Nordkorea könnte auf Südostasiens gefährdeten Kryptosektor abzielen, sagt der Think Tank für Verteidigung

Laut dem britischen Verteidigungs- und Sicherheits-Think-Tank Royal United Services Institute stellen Nordkoreas Cyber-Fähigkeiten und Finanznetzwerke eine Bedrohung für den wachsenden und dennoch anfälligen Kryptowährungssektor in Südostasien dar.

Nordkorea wird seit Jahren von den Vereinten Nationen, den Vereinigten Staaten und anderen Ländern wegen seiner Nuklear- und Raketenambitionen bestraft. Dem zurückgezogenen Staat wird auch vorgeworfen, er habe Cyberangriffe eingesetzt, um die nötigen finanziellen Mittel zu erhalten, um seine Nuklearprogramme aufrecht zu erhalten.

Die Aufhebung von Sanktionen ist für Nordkorea von entscheidender Bedeutung. Dies war zum Teil auf Meinungsverschiedenheiten über Sanktionen zurückzuführen, bei denen im Februar ein zweites Gipfeltreffen zwischen seinem Anführer Kim Jong Un und dem US-Präsidenten Donald Trump in Hanoi, Vietnam, zusammenbrach.

In einem Bericht vom Montag sagte das in London ansässige Unternehmen RUSI, dass das Land angesichts der Sanktionen ein zunehmendes Interesse an virtuellen Assets gezeigt habe. Es wurde die mutmaßliche Entführung von Krypto-Börsen in Südkorea sowie der globale Ransomware-Angriff „WannaCry“ aus dem Jahr 2017 angeführt.

"Nordkorea ist bis zum Äußersten gegangen, um Spenden zu sammeln und internationalen Sanktionen zu entgehen, und hat diese Bemühungen kürzlich auf die Ausbeutung von Kryptowährungen wie Bitcoin ausgeweitet", sagte David Carlisle, ehemaliger Beamter im Büro für Terrorismus und Finanzinformationen des US-Finanzministeriums, und Kayla Izenman, ein Experte für Finanzkriminalität und Terrorismusfinanzierung, schrieb in dem Bericht.

"Als entschlossener und hoch entwickelter Cyber-Akteur, der finanzielle Ressourcen benötigt, wird Nordkorea wahrscheinlich weiterhin Wege finden, Kryptowährungen zu erhalten und auszunutzen", heißt es in seinem Bericht Asien."

Der WannaCry-Angriff "signalisierte Nordkoreas Interesse an und die Fähigkeit, Kryptowährungen auszunutzen", sagten sie. Und seine Cyber-Fähigkeiten, gepaart mit dem ständigen Bedarf an Geldern inmitten der Sanktionen, weisen auf das Risiko einer „anhaltenden Sicherheitsherausforderung“ hin, fügten sie hinzu.

CNBC konnte das nordkoreanische Außenministerium am Montag nicht zur Stellungnahme erreichen, aber das Land hat in der Vergangenheit die Vorwürfe der Internetkriminalität vehement zurückgewiesen.

Im September beispielsweise gab die offizielle koreanische Zentralnachrichtenagentur Kommentare eines Beamten des Außenministeriums ab, in denen die Beteiligung an dem WannaCry-Angriff bestritten wurde, und nannte die Vereinigten Staaten stattdessen den "Hauptschuldigen, der für Sicherheitsbedrohungen im Cyberspace verantwortlich ist".

Der wachsende Sektor virtueller Vermögenswerte in Südostasien und das Fehlen einer koordinierten Regulierung stellen das dar, was Carlisle und Izenman als „systemisches Risiko“ bezeichneten, das für die Ausbeutung durch Nordkorea anfällig ist. Sie betonten, dass seine Länder seine Sanktionen seit langem zur Minderung von Sanktionen eingesetzt haben.

"Nordkoreanische Netzwerke haben Spenden gesammelt und Handels- und Finanzbeschränkungen durch den Einsatz von Frontfirmen, Agenten und irreführenden Finanztechniken bei Banken in der gesamten Region umgangen", schrieben sie.

"Da in Südostasien auch eine wachsende Anzahl von Kryptowährungsunternehmen und -benutzern ansässig ist, könnten sich Länder in der Region auch als anfällig für Aktivitäten im Zusammenhang mit Kryptowährungen in Nordkorea erweisen", heißt es in dem Bericht.

Nordkorea könnte beispielsweise versuchen, illegal erworbene digitale Vermögenswerte in Fiat-Währungen wie US-Dollar, Euro, Yen und Yuan umzuwandeln, sagten die Autoren.

"Nordkorea könnte seine Kryptowährungsgewinne auszahlen, indem es sich auf seine umfangreichen Finanznetzwerke in Übersee verlässt, um Konten an Kryptowährungsbörsen in der Region zu eröffnen und zu betreiben", sagten sie.

Laut dem Bericht gilt Singapur als führend bei der Regulierung von Kryptoaktiva in Südostasien, während Malaysia, die Philippinen und Thailand daran arbeiten, den Austausch von Kryptowährungen gemäß den Vorgaben der zwischenstaatlichen Financial Action Task Force, die globale Kampfstandards festlegt, zu regulieren Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung.

Die Autoren des Berichts betonten jedoch, dass die südostasiatischen Länder eine Reihe von Maßnahmen ergreifen müssen, darunter die Bewertung ihrer Risiken und Schwächen in Bezug auf Nordkorea, die Koordinierung einer regionalen Regulierungsreaktion und die Verbesserung der Schulungen für Strafverfolgungsbehörden, um ihre Verwundbarkeit zu verringern - von denen einige festgestellt haben sind bereits im Gange.

"Wenn dies mit der angemessenen Dringlichkeit und im Einklang mit globalen ... Standards durchgeführt wird, können Länder in der Region es schaffen, sich weniger anfällig für die Risiken nordkoreanischer Kryptowährungsaktivitäten zu machen", sagten sie.