El desempleo de larga duración cae en 357,000 personas pero sigue siendo elevado

Aproximadamente 357,000 estadounidenses cayeron de las listas de desempleo a largo plazo en octubre, a medida que la recuperación pandémica del mercado laboral ganaba fuerza.

Ese descenso continúa con una tendencia constante a la baja desde la primavera. Casi 2 millones de personas han dejado el desempleo a largo plazo desde marzo de 2021, el pico de la era de la pandemia.  

La mejora se debe a un informe de empleo de octubre que superó las expectativas y marcó una aceleración en el crecimiento del empleo entre agosto y septiembre. La economía agregó 531,000 nóminas el mes pasado.

“Creo que el desarrollo positivo que es la disminución en el número de desempleo a largo plazo es indicativo de la recuperación general del mercado laboral”, dijo Nick Bunker, director de investigación económica para América del Norte en Indeed Hiring Lab.

“En realidad, estamos viendo empleadores con una demanda muy fuerte contratando trabajadores, tal vez no al ritmo que les encantaría, pero están haciendo contrataciones”, agregó.

En octubre, 2.3 millones de personas estaban desempleadas a largo plazo, lo que significa que habían estado sin trabajo al menos seis meses, informó el viernes la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

Este período es generalmente precario desde el punto de vista financiero para los hogares, especialmente porque los beneficios federales de desempleo para los desempleados de larga duración terminaron después del Día del Trabajo. (Los estados generalmente no pagan beneficios por más de 26 semanas).

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Había alrededor de 1.2 millones más de desempleados de larga duración en octubre que en febrero de 2020, antes de que la pandemia diera un vuelco al mercado laboral.

Y la proporción de desempleados a largo plazo sigue siendo alta en relación con otros períodos de la historia moderna de Estados Unidos.

Casi el 32% de todos los estadounidenses desempleados han estado sin trabajo durante al menos seis meses. Las secuelas de la crisis financiera de 2008 fue la única otra vez desde la Segunda Guerra Mundial que la proporción superó el 30%.

Sin embargo, la cifra, ahora en su nivel más bajo desde septiembre de 2020, ha disminuido constantemente desde el pico reciente del 43.4% en marzo de 2021.

El porcentaje también puede parecer inflado en relación con otros períodos históricos porque comenzó a partir de una línea de base prepandémica más alta, dijo Bunker. Ciertos factores estructurales, tal vez políticas gubernamentales o cambios en las estrategias de contratación de empleadores, generalmente han llevado a los desempleados a estar sin trabajo por períodos más largos, dijo.

“Incluso antes de la pandemia, la composición del desempleo era a más largo plazo”, dijo Bunker.

Y es probable que el desempleo de larga duración caiga aún más en los próximos meses si el crecimiento del empleo se mantiene fuerte.

“A medida que el delta disminuye, la recuperación del mercado laboral se acelera”, escribió Daniel Zhao, economista senior en el sitio de trabajo Glassdoor, refiriéndose a la cepa Covid que impulsó un aumento reciente en los casos a partir de julio. "El informe de empleo de octubre es un paso en la dirección correcta, lo que indica que la mejora de la situación de la salud pública está generando un crecimiento más rápido del empleo".

Ampliar el acceso a las vacunas para niños de 5 a 11 años e implementar un nuevo mandato federal de vacunas, que la administración Biden anunció el jueves para las empresas privadas más grandes, probablemente conducirá a un crecimiento laboral más rápido, dijo Zhao.

La caída de octubre en el desempleo a largo plazo también parece deberse a "buenas" razones, dijo Bunker.

El desempleo es una medida de los estadounidenses que buscan trabajo activamente. Eso significa que las cifras de desempleo a largo plazo podrían disminuir si los desempleados a largo plazo, quizás desanimados por sus perspectivas laborales, dejan de buscar trabajo y abandonan la fuerza laboral.

Aquí, ese no parece ser el caso, dijo Bunker. Si bien los datos del viernes son algo confusos sobre esa dinámica, las tendencias recientes sugieren que la caída en el desempleo a largo plazo es el resultado de que las personas encuentran trabajo, dijo.