Deux enfants, pas de système de soutien et 167 $ d'allocations de chômage: le sort d'une mère célibataire à l'âge de Covid-19

Jennifer Haynes n'est pas seulement tombée entre les mailles du filet du filet de sécurité sociale du pays.

Dans son cas, c'était plutôt un gouffre.

Haynes, 42 ans, chef cuisinier indépendant et mère célibataire vivant à Rancho Cucamonga, en Californie, recevait 167 $ par semaine en allocations de chômage et 600 $ de plus par semaine du gouvernement fédéral. L'aide a suffi pour rattraper quelques mois de factures et nourrir ses jumeaux de 11 ans.

Mais le bureau du chômage de Californie a mystérieusement cessé d'envoyer des allocations en juillet, même si l'activité de restauration de Haynes est restée au point mort. Ses demandes d'aide fédérale dans le cadre d'un programme de prêts et de subventions largement utilisé aux petites entreprises ont été rejetées.

Pendant ce temps, Haynes, victime de violences conjugales, est en train de divorcer. Elle n'a pas reçu de soutien financier de son mari depuis janvier.

Haynes ne trouve pas d'autre travail puisqu'elle doit rester à la maison avec ses fils, dont la scolarité est virtuelle ce semestre. Un de ses garçons est autiste et nécessite une attention particulière.

Sans revenu ni épargne, Haynes a de nouveau pris du retard. Elle risque de perdre sa voiture et craint de pouvoir mettre de la nourriture sur la table. Et elle ne peut pas se permettre de garder ses enfants.

«J'ai un enfant ayant des besoins spéciaux et je suis seul maintenant», a déclaré Haynes. «Mes parents sont décédés et je n'ai pas d'autre soutien réel autour de moi.

«Que faisons-nous, qui n'avons sincèrement pas d'autre choix?» elle a ajouté. «Cette pandémie a rendu très difficile la survie.»

Aucun groupe n'a été épargné par la destruction économique de la pandémie de coronavirus, qui a poussé le chômage à des niveaux jamais vus depuis la Grande Dépression.

Mais cela s'est avéré particulièrement dévastateur pour les mères célibataires.

«Ce sont souvent les mères célibataires à faible revenu où les effets sont les plus graves», a déclaré Matthias Doepke, économiste et professeur à la Northwestern University. «Il n'y a presque pas d'échappatoire.

«Il n'y a pas de deuxième revenu sur lequel se rabattre.»

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«Les contraintes sont très contraignantes», a-t-il ajouté. «Si vous ne pouvez pas travailler à domicile et que vous avez un enfant à la maison, vous devez vivre du chômage.»

Les femmes ont été plus durement touchées que les hommes par la récente période de chômage. Cela rend le ralentissement actuel unique par rapport à d'autres, comme la Grande Récession.

Dans un ralentissement typique - ou «cession de main-d'œuvre» - les licenciements sont généralement concentrés dans les secteurs à forte concentration d'hommes comme la fabrication et la construction, alors qu'il y a plus de stabilité dans d'autres secteurs comme les soins de santé et l'éducation qui emploient une plus grande proportion de femmes, a déclaré Doepke.

Cependant, les secteurs de services comme la restauration et le tourisme qui emploient une grande part de femmes ont connu certaines des plus grandes pertes d'emplois de l'économie Covid-19.

En conséquence, le chômage est monté en flèche plus chez les femmes en avril que chez les hommes - à 15.5% contre 13%, respectivement. (Le mois précédent, le chômage était de 4% pour les deux groupes.)

Pendant ce temps, les fermetures d'écoles et de garderies ont accru les besoins de garde des parents.

À ce stade, 32% des travailleurs adultes aux États-Unis ont un enfant de moins de 14 ans - ce qui équivaut à 50 millions d'Américains qui doivent tenir compte des obligations de garde d'enfants lorsqu'ils retournent au travail, selon un article rédigé en avril par des économistes de l'Université de Chicago et de l'Université Northwestern. .

Et le fardeau de la garde des enfants repose en grande partie sur les épaules des femmes.

Cela est vrai même dans les ménages mariés. Les mères fournissent plus de 60% de la garde totale des enfants, ont déclaré Doepke et des économistes de l'Université de Californie à San Diego et de l'Université de Mannheim dans un article récent.

Mais le défi peut être particulièrement aigu pour les mères célibataires - une structure familiale beaucoup plus répandue que les pères célibataires.

Environ 21% des enfants vivaient avec une mère célibataire en 2017, soit plus de quatre fois la proportion de ceux qui vivaient avec un père seul, selon Melissa Kearney, professeure et économiste à l'Université du Maryland.

Les femmes sont également moins susceptibles d'occuper des emplois avec une capacité élevée de travailler à domicile, selon les chercheurs. Le manque relatif de capacité de télétravail exacerbe l'énigme de la garde d'enfants pour les mères célibataires comme Haynes.

«Il est littéralement impossible pour certains de ces parents de travailler en raison de la garde d'enfants», a déclaré Doepke. «Cela rend vraiment difficile de amortir le choc.»

Recueillir le chômage était l'un des «moyens de sauver» de Haynes après la tarissement des affaires en mars, a-t-elle déclaré.

Elle a collecté 167 $ par semaine (avant impôts) grâce à un nouveau programme fédéral, Pandemic Unemployment Assistance, pour les travailleurs indépendants, les concerts et autres travailleurs non éligibles aux prestations de chômage de l'État. Elle a également reçu un supplément hebdomadaire de 600 $ promulgué par la loi de secours contre les coronavirus de la loi CARES à la fin mars.

Cependant, ses paiements ne sont arrivés qu'à la fin du mois de mai, plus de deux mois après son chômage. Entre-temps, elle ne pouvait pas se permettre un loyer mensuel d'environ 2,650 XNUMX $ ou d'autres frais de subsistance.

Dès que Haynes a pu rattraper ses anciennes factures, après avoir reçu des arriérés de salaire de l'État, ses prestations ont cessé brusquement après le 19 juillet sans explication, selon les archives.

Un porte-parole du département californien du développement de l'emploi a refusé de divulguer des détails sur le dossier de Haynes en raison des lois sur la confidentialité.

«L'agence a ajouté Jennifer [Haynes] à une liste de référence des demandeurs qui a été envoyée à notre branche d'assurance-chômage, qui gère le traitement des demandes de prestations», a déclaré le porte-parole.

«Sachez que le personnel d'EDD se soucie profondément des moyens de subsistance de nos voisins et communautés dans tout l'État et continue de travailler XNUMX heures sur XNUMX pour s'assurer que chaque Californien éligible aux prestations reçoit ce soutien financier vital», a ajouté le porte-parole.

En attendant, Haynes a du mal à joindre les deux bouts.

Le gestionnaire de son paiement mensuel de voiture de 581 $ ne lui permet pas de reporter des versements supplémentaires. Une nouvelle interdiction d'expulsion fédérale jusqu'à la fin de l'année ainsi qu'une interdiction à l'échelle de l'État émise lundi par le gouverneur Gavin Newsom, qui court jusqu'en février 2021, devraient au moins fournir un sursis temporaire. Mais ces interdictions ne pardonnent pas les paiements manqués, qui finiront par arriver à échéance.

Haynes a cherché, mais a eu du mal à trouver, des appartements moins chers dans son quartier.

"Je prévois de rester où je suis et de rattraper le temps que l'interdiction a permis", a déclaré Haynes. «Mon appartement [sic] est prêt à travailler avec moi aussi longtemps que je peux le faire.»

Même si Haynes recevait des allocations de chômage, elle ne recevrait que 167 dollars par semaine - le paiement minimum en Californie dans le cadre du programme PUA. La subvention fédérale de 600 $ a expiré à la fin de juillet.

La Californie a obtenu l'approbation du gouvernement fédéral pour offrir 300 $ de plus par semaine dans le cadre d'un programme d'aide aux salaires perdus que l'administration Trump a créé au début du mois dernier.

Jusqu'à présent, l'État n'a reçu que trois semaines de financement, soit un total de 900 dollars par travailleur éligible. Ces paiements commenceront le 7 septembre, mais cela peut prendre plusieurs semaines pour certains travailleurs, selon l'agence nationale du chômage.

Haynes a demandé il y a des mois un prêt en cas de catastrophe économique, ainsi qu'une subvention fédérale dans le cadre de ce programme de prêt que le Congrès a autorisé dans la loi CARES. Elle s'est vu refuser un prêt et une subvention pour son entreprise.

La Small Business Administration avait approuvé 188 milliards de dollars de prêts en cas de catastrophe à environ 3.6 millions de propriétaires d'entreprises au 24 août. L'agence a accordé des subventions allant jusqu'à 10,000 5.8 dollars, qui n'ont pas à être remboursées, à environ 20 millions d'entreprises. Le financement de XNUMX milliards de dollars du programme de subventions s'est épuisé en juillet.

En l'absence de capital ou de revenus commerciaux, Haynes n'a pas les moyens de payer les fournitures de restauration ou les frais que les cuisines commerciales - du moins celles qui sont ouvertes - facturent pour l'utilisation de leurs installations. Dans le passé, elle pouvait souvent emmener ses garçons avec elle au travail. Maintenant, cependant, jongler avec la garde d'enfants est un défi.

«J'ai essayé de voir à quoi cela ressemblerait, ne serait-ce que faire des courses, mais je ne peux m'absenter que pour une demi-période [scolaire], car à un moment donné pendant la période où il a besoin de moi», a déclaré Haynes à propos de son fils ayant des besoins spéciaux. .