Der Mann, der einst als "Großbritanniens Bill Gates" bezeichnet wurde, könnte einem US-Gefängnis einen Schritt näher kommen

Mike Lynch wurde in britischen Medien einst als „Großbritanniens Bill Gates“ bezeichnet. Nun droht dem Unternehmer die Auslieferung an die USA.

Lynch, der Gründer des britischen Technologieunternehmens Autonomy, wurde gegen Kaution freigelassen, nachdem er sich in London der Festnahme gestellt hatte, da die US-Behörden seine Auslieferung wegen Betrugsvorwürfen anstreben.

Hewlett Packard verklagt den Geschäftsmann vor dem britischen High Court auf Schadensersatz wegen des Kaufs von Autonomy für fast elf Milliarden Dollar im Jahr 11. Der Technologieriese behauptet, Lynchs Unternehmen habe seinen Wert vor der Übernahme betrügerisch aufgebläht.

CNBC wirft einen Blick auf Lynchs Rolle bei einem der größten – und umstrittensten – Deals der jüngeren britischen Technologiebranche.

Lynch, 1965 in Essex geboren, gründete Autonomy 1996, nachdem er nach seinem Studium an der Universität Cambridge mehrere Unternehmungen unternommen hatte. Autonomy spezialisierte sich auf Software, die unstrukturierte Daten wie E-Mails und Telefonanrufe durchsucht.

Damals wurde die Übernahme durch HP als wichtiger Schritt des US-Riesen angesehen, der sich von PCs und Druckern abwandte und nun Software-Dienste anbot. Doch schon bald wurde die Übernahme als Fehlschlag angesehen, da HP einen Kauf abschloss, der einem Aufschlag von 79 Prozent auf den Marktpreis entsprach.

Im Jahr 2012 musste HP nach der Entlassung des ehemaligen CEO Leo Apotheker eine Abschreibung von 8.8 Milliarden Dollar vornehmen. Apothekers Nachfolgerin wurde die ehemalige eBay-CEO Meg Whitman. Unter Whitmans Amtszeit beschloss HP, Autonomy zu verklagen, weil das Unternehmen angeblich betrügerische Buchhaltungsmethoden verwendet hatte, um seine Umsätze aufzublähen und potenzielle Käufer anzuwerben.

Lynch war außerdem in einen heftigen Wortstreit mit Larry Ellison von Oracle verwickelt. Ellison behauptete, Autonomy habe sich an den Softwaregiganten gewandt, der Preis dafür sei jedoch „absurd“ hoch.

HP verkaufte seine Autonomy-Vermögenswerte schließlich im Rahmen einer umgekehrten Übernahme im Wert von 8.8 Milliarden US-Dollar an das britische Technologieunternehmen Micro Focus.

Lynch befindet sich wegen des Deals weiterhin in einem Rechtsstreit mit HP. Das Unternehmen aus dem Silicon Valley fordert 5 Milliarden Dollar Schadenersatz. Er bestreitet die Vorwürfe und behauptet, das Scheitern des Deals sei auf Missmanagement bei HP zurückzuführen. Er hat HP daraufhin auf 150 Millionen Dollar verklagt.

Er kämpft gegen die Auslieferung in die USA, wo das Justizministerium (DOJ) ihn wegen strafrechtlicher Anklagen – darunter Wertpapier- und Überweisungsbetrug – im Zusammenhang mit dem HP-Autonomy-Deal vor Gericht stellen will. Ein weiterer Autonomy-Manager, der ehemalige Finanzchef Sushovan Hussain, sitzt in den USA bereits im Gefängnis.

Am Mittwoch stellte sich Lynch selbst zur Verhaftung, eine „Formalität“, die im Rahmen des vom US-Justizministerium eingeleiteten Auslieferungsverfahrens erforderlich war. Er wurde vom Westminster Magistrates Court gegen eine Kaution von 10 Millionen Pfund (13 Millionen Dollar) freigelassen.

Lynchs Anwälte erklärten, er „weise alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe energisch zurück und sei entschlossen, diese Vorwürfe weiterhin anzufechten.“

Sollte er in den USA für schuldig befunden werden, könnte ihm eine Höchststrafe von 25 Jahren Gefängnis drohen. Ein Urteil im Zivilprozess gegen HP wird in den nächsten Monaten erwartet.

Lynch bleibt im Technologiebereich aktiv.

Sein Technologiefonds Invoke Capital – gegründet von Lynch und einer Gruppe ehemaliger Führungskräfte von Autonomy – investiert in mehrere Start-ups, die sich auf Datenanalyse und künstliche Intelligenz konzentrieren.

Das bemerkenswerteste Merkmal des Portfolios von Invoke ist Darktrace, ein Cybersicherheitsunternehmen, das maschinelle Lernalgorithmen verwendet, um abnormales Verhalten zu erkennen und darauf zu reagieren.

Darktrace selbst zählt seine beiden Co-CEOs Nicole Eagan und Poppy Gustafsson zu den ehemaligen Mitarbeitern von Autonomy. Lynch war zuvor als Direktorin im Vorstand des Unternehmens tätig, bevor sie 2018 zurücktrat.

Das Unternehmen sagt, Invoke habe „in den Anfangstagen“ beim Aufbau von Darktrace geholfen, sei inzwischen aber „weniger involviert“. Lynch selbst sei „überhaupt kaum involviert“, sagte Darktrace gegenüber CNBC.

Invoke, Darktrace und Luminance – ein weiteres Portfoliounternehmen von Invoke – teilen sich alle dasselbe Bürogebäude in London.