¿Puede hacerse lo impensable en Malasia?

Uno a seguir: el primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad

Como dijo un malasio Bob Dylan: "Los tiempos están cambiando".

Y cómo, en el país que le gusta describirse a sí mismo como "verdaderamente asiático" y que es una de las economías fundamentales de la región.

Para empezar, hay un economista étnico chino encabezando el ministerio de finanzas. Un indio -y un cristiano también- fiscal general preside el sistema legal de la nación de mayoría musulmana. El héroe malayo Anwar Ibrahim no solo es libre sino indultado, y es libre de postularse para un cargo público. Y todo fue posible gracias al viejo mentor y rival de Anwar, Mahathir Mohamad, quien esta vez decidió batear para el otro equipo y ganó el cargo de primer ministro. De nuevo.

Como le gusta decir al nuevo ministro de Finanzas, Lim Guan Eng, la elección del 9 de mayo fue el momento del Muro de Berlín de su país, que puso fin a los 61 años de Malasia como un estado virtual de partido único y permitió que lo impensable se hiciera realidad.

Los primeros meses de Mahathir 2.0 han sido audaces y firmes. La lujuria del público por la responsabilidad oficial, si no de sangre, ha sido saciada por la pronta reapertura de sondeos sobre el escándalo de corrupción gubernamental que más les disgustó, la indignación 1MDB, así como otras estafas desenterradas desde la encuesta. Los votantes también se alegraron de que se mantuviera la promesa electoral de abolir el impuesto a los bienes y servicios.

Los nombramientos del ministerio superior y del gobierno han sido transparentes y en gran medida basados ​​en el mérito, con puestos ocupados por aquellos calificados para hacerlo. Un servicio civil que solo había conocido un gobierno se está despolitizando progresivamente. En la gran cantidad de corporaciones estatales de Malasia, el compinche libre para todos los altos puestos terminó, y Mahathir recortó sinecuras de larga data e instaló profesionales.

Los malayos entusiastas están orgullosos de haber sacado esta revolución pacíficamente y parecen decididos a normalizar su país herido.

El ringgit y el mercado bursátil se tambalearon brevemente, pero, a los cinco meses de iniciado este viaje inexplorado, la mayoría volvieron a donde estaban antes de las elecciones. Los giros se han debido tanto al disgusto global general por los mercados emergentes como a las preocupaciones locales.

Puntos de inflamación

En Kuala Lumpur, los banqueros y empresarios se atreven a creer que tal vez, solo tal vez, su anterior compromiso delicado con el gobierno ahora se llevará a cabo en un campo de juego transparente y profesional. Como dijo un banquero extranjero a Asiamoney: "Es posible que vea que los contratos se otorgan de manera genuina".

Hasta ahora, todo está bien, pero, inevitablemente, hay focos inminentes. Una es el temor de haber asesinado a la cultura de compinches de la UMNO, una nueva que surgirá bajo el nuevo gobierno. Es demasiado pronto para eso, pero algunas caras viejas de la era Mahathir 1.0 han vuelto a salir a la superficie, despertando las cejas. Después de todo, muchos de los problemas que debe enfrentar el nuevo gobierno tienen su origen en los primeros años 22 de Mahathir como primer ministro.

Y la reunión de poder en un nuevo súper ministerio para la economía bajo la ambiciosa estrella en ascenso Azmin Ali también da una pausa para pensar. La cartera de Azmin ha asumido algunas de las responsabilidades que anteriormente tenía el Ministerio de Hacienda. Los expertos del gobierno insinúan una posible guerra territorial entre el ministerio de Azmin y el de Lim.

Malasia puede ser un campo minado cultural. Algunos en la mayoría de la comunidad malaya ... temen que su primacía étnica y religiosa en la sociedad malaya pueda verse amenazada 

Un posible desencadenante futuro podría ser qué parte del sector estatal podría privatizarse y a quién. Mucho dinero fue robado y derrochado por el gobierno anterior, y Lim se ha quejado de que los libros que heredó son mucho más enrojecidos de lo esperado.

Los menores ingresos provenientes de la abolición del GST pueden compensarse parcialmente si el estímulo resultante para el gasto del consumidor eleva las ganancias e impuestos corporativos. Pero Lim también está obligado a cumplir con las obligaciones contraídas por UMNO, como la casi $ 2 billón de deuda extra en 1MDB que solo salió a la luz después de mayo 9.

Malasia también puede ser un campo de minas cultural. Algunos en la comunidad mayoritaria malaya, sus pasiones azotadas por los derrotados políticos de la UMNO, temen que su primacía étnica y religiosa en la sociedad malaya pueda verse amenazada.

Aunque ambos han intentado disipar tales preocupaciones, el hecho de que la étnica china Malaysian Lim posea una cartera económica clave y el abogado cristiano indio, Tommy Thomas, es fiscal general, ha aumentado el chovinismo entre algunos malayos.

El Partido de Acción Democrática de Lim, el miembro dominado por la etnia china de Mahathir, Pakatan Harapan, también tiene más escaños en la coalición y el parlamento que la Asociación China de Malasia en el anterior gobierno de coalición liderado por la UMNO.

Sucesión

Y luego está el formidable Mahathir.

Él es 93 pero parece tan sano y alerta como siempre. Su prueba es no repetir los errores de Mahathir 1.0. Los últimos años de ese primer mandato estuvieron marcados por su obsesión sobre quién lo seguiría, después de haberse peleado con su primer hijo pródigo, Anwar, sobre cómo manejar el impacto de la crisis financiera asiática.

Anwar había abogado por la invención del FMI, la austeridad y el cierre de la espita de los acuerdos del gobierno acogedor canalizados a los compinches del partido. Mahathir arrojó a Anwar a la cárcel e instituyó controles monetarios, cuyo impacto aún persiste.

Mahathir finalmente se decidió por el afable pero ineficaz Abdullah Badawi como sucesor; fue rápidamente devorado por Najib Razak, el hijo del segundo ministro de Malasia, Abdul Razak, quien a menudo se había enredado con el joven Mahathir en sus tiempos.

Un contrito Mahathir 2.0 liberó a Anwar de la cárcel, donde Najib estaba feliz de tenerlo, y ahora el 71-year-old ahora es libre de postularse para un cargo. Un acuerdo preelectoral negociado por la coalición Pakatan, uno hecho cuando la victoria parecía remota, dice que Mahathir renunciará a 2020 y que Anwar lo sucederá como primer ministro.

Todo lo cual supone que Mahathir, calentándose de nuevo al poder, mantendrá su palabra.