'Algoritme adalah bos kami': Pengemudi Uber menghadapi jam kerja yang panjang, tidak ada manfaat dan terkadang bahaya

PADA JAM 3 PAGI, ALARM SONAM LAMA berangkat. Di rumahnya di Queens, New York, sementara istri dan bayi laki-lakinya tidur, ia mengenakan pakaian dan membuat kopi. Kemudian ia menyalakan aplikasi Uber-nya dan menunggu.

Pagi ini, Selasa yang hangat namun berangin di bulan Mei, satu jam berlalu tanpa ada permintaan penumpang. "Anda hanya berpikir, 'Kapan keretanya akan datang? Kapan keretanya akan datang?'" kata Lama yang berusia 35 tahun itu.

Sesaat setelah pukul 5 pagi, seseorang melakukannya. Mengenakan kemeja putih berkerah dan celana khaki, ia berpakaian lebih formal dari biasanya. Sore harinya, ia mengikuti tes untuk melamar pekerjaan di Departemen Kepolisian New York. Ia tidak ingin lagi menjadi pengemudi Uber.

"Saya tidak mencari nafkah," kata Lama. "Hampir semua pengemudi mencari pekerjaan di tempat lain."

UBER MENGATAKAN MISINYA ADALAH "untuk memicu peluang dengan menggerakkan dunia." Namun, ketika penawaran umum perdana perusahaan berlangsung pada bulan Mei, para pengemudi di seluruh negeri melakukan pemogokan untuk mengecam upah rendah dan kurangnya tunjangan.

Perusahaan transportasi daring ini melantai di bursa dengan harga $45 per saham dan sejak itu turun menjadi sekitar $40. Pada hari Kamis, dalam laporan pendapatan pertamanya sejak IPO, Uber melaporkan pendapatan sebesar $3.1 miliar dan kerugian sebesar $1.01 miliar.

Perusahaan melabeli 3.9 juta pengemudinya sebagai kontraktor independen, bukan karyawan. Perbedaan ini berarti perusahaan tidak diwajibkan memberikan upah minimum, cuti berbayar, kompensasi lembur, atau asuransi kesehatan. Para pengemudi juga hampir sepenuhnya mandiri dalam hal pengeluaran rutin mobil mereka, termasuk asuransi, perbaikan, dan bensin.

Uber mengatakan mereka menawarkan cara bagi penggunanya untuk bekerja sesuai jadwal mereka sendiri. Meskipun bersikeras bahwa pengemudinya bukan karyawan, mereka menyatakan komitmen untuk menyediakan sistem pendukung bagi mereka.

Catatan: kami telah membuat penasihat forex yang menguntungkan dengan risiko rendah dan laba stabil 50-300% bulanan!

Perusahaan tersebut menunjukkan bahwa mereka baru-baru ini memperkenalkan program hadiah, yang memberikan pengemudi pengembalian uang tunai untuk bahan bakar dan diskon perawatan mobil. Pengemudi juga dapat mendaftar untuk program perlindungan cedera, di mana mereka akan menerima cek bulanan jika mereka cedera saat bekerja. Keuntungannya termasuk bantuan biaya kuliah di Arizona State University.

CNBC berbicara dengan para pengemudi perusahaan tentang bagaimana kehidupan keuangan mereka.

SELAMA LIMA TAHUN SEKARANGIsmail pernah bekerja di Uber di Minnesota. Ia menyukai fleksibilitas dan selalu menikmati perjalanannya.

Dia memiliki pekerjaan tetap — sebagai spesialis pendukung klaim di CVS — tetapi penghasilannya hanya $40,000 setahun di apotek. (Dia meminta untuk hanya menyebutkan nama depannya karena yang dia bicarakan adalah perusahaan tempatnya bekerja.)

“Penghasilannya tidak cukup,” kata Ismail, yang berusia 38 tahun, sudah menikah, dan memiliki tiga anak kecil.

Dalam seminggu, ia mengantar orang berkeliling selama 30 jam dan mengaku memperoleh penghasilan $500.

Banyak orang menjadi pengemudi untuk perusahaan seperti Uber dan Lyft karena "mereka tidak mendapatkan penghasilan yang cukup dari pekerjaan purnawaktu mereka," kata Lawrence Mishel, ekonom dari Economic Policy Institute yang berhaluan kiri. (Memang, lebih dari separuh pengemudi Uber bekerja kurang dari 10 jam seminggu, menurut perusahaan tersebut.)

Ismail hanya punya satu hari libur, yaitu hari Minggu. "Pada dasarnya, kamu tidak punya kehidupan," katanya.

Baru-baru ini, Ismail sedang mengantar seorang penumpang ke bandara ketika salah satu bannya pecah. Ia kehilangan kendali atas mobilnya, dan mobilnya menabrak tembok jalan raya. Ia dan penumpangnya tidak terluka, tetapi kerusakan pada mobilnya cukup parah.

Biaya perbaikannya lebih dari $3,000; namun, ia tidak punya tabungan. Sementara itu, ia menggunakan mobil istrinya jika tersedia.

Karya RICK MENDELL HANYA PEKERJAAN mengemudi untuk Uber. Dia berusia 65 tahun dan bekerja sekitar 70 jam seminggu untuk perusahaan tersebut, dengan penghasilan sekitar $1,200. "Itulah yang dibutuhkan untuk membayar tagihan," kata Mendell.

Ia tidak menyangka akan melakukan pekerjaan seperti ini di usia 60-an. Ia menjabat sebagai manajer umum perusahaan derek dan karoseri mobil selama dua dekade, lalu memiliki bar anggur di Corte Madera, California, yang akhirnya terpaksa ia jual ketika krisis keuangan melanda.

"Ketika orang menganggur, mereka tidak pergi membeli sebotol anggur seharga $400," kata Mendell. Ia menghabiskan tabungannya untuk menyelamatkan bisnisnya. Pada tahun 2016, ia dan istrinya pindah ke rumah sewa di Nevada, yang biaya hidupnya lebih rendah.

Awalnya, ia melamar posisi sebagai spesialis anggur dan minuman beralkohol di jaringan supermarket Safeway, tetapi pekerjaan itu hanya membayar $9 per jam. Ia menghadiri bursa kerja tetapi mengatakan ia merasa didiskriminasi karena usianya.

Saat itulah ia beralih ke aplikasi Uber. Sebuah analisis terbaru oleh Retirement Equity Lab di New School for Social Research menemukan bahwa pekerja di atas usia 55 tahun tiga kali lebih mungkin bekerja di ekonomi gig dibandingkan mereka yang berusia di bawah 35 tahun.

Mendell mengatakan ia senang menjadi pengemudi untuk Uber. Perusahaan tersebut baru-baru ini memberi tahunya bahwa ia telah memberikan tumpangan kepada penumpang dari 71 negara berbeda. "Saya telah bertemu dengan orang-orang yang luar biasa," ujarnya.

Suatu kali, bintang hip-hop Nicki Minaj masuk ke mobilnya. Dan Mendell mengatakan ia senang memperhatikan penumpangnya; ia mengisi area kursi belakangnya dengan tisu, botol air dingin, dan "tujuh pengisi daya ponsel".

Namun, ia tak sanggup membayar biaya mobilnya. Setelah salah satu komponen mobil Chrysler 2015 miliknya baru-baru ini rusak, ia terpaksa menukar mobilnya dengan mobil lain, yang membuatnya semakin terlilit utang otomotif.

"Tiga minggu lalu, saya mengganti rem belakang seharga $300," ujarnya. "Perawatan preventif harus dilakukan, betapapun sakitnya." Secara keseluruhan, mobilnya biasanya menghabiskan biaya sekitar $1,500 per bulan.

Dia merasa terjebak tanpa waktu istirahat yang dibayar.

“Saya bekerja 70 jam seminggu, tahun demi tahun,” katanya, “dan saya harus menghadapi kenyataan bahwa saya tidak bisa mengambil liburan selama satu minggu.”

Dengan tabungan pensiun yang sedikit, ia berusaha untuk tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika ia tidak bisa lagi menjadi pengemudi Uber.

KEHIDUPAN LAMA BERUBAH Kondisinya memburuk setelah Uber mengubah struktur gajinya pada tahun 2016. Belakangan ini, ia mengaku bekerja 40 jam seminggu dan menghasilkan sekitar $800. Pada suatu waktu, ia menghasilkan lebih dari $2,000 seminggu, meskipun ia bekerja lebih lama saat itu.

"Ini menegangkan," kata Lama. "Kita harus melakukan penyesuaian."

Memberi makan anak mereka, yang dinamai sesuai nama ayahnya, Sonam, makanan organik memang penting bagi istrinya, tetapi ia terpaksa beralih ke makanan yang lebih murah. Dulu, mereka bertiga sering bepergian ke luar kota di akhir pekan, sering kali ke utara New York, tetapi belakangan ini mereka lebih jarang melakukannya.

Antara cicilan pinjaman, asuransi, bensin, pembersihan rutin, ganti oli, dan rotasi ban, ia mengaku mobilnya menghabiskan $2,000 per bulan. Ia terlilit utang, dan mengaku punya saldo kartu kredit sekitar $16,000. Ia tidak punya tabungan.

Setelah wawancara dengan NYPD, ia mempertimbangkan untuk mengikuti pelatihan menjadi tukang listrik atau tukang ledeng. "Saya ingin keluarga saya tetap stabil," ujarnya.

Meskipun menghabiskan banyak waktu di dalam mobil, Lama tampak canggung di dalamnya. Kakinya membuka dan menutup dengan cemas. Ia menggeser notifikasi yang berulang kali muncul di tiga ponsel yang tersebar di dasbornya (satu untuk setiap aplikasi — Lyft, Uber, dan Juno. "Dengan Uber saja, penghasilanmu tak akan pernah cukup," kata Lama).

Dia menertawakan kenyataan bahwa dia dianggap sebagai kontraktor independen.

"Algoritmanya adalah bos kami," kata Lama. "Dialah orang utamanya."

Lebih dari Keuangan Pribadi:
Pasangan muda mengatakan 'Saya tidak mau' pada cincin pertunangan yang mahal
Pinjaman Layaway kembali, dengan tampilan baru
Ini adalah liburan 10 paling terjangkau di AS