ربما قتلت متاهة البطالة حلم هذا الموسيقي

كان ديريك وود على وشك تحقيق حلم مدى الحياة. قد تثبت استحقاقات البطالة أنها احباطه.

استقال وود ، 49 عامًا ، عازف جيتار وكاتب أغاني من منطقة ليتل روك ، آرك ، الذي يغني مع كرون ريفي روحي ، من وظيفته في ديسمبر لمتابعة الموسيقى بدوام كامل.

بدا الوقت مناسبًا. كانت فرقته ، The Going Jessies ، تلعب أكثر في المفاصل المحلية الشعبية وتقوم بجولات على الطرق متعددة الأيام. أصدرت المجموعة المكونة من ثلاث قطع - والتي تضم شريك Wood ، Angela Paradis - أول ألبوم كامل لها في عام 2019.

هذا الحلم يتلاشى.

تظهر السجلات في الواقع أن مطاردتها أشعلت معركة طويلة لتحصيل استحقاقات البطالة. لم يقترب وود من تأمين الأموال - على الرغم مما يبدو أنه حجة قوية لصالحه ، كما قال خبراء البطالة ، وبعد ثغرة من الطعون.

وفي الوقت نفسه ، فإن باراديس ، التي تعزف الباس وتغني غناءً احتياطيًا ، هي أيضًا عاطلة عن العمل. لقد ولت سنوات من المدخرات ، وتحويلها إلى تكاليف المعيشة اليومية.

إذا لم تصل صناديق البطالة لتجديد المدخرات ، فمن المحتمل ألا تكون مهنة الموسيقى ممكنة.

قال وود عن هذه المحنة: "لقد كلفني ذلك عامًا". "ولم نعد في الخامسة والعشرين [بعد الآن]."

أصبحت فترات الانتظار الطويلة للحصول على إعانات البطالة شائعة منذ الربيع.

يقع اللوم جزئياً على الهيكل المتشابك لنظام البطالة في أمريكا. إنها مستنقع من العقبات الإدارية التي يمكن أن تبطئ المساعدة للمحتاجين في العديد من المراحل المختلفة - والتي ، بالنسبة للبعض مثل وود ، كانت بمثابة كابوس.

وفقًا لبيانات وزارة العمل ، انتظر ما يقرب من 137,000 عامل - حوالي 1 من كل 5 متقدمين - الذين تلقوا أول دفعة من المزايا في نوفمبر / تشرين الثاني 70 يومًا للحصول على المال. قبل الجائحة ، كان أقل من 1٪ ينتظرون كل هذا الوقت.

يمكن للعمال استئناف قرار الدولة ، كما قد يحدث إذا رفضوا المساعدة. (قد يستأنف الرؤساء أيضًا إذا شعروا أن العامل لا يستحق المزايا).

عادة ، تعمل هذه الأنظمة بسلاسة نسبيًا. لكن الحجم الهائل شدد على اقترابهم من نقطة الانهيار ، وفقًا لخبراء البطالة.

المزيد من التمويل الشخصي:
هل مازلت تنتظر شيك تحفيز بقيمة 600 دولار؟ إليك ما يجب معرفته
هل فاتتك دفعة تحفيز كاملة؟ المطالبة "بخصم استرداد"
يقترب الحد الأدنى للأجور من 15 دولارًا مع فوز الديمقراطيين بالسيطرة على مجلس الشيوخ

تضطر العديد من العائلات إلى العيش على دخل صفري حيث تظل مزاياها في طي النسيان.

قال ستيفن واندنر ، الزميل الأول في الأكاديمية الوطنية للتأمين الاجتماعي والخبير الاكتواري السابق في وزارة العمل: "إذا استمر هذا الأمر واستمر ، فإن طول أمد العدالة ليس عدلاً بشكل خاص".

بحلول نوفمبر / تشرين الثاني ، انتظر ربع المتقدمين - ما يقرب من 24,000 ألف شخص - أربعة أشهر لقرارات استئناف من محكمة أدنى ، وفقًا لوزارة العمل. ما يقرب من الصفر انتظر هذا الوباء الطويل.

(بعض الولايات لديها سجل إنجازات أسوأ بكثير. في جورجيا ، على سبيل المثال ، انتظر جميع مقدمي الاستئناف تقريبًا - 99٪ - أكثر من أربعة أشهر لاتخاذ قرار.)

يمكن للعمال استئناف قرارات المحكمة الابتدائية ، مما يؤدي إلى مزيد من التأخير. فقط بضعة آلاف من الأشخاص يفعلون ذلك في أي شهر ، وفقًا للبيانات الفيدرالية. لكن حوالي 1 من كل 5 انتظر شهرين لاتخاذ قرار من سلطة أعلى.

قال واندنر: "ما يحدث في جميع أنحاء البلاد هو ، إذا تقدمت بطلب وكان الأمر بسيطًا ، فستحصل بسرعة على الفوائد". "إذا ظهرت مشكلة ، فقد تستغرق وقتًا طويلاً."

وود هو من بين الآلاف الذين تم القبض عليهم في شبكة الاستئناف. حتى الآن ، قدم ثلاثة ، وفقًا للسجلات التي استعرضتها CNBC. قد يكون من الضروري المزيد.

عمل وود في شركة عائلية متخصصة في إنشاء المعدات الثقيلة لمدة ثلاثة عقود حتى استقالته في ديسمبر 2019.

انتقل إلى العمل الحر كمهندس صوت في استوديو تسجيل محلي أثناء العمل على توسيع القائمة المتزايدة للعربات المدفوعة مع The Going Jessies.

يحب الأعضاء أن يقولوا أن الفرقة - التي حصلت على اسمها من تعبير جنوبي قديم كانت جدة وود مولعة به - لديها صوت يشبه توم بيتي ، إذا كان الروك من تكساس بدلاً من فلوريدا.

قالت باراديس عن شريكها: "لعدة سنوات ، حاولت التحدث معه في تقديم فرصة للموسيقى الحية". "هذا ما أراد فعله دائمًا."

لكن الموسيقى الحية توقفت في آذار (مارس) وجفت أعمال التسجيل.  

ترك وظيفته حرم وود من تحصيل تأمين البطالة التقليدي ، وهي حقيقة كان يعرفها. وبدلاً من ذلك تقدمت وود بطلب للحصول على مساعدة البطالة الوبائية ، وهو برنامج فيدرالي مؤقت تم إنشاؤه للعاطلين عن العمل لحسابهم الخاص والعاملين المستقلين ، في مايو ، عندما بدأت أركنساس في قبول الطلبات.

في يونيو ، حُرم من مزايا PUA. اعتبرت وزارة التجارة في أركنساس وود غير مؤهل ، على الرغم من كونه يعمل لحسابه الخاص.

كان لدى وود بعد ذلك 20 يومًا لتقديم استئناف. أخبره أحد ممثلي العمال في أركنساس أنه احتاج في البداية إلى خطاب محدد في يديه من الولاية. تظهر السجلات أنه بحلول الوقت الذي تلقى فيه هذا الإشعار ، كانت نافذة الـ 20 يومًا قد أغلقت بالفعل.

ثم طلب وود جلسة استماع "في الوقت المناسب" للحكم على ما إذا كان قد قدم أو لم يقدم استئنافه الأول في الوقت المحدد. ومُنح جلسة استماع في نوفمبر ، لكنه خسر القضية.

واستأنف وود هذا القرار. في 28 ديسمبر ، نقض مجلس المراجعة في أركنساس الأمر. وصل الاستئناف الأولي خارج عتبة 20 يومًا التي يفرضها القانون بسبب "ظروف خارجة عن إرادته" ، على حد قول المجلس.

الآن ، بعد حوالي 10 أشهر من آخر يوم دفع له ، بقي وود حيث بدأ: في انتظار سماع حالة الاستئناف الأصلي.

ليس من الواضح متى ستتخذ الدولة القرار ، أو ما إذا كانت جلسة الاستماع ضرورية.

في هذه الأثناء ، فقدت بارادي وظيفتها المحاسبية بدوام جزئي في يونيو ولا يمكنها العثور على وظيفة أخرى. لم تعد وظيفة وود السابقة بدوام كامل متاحة. عاش الزوجان على 132 دولارًا في الأسبوع في إعانات البطالة والمدخرات وعن طريق بيع أشياء مثل القيثارات ومكبرات الصوت مقابل المال.

لحسن الحظ ، فإن تكلفة معيشتهم منخفضة. ليس لديهم أطفال ولديهم القليل من الفواتير الشهرية.

قال وود: "[مع ذلك] كان علينا استخدام كل الأموال التي وفرناها في أي مكان لتجاوز العام".

طوال الوقت ، من المحتمل أنه كان قادرًا على جمع مزايا PUA ، وفقًا لـ Wandner ، بعد وصف شفهي للوضع ، نظرًا لأن Wood كان يعمل لحسابه الخاص وغير مؤهل للحصول على مزايا الدولة التقليدية.

قال واندنر عن سلوك الوكالات خلال الوباء: "الدول تفعل أشياء غريبة". "إنهم يتخذون قرارات سريعة وقد يكونون على صواب وقد لا يكونون كذلك."

رفض قسم خدمات القوى العاملة في أركنساس ، وهو جزء من وزارة التجارة ، التعليق على قضية وود. تحظر قوانين السرية الإفصاح عن المعلومات الخاصة بمطالبين محددين ، وفقًا للمتحدثة باسم Zoe Calkins.

كان وود آند باراديس يأملان في كسب عيش متواضع على الموسيقى ، بما يكفي لدفع الفواتير وتوفير القليل من المال للمستقبل.

قال باراديس: "إذا لم نسترد مدخراتنا ، فقد نكون قد فقدنا فرصتنا". "قد لا نكون قادرين على تحمل المخاطرة."

"مع مرور الوقت ، تبدأ في التساؤل ، أين النهاية؟" هي اضافت.