Powell a déclaré que la Fed ne prévoyait ni n'espérait une récession

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré vendredi que le pivot de la banque centrale cette année vers la baisse des taux d'intérêt avait contribué à soutenir la croissance économique américaine.

S'exprimant lors d'un forum à Zurich, le dirigeant de la banque centrale a fait des commentaires généralement positifs sur la situation actuelle des États-Unis, alors même que le reste du monde faiblissait.

«Au cours de l'année, la Fed a jugé bon d'abaisser la trajectoire attendue des taux d'intérêt», a-t-il déclaré. «Cela a soutenu l'économie. C'est l'une des raisons pour lesquelles les perspectives sont toujours favorables. »

Powell a noté de multiples défis à cette image, en particulier la traînée de l'Europe et d'ailleurs. Cela est aggravé par la bataille tarifaire entre les États-Unis et la Chine, ainsi que par un taux d'inflation toujours bas qui est passé en dessous de l'objectif de 2% de la Fed.

Il a déclaré que l'incertitude commerciale pesait sur l'investissement et la confiance des entreprises.

Cependant, il s'attend à ce que les problèmes soient contenus et ne deviennent pas un obstacle majeur à la croissance. Powell a décrit le marché du travail comme étant «assez fort» et le consommateur comme «fort» également.

«Nous ne prévoyons ni ne nous attendons à une récession», a-t-il déclaré. «Les perspectives les plus probables restent une croissance modérée, un marché du travail solide et une inflation qui continue de remonter.»

"Notre principale attente n'est pas du tout qu'il y aura une récession", a déclaré Powell.

En juillet, le Federal Open Market Committee, chargé de l'élaboration des politiques, a abaissé de 25 points de base le taux de référence de la banque centrale pour les prêts au jour le jour, la première du genre depuis la Grande Récession. Les marchés s'attendent largement à une autre réduction lors de la réunion des 17 et 18 septembre.

Néanmoins, Powell et le reste de la Fed ont fait l’objet de critiques virulentes de la part du président Donald Trump, qui a déclaré que les taux étaient toujours trop élevés et que les États-Unis étaient désavantagés sur le plan de la concurrence à l’échelle mondiale.

Powell n'a pas abordé spécifiquement les critiques de Trump, mais a souligné que la Fed «s'est engagée à prendre des décisions non politiques sur la base de la meilleure analyse possible».

«C'est un endroit formidable qui a une éthique très forte et un moral très élevé en raison de cet engagement envers une fonction publique non politique», a-t-il déclaré.

Powell a promis que la Fed «continuera à agir de manière appropriée pour soutenir cette expansion», verbiage qu'il a utilisé auparavant, selon lequel le marché a pris comme assurance que la Fed est susceptible de maintenir les taux bas.

Il a toutefois reconnu qu'il existe un large éventail d'opinions au sein du FOMC sur la voie politique à suivre. Le président de la Fed de St. Louis, James Bullard, par exemple, a récemment exprimé son soutien à une réduction du nombre de points de base 50, tandis que d’autres, tels que Eric Rosengren de Boston et Esther George de Kansas City, ont apporté leur soutien.

«Parfois, il est facile de faire l'unanimité sur les choses lorsque la voie est libre. Il y aura toujours des questions sur ce qu'il faut faire et à quelle vitesse se déplacer. Parfois, les choses sont relativement claires, d'autres fois, c'est sombre », a déclaré Powell. «Je pense que c'est l'un de ces moments.»

Il a ajouté qu'il considère que les opinions disparates sont une «chose saine» qu'il encourage.

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