Powell met en garde contre une `` incertitude importante '' concernant la reprise et affirme que les petites entreprises sont à risque

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a mis en garde mardi contre une «incertitude significative» concernant le rythme de la reprise économique américaine et a déclaré que les petites entreprises et les Américains à faible revenu et appartenant à des minorités sont particulièrement exposés.

Au cours de la première journée de son témoignage semestriel devant le Congrès, Powell a déclaré au Comité bancaire du Sénat que si certains indicateurs se sont améliorés, il reste encore un long chemin à parcourir alors que l'économie reprend ses esprits après la pandémie de coronavirus.

«Les niveaux de production et d'emploi restent bien en deçà de leurs niveaux d'avant la pandémie, et une incertitude significative demeure quant au calendrier et à la force de la reprise», a-t-il déclaré dans des remarques préparées. «Une grande partie de cette incertitude économique provient de l'incertitude quant à la trajectoire de la maladie et aux effets des mesures pour la contenir. Tant que le public n'aura pas la certitude que la maladie est contenue, un rétablissement complet est peu probable. »

L'avertissement était essentiellement une répétition des remarques de mise en garde qu'il a faites mercredi dernier à la suite de la réunion du Federal Open Market Committee qui aurait pu contribuer à une vente massive à Wall Street le lendemain.

Les États-Unis sont entrés en récession en février, un mois avant que l'Organisation mondiale de la santé ne déclare le coronavirus pandémique, selon le National Bureau of Economic Research. Des pertes d'emplois sans précédent ont eu lieu en mars et en avril, suivies d'une forte augmentation en mai qui a accompagné de gros gains dans les ventes au détail et dans l'immobilier.

Alors que le pays était fermé, la Fed et le Congrès ont fourni des niveaux sans précédent de soutien monétaire et budgétaire qui comprenaient un potentiel de billions de dollars de liquidités et de programmes de prêts.

Tout en notant la forte réponse politique, Powell a déclaré que plusieurs domaines soulèvent des préoccupations. Le rapport sur la politique monétaire de la Fed a pris note des défis pour les petites entreprises.

«La pandémie présente des risques graves pour les petites entreprises», a déclaré Powell. «Si une petite ou moyenne entreprise devient insolvable parce que l'économie se rétablit trop lentement, nous perdons plus que cette entreprise. Ces entreprises sont au cœur de notre économie et incarnent souvent le travail de générations. »

Lundi, la Fed a officiellement lancé son programme de prêts Main Street, qui vise à aider les petites entreprises à négocier le ralentissement. En outre, la banque centrale a également annoncé lundi qu'elle commencerait à acheter des obligations d'entreprises individuelles en plus des fonds négociés en bourse qu'elle achetait déjà.

Mais Powell s'est dit toujours préoccupé par le fait que ceux qui se situent au bas de l'échelle des revenus souffrent le plus. Il a déclaré à plusieurs reprises que davantage d'aide pourrait être nécessaire et a souligné que la Fed n'a pas la capacité de verser des paiements directs en espèces aux particuliers de la manière dont le Congrès peut le faire.

«Les ménages à faible revenu ont connu, de loin, la plus forte baisse de l'emploi, tandis que les pertes d'emplois des Afro-Américains, des Hispaniques et des femmes ont été plus importantes que celles des autres groupes», a-t-il déclaré. «Si elle n'est pas contenue et inversée, la récession pourrait creuser davantage les écarts de bien-être économique que la longue expansion avait permis de combler.»

Comme il l'a fait par le passé, Powell a souligné que la Fed continuera de déployer tout ce qui est en son pouvoir pour aider à la reprise, bien qu'il n'ait mentionné aucune action potentielle à l'avenir.