La crypto-monnaie de Facebook pourrait être une opportunité de revenus de 19 milliards de dollars, selon Barclays

Une entreprise de Wall Street voit un avantage majeur pour Facebook si son plan secret de crypto-monnaie fonctionne.

Le réseau social serait en train de développer une crypto-monnaie qui pourrait faire partie d'une opportunité de revenus de plusieurs milliards de dollars, a déclaré lundi l'analyste Internet de Barclays, Ross Sandler, dans une note aux clients.

Sandler prévoyait jusqu'à 19 milliards de dollars de revenus supplémentaires d'ici 2021 grâce à « Facebook Coin ». De manière prudente, la société envisage un scénario de base de revenus supplémentaires de 3 milliards de dollars grâce à une mise en œuvre réussie de la crypto-monnaie.

"Le simple fait d'établir cette source de revenus commence à changer la donne pour les actions Facebook, à notre avis", a déclaré Sandler.

Facebook serait en train de développer une crypto-monnaie pour les paiements mondiaux qui sera liée à la valeur des monnaies traditionnelles et disponible pour utilisation via son messager « WhatsApp », selon Bloomberg et le New York Times. Facebook n'a pas commenté publiquement ces informations.

La volatilité des prix a constitué un obstacle majeur à l’adoption généralisée du bitcoin comme option de paiement quotidienne. Mais la monnaie numérique de Facebook, une « pièce stable », serait probablement moins attrayante pour les spéculateurs en raison de son prix fixe lié à une monnaie comme le dollar américain.

Le modèle économique actuel de Facebook a été critiqué l'année dernière par les consommateurs, les politiciens et les annonceurs. Le cours de son action a chuté après une série de revers très médiatisés. Par exemple, la société britannique de conseil politique Cambridge Analytica a collecté des données sur plus de 50 millions d’utilisateurs de Facebook sans leur permission. Pourtant, les bénéfices de Facebook ont ​​continué d’augmenter et le cours de l’action a augmenté d’environ 30 % cette année.

L’expansion des paiements pourrait donner à Facebook une bouée de sauvetage si les investisseurs devenaient soudainement moins indulgents. L'utilisation d'une certaine forme de crypto-monnaie pourrait générer une nouvelle option de revenus – quelque chose de « cruellement nécessaire à ce stade du récit de l'entreprise », a déclaré Sandler.

"Toute tentative visant à créer des sources de revenus en dehors de la publicité, en particulier celles qui n'abusent pas de la vie privée des utilisateurs, sera probablement bien accueillie par les actionnaires de Facebook", a déclaré Sandler.

Barclays a basé ses estimations de revenus sur Facebook sur le service de distribution numérique de Google, qui est également la boutique d'applications officielle du système d'exploitation Android. « Google Play », comme on l'appelle, génère désormais 6 $ de revenus « nets » par utilisateur. Facebook pourrait connaître une « cadence similaire » parmi ses près de 3 milliards d’utilisateurs en 2021.

Une monnaie virtuelle Facebook permettrait à davantage de contenu premium de revenir sur Facebook, a déclaré Sandler, à mesure que les entreprises se rétablissent sur le réseau social en tant que partenaire stratégique.

Sandler a souligné les ambitions initiales de Facebook en matière de paiement il y a près de dix ans. La société basée à Menlo Park, en Californie, a créé une monnaie virtuelle en 2010 appelée « crédits Facebook », similaire à la cryptomonnaie moderne. Les utilisateurs paieraient d'avance ces pièces virtuelles en utilisant les devises nationales, puis utiliseraient ces crédits pour des achats intégrés. L'entreprise exigeait qu'un utilisateur paie à l'avance avec une carte de débit ou de crédit, et chaque crédit virtuel coûtait environ 10 cents.

Le problème majeur, selon Sandler, était que Facebook devait supporter les frais d’interchange, « ce qui a un impact négatif sur la rentabilité de l’entreprise, en particulier lorsqu’elle effectue des volumes élevés de transactions de moindre valeur ».

Depuis, Facebook et le secteur des cryptomonnaies ont mûri. La société dispose d’une base d’utilisateurs beaucoup plus large et de davantage de méga-applications comme Instagram et WhatsApp sur lesquelles elle peut distribuer du contenu. Le nouveau plan de crypto-monnaie de la société pourrait potentiellement « redynamiser cette stratégie commerciale », a déclaré Sandler.

"D'après nos vérifications, la première version de Facebook Coin pourrait être une pièce à usage unique pour les micro-paiements et les transferts d'argent p2p nationaux (dans le pays), très similaire aux crédits originaux de 2010 et Venmo aujourd'hui", a déclaré Sandler.

La portée de ce projet, selon Sandler, est plus grande que les ambitions précédentes. Il a pointé du doigt le leader des efforts de Facebook en matière de blockchain et de crypto-monnaie, l'ancien président de PayPal, David Marcus. Facebook a progressivement renforcé son équipe blockchain et a récemment embauché un groupe d'employés de la start-up Chainspace.

Des défis demeurent. Facebook doit démontrer une proposition de valeur pour les utilisateurs « au-dessus de ce qui est disponible aujourd'hui en matière de paiement » et instaurer la confiance après sa longue liste de problèmes en 2018, a déclaré Sandler. Les systèmes de paiement mondiaux ont également tendance à susciter davantage de contrôles réglementaires.

Mais si le stable coin réussit, a déclaré Sandler, il ne voit aucune raison pour que Facebook ne puisse pas se lancer « à terme » dans les prêts à la consommation, les envois de fonds et les paiements physiques.