Dalam berita tenaga kerja yang positif, perusahaan-perusahaan AS menambahkan pekerjaan 250,000 yang kuat pada bulan Oktober, dan yang terpenting, upah tumbuh pada laju tercepat sejak 2009. Ini menggembirakan, dan barangkali tanda bahwa para pekerja Amerika akhirnya akan menikmati gundukan yang lama tertunda di gaji mereka.
Namun, langkah yang lebih proaktif diperlukan jika kita ingin memperbaiki stagnasi upah selama beberapa dekade.
Salah satu pendekatan yang terbukti adalah menaikkan upah lembur.
Meskipun negara mencapai tingkat pengangguran yang tidak terlihat dalam hampir lima dekade dan karyawan menjadi lebih produktif daripada pada titik mana pun dalam sejarah negara kita, pekerja pada umumnya membawa pulang lebih sedikit uang sekarang daripada sebelum Donald Trump menjabat. Keuntungan perusahaan melonjak karena pemotongan pajak, namun 40 persen orang Amerika yang mencengangkan tidak mampu membayar biaya $ 400 yang tidak terduga.
Penyebab masalah stagnasi upah di Amerika jelas: pembuat kebijakan telah gagal mengadopsi langkah-langkah yang terbukti untuk menaikkan gaji. Itulah mengapa sangat penting bahwa Amazon menggabungkan keputusannya baru-baru ini untuk menaikkan gaji karyawannya dengan komitmen untuk mendukung kenaikan upah minimum federal, yang tidak naik selama lebih dari sembilan tahun.
Di tingkat negara bagian dan lokal, ada alasan untuk optimis tentang gaji pekerja. Pada 6 November, pemilih di negara bagian seperti Arkansas dan Missouri dan kota-kota seperti Anaheim akan mempertimbangkan inisiatif pemungutan suara untuk menaikkan upah minimum lokal. Ini adalah koreksi arah penting dari kebijakan tetesan ke bawah yang gagal menyebarkan keuntungan perusahaan kepada orang Amerika rata-rata.
Namun, menaikkan upah minimum saja tidak cukup. Jika kita ingin memulihkan ekonomi yang bermanfaat bagi semua orang, bukan hanya segelintir orang terkaya, lebih banyak yang harus dilakukan. Salah satu cara untuk mengembalikan kelas menengah sebagai pusat ekonomi adalah melalui upah lembur.
Biasanya, seorang karyawan yang bekerja lebih dari 40 jam seminggu berhak mendapatkan upah satu setengah jam untuk setiap jam tambahan. Masalahnya adalah kebanyakan manajer tidak berhak atas upah lembur. Jadi, karyawan berupah rendah dapat diberi tanggung jawab manajerial - misalnya, membuka toko di pagi hari - dan dipaksa bekerja 60 atau 70 jam seminggu tanpa upah lembur. Bahkan jika dia menghabiskan sisa harinya untuk melakukan tugas-tugas fisik seperti menyimpan rak atau bekerja sebagai kasir, status kuasi-manajerialnya akan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk membayar lembur.
Saat ini, pekerja yang berpenghasilan lebih dari $ 23,660 setahun dapat bekerja lebih dari 40 jam seminggu tanpa mendapatkan kompensasi lembur. Itulah mengapa Pemerintahan Obama pindah pada tahun 2016 untuk menggandakan ambang gaji dari $ 23,660 menjadi $ 47,476 di mana semua karyawan harus menerima gaji lembur. Menaikkan ambang batas ini membuat 4 juta lebih pekerja berhak atas upah lembur. Tidak heran jika kebijakan ini disebut sebagai “kenaikan upah minimum untuk kelas menengah”.
Dengan karyawan bergaji biasa yang bekerja 49 jam seminggu, perubahan kebijakan ini akan memberikan kenaikan gaji yang substansial. Yang pasti, beberapa perusahaan mungkin memilih untuk mempekerjakan pekerja tambahan daripada membayar lembur kepada staf yang ada. Itu hal yang baik, karena ini menciptakan peluang kerja bagi lebih banyak orang. Dan bagi karyawan yang semula bekerja 60 jam seminggu menjadi hanya 40 jam, kini ia memiliki lebih banyak waktu untuk menghadiri pertandingan sepak bola anaknya, mengejar hobi favorit, atau memberi kembali kepada masyarakat.
Ini adalah perubahan kebijakan yang masuk akal dan sudah lama tertunda. Namun tak lama setelah menjabat, Donald Trump menarik kembali aturan lembur Obama meskipun menjanjikan dalam pidato pelantikannya untuk mengatasi penderitaan "keluarga yang berjuang di seluruh negeri." Efek dari pembalikan ini adalah jam kerja yang lebih lama bagi para pekerja dan sekitar $ 1.2 miliar hilangnya upah.
Saat ini, hanya 7 persen pekerja penuh waktu di AS yang ditutupi oleh perlindungan lembur, penurunan signifikan dari 62 persen yang tercakup dalam 1970. Sementara Administrasi Trump membuang waktu untuk mengusulkan standar lembur, negara bagian dan perusahaan baru telah melangkah untuk mengisi kekosongan.
Di Pennsylvania, Gubernur Tom Wolf menggunakan otoritas pembuatan peraturannya untuk mengadopsi ambang batas upah lembur Obama dan meningkatkan upah bagi hampir setengah juta pekerja di negaranya. Ini mengikuti proses pengaturan serupa yang terjadi di negara bagian Washington, serta kenaikan upah lembur yang sudah diberlakukan di California dan New York.
Lembur telah menjadi masalah besar dalam pemilihan gubernur Ohio, dengan Demokrat Kaya Cordray menyerang lawannya dari Partai Republik, Jaksa Agung Mike DeWine, karena mengajukan gugatan terhadap peraturan lembur Obama, yang akan menguntungkan lebih dari 327,000 warga Ohio. Dan, meskipun peraturan Obama dibatalkan, perusahaan seperti Walmart dan White Castle terus maju dan menerapkan ambang batas waktu lembur yang lebih tinggi.
Tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk memberikan kenaikan gaji kepada kelas menengah Amerika. Lagi pula, apa gunanya ekonomi yang berkembang pesat jika karyawan terjebak di tempat kerja hingga larut malam atau pada akhir pekan? Dan masyarakat seperti apa yang mengharuskan mayoritas orang bekerja lebih dari 40 jam seminggu tanpa bayaran tambahan?
Selama hampir 100 tahun, telah ada kesepakatan bipartisan tentang pentingnya upah lembur. Dengan kegagalan Pemerintahan Trump untuk mengambil tindakan, hal ini mendorong orang lain untuk merevitalisasi kelas menengah Amerika.
Chris Lu menjabat sebagai Wakil Sekretaris Tenaga Kerja selama Pemerintahan Obama dan sekarang menjadi rekan senior di Universitas Virginia Miller Center. Anda dapat mengikutinya di Twitter di
@ChrisLu44
.
Untuk wawasan lebih lanjut dari kontributor CNBC, ikuti
@CNBCopinion
di Twitter.
MENONTON:Ekonomi Trump: Di sinilah dia mendapat pujian, dan apa yang bisa salah
Signal2forex.com - Robot dan sinyal Forex terbaik
