة أو التكنولوجيا المتعلقة بالرعاية الصحية ، فستحصل على الكثير من ذلك عندما يتعلق الأمر بالإنفاق الحكومي" ، مضيفًا: "أدركت الصين بنيتها التحتية لخدمات الرعاية الصحية ليس على قدم المساواة. "

لكن ارتفاع معدل البطالة في الولايات المتحدة هو أحد العوامل التي يمكن أن تؤثر على الإنفاق على الرعاية الصحية للمستهلكين. قد يؤجل ملايين الأمريكيين الذين فقدوا وظائفهم الإجراءات التي لم يعد بإمكانهم تحملها. قد ينتهي الأمر بالعديد من الأشخاص إلى الانتقال إلى تغطية التأمين الصحي الفردي في تبادلات قانون الرعاية الميسرة أو برنامج شبكة الأمان Medicaid - لكن هذه التغطية تميل إلى أن تكون أقل سخاء من الخطط الصحية لأصحاب العمل.

قد يؤثر التحول في تقديم الرعاية أثناء جائحة الفيروس التاجي إلى المزيد من التطبيب عن بعد على كيفية تعامل المستهلكين مع الرعاية الصحية وقد يكون له آثار على التوظيف في قطاع الرعاية الصحية.

قال سونك: "ستعود الوظائف في مجال الرعاية الصحية ، (لكن) أنا قلق ... قد لا نرى الكثير من المولد في هذه الوظائف في المستقبل".