חברות התעופה אומרות לקונגרס שהם זקוקים לסיוע בווירוס קורונוויר במזומן, או שאלפים יהיו פרוסים

חברות תעופה אמריקאיות הזהירו בשבת שהן יצטרכו לפטר עובדים אלא אם כן הקונגרס יאשר חבילת סיוע של 58 מיליארד דולר הכוללת מענקים, לא רק הלוואות, מכיוון שהתעשייה מתערערת מהשפעת נגיף הקורונה.

הרפובליקנים בסנאט הציעו בשבוע שעבר חקיקה שכללה סיוע של 58 מיליארד דולר עבור מובילי נוסעים ומטענים, אך בצורה של הלוואות חברות התעופה יצטרכו להחזיר מאוחר יותר.

"הזמן אוזל", כתבו המנכ"לים של סאות'ווסט, דלתא, אלסקה, אמריקן, יונייטד, JetBlue, Hawaiian, UPS Airlines ו-FedEx, וקבוצת הלובינג שלהם, Airlines for America, למנהיגי הקונגרס. זה היה אחד בסדרה של הודעות קודרות של ראשי חברות תעופה ואיגודי עובדים השבוע על הקריסה הפתאומית בהזמנות שגרם נגיף הקורונה ועל האגרה הפוטנציאלית של העובדים. "אלא אם כן יעברו מענקי הגנה על שכר עובדים באופן מיידי, רבים מאיתנו ייאלצו לנקוט באמצעים דרקוניים כמו חופשות".

חברות התעופה בארה"ב מעסיקות קרוב ל-750,000 עובדים וחברות תעופה גדולות מכווצות כעת את הרשתות הבינלאומיות שלהן לקטנות ביותר מזה עשרות שנים, מצמצמות אלפי טיסות פנים, מחניות מאות מטוסים וקוראות לעובדים לצאת לחופשה ללא תשלום, במטרה לחסוך במזומן כשהביקוש מתפורר.

מאות עובדי תעופה כבר מחוסרי עבודה. כ-2,400 עובדי זיכיון בשדה התעופה הושבתו כמו גם קרוב ל-300 עובדי קייטרינג, על פי איגוד Unite Here. חברת Compass Airlines ממיניאפוליס, חברת תעופה אזורית עם 1,300 עובדים, אמרה בשבוע שעבר כי היא מתכננת לסגור לאחר שלקוחותיה, דלתא ואמריקן, צמצמו את הטיסות.

דלתא מסרה ביום שישי כי היא צופה שהכנסותיה ברבעון השני ירדו ב-80% או ב-10 מיליארד דולר. כ-13,000 מתוך כ-91,000 עובדי החברה התנדבו לצאת לחופשה ללא תשלום, אך המנכ"ל אד בסטיאן אמר לצוות כי דרושים מתנדבים נוספים.

יונייטד מתכננת לקצץ 90% מהשירות הבינלאומי המתוכנן לאפריל והזהירה שהיא עשויה לפטר אלפי עובדים אם הקונגרס לא יפעל מהר מספיק. היא אמרה ביום שבת כי היא תחזיר כמה טיסות בין כמה ערים באירופה, סאו פאולו, ברזיל, סיאול, דרום קוריאה לארה"ב כדי לסייע לנוסעים עקורים. 

ללא "תמיכה ממשלתית מספקת עד סוף מרץ, החברה שלנו תתחיל לנקוט בצעדים הדרושים להפחתת השכר שלנו בהתאם להפחתת לוח הזמנים של 60% שהכרזנו לאפריל", המנכ"ל אוסקר מונוז, נשיא חברת התעופה, סקוט קירבי, אשר לוקח את ההגה בחודש הבא, וכמה איגודי עובדים אמרו לעובדים במזכר. "לוח הזמנים של מאי צפוי לקצץ עוד יותר."

בכירים בחברת התעופה אמרו שהם לא יפטרו עובדים או יצמצמו את צוות העובדים שלה עד ה-31 באוגוסט אם הקונגרס יאשר לפחות 29 מיליארד דולר ב"מענקים להגנה על שכר עובדים".

התעשייה גם מחפשת לפחות 29 מיליארד דולר בהלוואות וערבויות להלוואות ומחויבת להגבלות על תגמול בכירים, הפסקה בתוכניות רכישה חוזרת של מניות ודיבידנדים. כמה מחוקקים והנשיא דונלד טראמפ אמרו השבוע שהם מעדיפים איסור על רכישה חוזרת של מניות של חברות תעופה כתנאי לסיוע.

איגודי עובדים של חברות התעופה גם קוראים לקונגרס לפעול במהירות על חבילת סיוע שאינה מורכבת מכל סכום ההלוואות.

תוכנית חילוץ להלוואות בלבד "יאמור על חברות תעופה כל כך הרבה חובות שזה יוביל לפשיטת רגל ועובדים (שנמצאים כרגע בחזית הנגיף הזה) ייפגעו שוב", שרה נלסון, נשיאת איגוד הדיילים , המייצג כ-50,000 אנשי צוות קבינה, כתב לסנטורים בשבת. "תוכנית סיוע אמיתית צריכה לשים את העובדים במקום הראשון - תמיד - אבל במיוחד בעיצומו של משבר בריאות הציבור. סיוע פדרלי המיועד לשכר הוא הדרך היחידה למנוע פיטורים מסיביים. הלוואות לא יקצצו את זה".