שחקני פוקר לא לוקחים הביתה את ערימות המזומנים שאתה רואה בטלוויזיה - הנה מי שקורה

בתחילת שנות ה-2000, פוקר מקצועי הגיע לשיאים חדשים בפופולריות. בין ESPN, הסרט "Rounders" משנת 1998, לזכייה המפתיעה של כריס מאנימייקר באליפות העולם בפוקר בשנת 2003, הפיתוי להפוך לשחקן מקצועי ולהרוויח מיליונים הביא רבים ללאס וגאס. פוקר, לעומת זאת, הוא משחק שבו שחקנים יכולים לעבור תקופות ארוכות ללא ניצחון או להגיע למקום שמכניס כסף. כאשר שחקן סוף סוף מנצח, זה יכול להיות אלפי או אפילו מיליוני דולרים. שחקנים רבים יסכימו שחייבים להיכנס למשחקים באופן עקבי כדי להצליח. הסיכון הפיננסי יכול להיות נטל כבד, במיוחד אם מישהו מתחיל קריירה.

כדי לקזז את הסיכון הפיננסי הזה, שחקנים פונים להימורים (staking). אדם, או תומך, יתרום את הכסף עבור שחקן כדי שייכנס לטורניר. אם השחקן מנצח, התומך מקבל חלק מהזכייה. אם השחקן מפסיד, התומך מפסיד. זוהי שיטת משחק שהתרחשה במשך שנים מחוץ לבתי קזינו בין שחקנים לאנשים שמבינים בתחום. לאחרונה, שחקני פוקר יזמיים פיתחו אתרי אינטרנט שיכולים להביא את רעיון ההימורים בפוקר להמונים. זוהי דרך חדשה עבור אוהדים לתקשר עם אנשי פוקר מקצועיים, בדומה לספורט פנטזיה יומי.

הימור בפוקר לא תמיד קל או מובטח להרוויח כסף. עדיין יש סיכון כבד כרוך בכך, הן מבחינה כלכלית והן מבחינה משפטית. כאשר אליפות העולם בפוקר משודרת מדי שנה והזוכה זוכה הביתה בערימות של כסף, קחו בחשבון שלא כל הכסף הזה יגיע לאותו שחקן.