Las organizaciones benéficas que respaldaron a los trabajadores afectados por el cierre están ahora intensificando la lucha contra la desigualdad

Durante los largos días de 35, cuando el gobierno fue cerrado, ya que los trabajadores federales de 800,000 se quedaron sin paga, muchos lucharon por mantenerse a flote y alimentar a sus familias, sin saber cuándo encontrarían estabilidad económica.

"Es un poco vergonzoso", dijo una mujer que fue despedida de su trabajo en el Departamento de Seguridad Nacional en una transmisión de noticias local. “Estás trabajando y tienes que venir a un banco de alimentos. Pero al mismo tiempo, no me avergüenzo. Es la gente de Washington DC la que debería avergonzarse ”.

Como CEO de Robin Hood, la organización sin fines de lucro más grande contra la pobreza en la ciudad de Nueva York, observé con orgullo las intervenciones contra la pobreza que financiamos para enfrentar esta crisis inesperada.

El New York Food Bank, cuyo trabajo hemos apoyado durante los años de 30, convirtió el Barclays Center en Brooklyn, una arena deportiva, en una despensa de alimentos para apoyar a los empleados federales.

Otro de nuestros socios comunitarios, la Campaña Contra el Hambre de West Side, vio un aumento del 40 en porcentaje durante el cierre en el número de personas que atendieron en su 86th Street Market en la ciudad de Nueva York, en relación con el año anterior.

Pero debajo de las historias de humanidad, generosidad y comunidad, el cierre nos mostró cómo tantos estadounidenses que podríamos pensar que eran financieramente estables (empleados federales) tuvieron que recurrir a comedores de beneficencia, despensas de alimentos y préstamos de emergencia después de solo dos cheques de pago perdidos.

Estos no fueron incidentes aislados. Las familias que entran y salen de la pobreza invaden la sociedad estadounidense moderna.

De acuerdo con los nuevos y completos datos del Prosperity Now Scorecard, un asombroso 40 de los hogares estadounidenses vive un cheque de pago perdido lejos de la pobreza. Esa población de estadounidenses orgullosos y trabajadores que solíamos llamar la gran clase media estadounidense es un gasto inesperado, un despido, una emergencia médica, un cheque de pago perdido, un cierre del gobierno lejos de la pobreza.

Durante generaciones, la pobreza en Estados Unidos ha sido una plaga persistente en nuestra sociedad. Lo que los datos y las realidades en las comunidades nos están mostrando ahora es que estamos a punto de que se convierta en una realidad permanente e ineludible.

En mi vida, la improbabilidad de mi viaje me recuerda lo que está en juego. Crecí en ese resbaladizo precipicio de pobreza en Baltimore y el Bronx en las décadas de 1980 y 90.

Viuda en 31, cuando mi padre murió de un virus raro, mi madre asumió en silencio y con humildad la carga de ser una madre soltera y los desafíos económicos que conlleva. A lo largo de mi infancia, trabajó en empleos de medio tiempo y salarios bajos, generalmente más de uno a la vez, mientras luchaba por apoyar a mis hermanas ya mí.

Todo eso cambió en 1993, cuando consiguió un trabajo en una organización sin fines de lucro. Para mi familia, todo cambió. Nos dio estabilidad, seguro de salud, consistencia y, en consecuencia, movilidad ascendente.

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Pero la historia de mi familia es demasiado rara.

En Robin Hood, durante 30 años, hemos trabajado con comunidades y hemos seguido los datos para combatir la pobreza. Nuestro Rastreador de pobreza con la Universidad de Columbia nos muestra que de los casi 2 millones de personas que viven en la pobreza solo en la ciudad de Nueva York, la mayoría de ellos entran y salen de la pobreza a lo largo de los años, incapaces de avanzar permanentemente. Nos muestra lo difícil que es escapar de la pobreza de forma permanente. Nos muestra que los niños están atrapados en la pobreza de manera más persistente que los adultos.

En el país más rico de la historia del mundo en 2019, ¿podemos realmente aceptar relegar a millones de niños a una vida de pobreza, inestabilidad e incertidumbre?

Después de convertirme en CEO de Robin Hood hace poco más de 18 meses, lanzamos un proceso de planificación estratégica diseñado para evaluar el impacto de Robin Hood dadas las demandas actuales de la lucha contra la pobreza.

Pasamos tiempo en las comunidades a las que servimos, nos reunimos con líderes de todos los socios comunitarios que financiamos, entrevistamos a expertos, confrontamos los datos, evaluamos nuestras experiencias y aprendizajes durante tres décadas en esta lucha, y nos llevaron a una conclusión abrumadora. La permanencia de la pobreza es intolerable e inconcebible, y Robin Hood debe concentrarse en sacar a las familias de la ciudad de Nueva York de la pobreza de forma permanente.

El tiempo que pasamos todos los días en comunidades resilientes nos muestra lo que es posible si invertimos en su futuro. Nuestro trabajo debe centrarse en hacer más probable el éxito. No tenemos todas las respuestas, pero seguiremos los datos, nos asociaremos con todos los que podamos para encontrarlos y nos negaremos a aceptar que la pobreza es permanente.

Wes Moore es el director ejecutivo de Robin Hood, una de las organizaciones sin fines de lucro más importantes contra la pobreza en la nación. Es un autor de gran éxito de ventas, veterano de combate y empresario social.

Wes creció en Baltimore y el Bronx, donde fue criado por una madre soltera. A pesar de los desafíos de la niñez, se graduó Phi Theta Kappa de Valley Forge Military College en 1998 y Phi Beta Kappa de la Johns Hopkins University en 2001. Obtuvo un MLitt en Relaciones Internacionales de la Universidad de Oxford como Rhodes Scholar en 2004. Wes luego se desempeñó como capitán y paracaidista con el 82º Aerotransportado del Ejército de los Estados Unidos, incluido un despliegue de combate en Afganistán. Más tarde se desempeñó como miembro de la Casa Blanca de la secretaria de Estado Condoleezza Rice.