Wall Street, les capital-risqueurs et les entreprises de cryptage descendent au Capitole pour débattre de la réglementation

Près de représentants de 50 issus de géants financiers américains et de startups de crypto-monnaie vont rencontrer les législateurs de Washington cette semaine pour discuter de ce que certains considèrent comme un paysage réglementaire incomplet et trouble.

Le représentant Warren Davidson, R-Ohio, organise mardi une table ronde intitulée «Législations de la certitude pour les crypto-monnaies» et demande aux experts du secteur de déterminer comment contrôler la nouvelle classe d'actifs avant un projet de loi de la Chambre qu'il envisage de présenter cet automne.

«Votre contribution est essentielle pour nous aider à anticiper une approche réglementaire lourde qui pourrait freiner l'innovation et tuer le marché américain des ICO», a déclaré Davidson dans une lettre aux invités.

Le membre du Congrès a présenté une liste de huit questions pour la réunion, notamment: «Quelle est la meilleure façon de protéger les consommateurs contre la fraude?» La réunion couvrira également les divulgations de financement privé et les lois sur l'émission de jetons, a déclaré un porte-parole de Davidson.

Des représentants de Fidelity, State Street, d'éminentes sociétés de capital-risque, Union Square Ventures et Andreessen Horowitz, du Nasdaq et de la Chambre de commerce américaine, ont été confirmés, selon une liste de participants consultés par CNBC. Les startups de crypto-monnaie Ripple, Coinbase et Circle prévoient également d’être dans la pièce.

Les représentants Ted Budd, RN.C., Tom Emmer, R-Minn., French Hill, R-Ark., Et Darren Soto, D-Fla., Devraient faire une déclaration liminaire mardi lors de la table ronde.

Le processus de financement participatif connu sous le nom d'offre initiale de pièces de monnaie, ou ICO, a attiré l'attention des régulateurs après que le bitcoin ait bondi à près de 20,000 l'année dernière. D'autres crypto-monnaies plus petites ont également attiré une vague d'investisseurs privés, apportant un financement total de 12 milliards de dollars cette année seulement, selon les dernières estimations de la société de données Autonomous Next.

Les observateurs financiers américains ont équilibré la protection des consommateurs et l'innovation sur le marché de plusieurs milliards de dollars. Pourtant, les leaders de l'industrie de la cryptographie se sont plaints du fait que les lois doivent être mises à jour pour s'adapter à la nouvelle classe d'actifs numériques complexe. Le projet de loi de Davidson serait le premier du genre au Congrès.

Bien que le Congrès n'ait pas encore abordé l'engouement pour la collecte de fonds, la Securities and Exchange Commission s'est effondrée cette année. Le président Jay Clayton a indiqué qu'il ne chercherait pas à mettre à jour les lois sur les valeurs mobilières pour répondre aux besoins de la crypto. D'autres hauts responsables de la SEC ont déclaré que l'éther et le bitcoin ne sont pas des titres, mais Clayton et d'autres ont déclaré que les autres offres de pièces de monnaie initiales devraient être traitées comme des titres et relever de la compétence de la SEC.

Pour l'instant, la Securities and Exchange Commission suit le «test Howey» pour déterminer si un actif est ou non un titre. La décision vient d'une affaire de la Cour suprême des États-Unis en 1946 qui classe un titre comme un investissement d'argent dans une entreprise commune, dans laquelle l'investisseur attend principalement des bénéfices des efforts des autres.

Le Bitcoin et d'autres crypto-monnaies sont souvent décrits comme anonymes car les gens n'ont pas besoin de fournir d'informations d'identification pour les envoyer ou les recevoir. Alors que les transactions sont enregistrées dans un grand livre public, elles sont répertoriées sous un code alphanumérique appelé «clé publique», qui ne révèle pas l'identité du commerçant.

Les législateurs ont particulièrement dénoncé les criminels qui abusent de cet anonymat. Le représentant Brad Sherman, D-Californie, était parmi ceux qui avaient une litanie de préoccupations lors d'une audience du sous-comité des services financiers de la Chambre en mars. Lui et d'autres ont évoqué le potentiel de financement du terrorisme et de contournement des lois «Connaissez votre client» et des normes de transmission d'argent qui existent pour les monnaies garanties par l'État.

Pat Berarducci, avocat de la société de technologie logicielle Blockchain, ConsenSys, a déclaré que la plupart des participants de l'industrie souhaitaient atteindre les mêmes objectifs que les régulateurs. Il a comparé l'innovation rapide et l'incertitude juridique aux premières années du point-com.

«De nombreux régulateurs souhaitent que les États-Unis développent des politiques« ne pas nuire »pour permettre à l'innovation de se développer, tout comme ils l'ont fait à l'ère d'Internet», a déclaré Berarducci, qui participe à la table ronde mardi.

Comme les bitcoins et les autres crypto-monnaies ne sont pas garantis par un gouvernement, les fondateurs ont moins de contraintes quant au point de départ de leurs projets. Une crainte est que, si les États-Unis répriment trop sévèrement leurs droits, les fondateurs se rassembleront dans des juridictions moins restrictives telles que la Suisse ou Malte.

«Les entreprises et les entrepreneurs prennent des décisions quant à leur implantation et à leur croissance en fonction de considérations réglementaires», a déclaré Berarducci. «Les décideurs tentent de favoriser l'innovation [et] en même temps de protéger les consommateurs.»

Le marché de la crypto-monnaie a connu des difficultés cette année par rapport à 2017. Bitcoin, la plus grande crypto-monnaie du monde, a chuté de 50% depuis janvier, et la capitalisation boursière de toutes les crypto-monnaies est en baisse d'environ 65%, selon les données de CoinMarketCap.com.