בעוד Dems ו- GOP נלחמים על הארכת דמי אבטלה של 600 דולר, טכנולוגיה מיושנת עשויה להאט כל פיתרון

דמי האבטלה המוגברים התומכים בהכנסה של משק הבית למיליוני אמריקאים חסרי עבודה יפוגו בקרוב.

מחוקקים, שמתאמצים לטפל בבעיה, נותרו חלוקים לגבי מה לעשות. ופתרון שכנראה יפייס את שני הצדדים נראה מחוץ להישג יד בגלל טכנולוגיה מיושנת.

הדמוקרטים רוצים להאריך את הסיוע הפדרלי, המעניק תוספת של 600 דולר בשבוע על המחאות האבטלה ששולמו על ידי מדינות, מעבר לתאריך הסיום המתוכנן שלהם ב-31 ביולי.

הרפובליקנים רוצים שהסיוע יפוג בגלל החשש שהוא מאפשר לחלק מהעובדים לקבל דמי אבטלה שעולים על שכרם האבוד. חלקם הציעו להחליף אותו בבונוס כספי למי שימצא עבודה חדשה.

התשובה שלהם תשפיע על נתח גדול מהאוכלוסייה בתוך משבר התעסוקה החמור ביותר מאז השפל הגדול. כמעט 30 מיליון אנשים גובים דמי אבטלה.

אבל חלקם עשויים לתהות: מדוע ליישם מדיניות המאפשרת לאנשים להרוויח יותר כשהם מובטלים מלכתחילה?

התשובה, לפי מחוקקים וכלכלנים: טכנולוגיה מיושנת הכריחה את ידם.

מחוקקים התייחסו לנושא במהלך דיון שנערך לאחרונה בוועדת הכספים של הסנאט בנושא דמי אבטלה.

מערכות אדמיניסטרטיביות מיושנות לא יכלו להבטיח שהטבות לאמריקאים מובטלים יהיו מוגבלות ל-100% מהשכר מהעבודה הקודמת שלהם, אמר סנטור רון ווידן, ד-אורגון.

"לאורך המשא ומתן, שר העבודה [יוג'ין] סקאליה אמר שזה לא יכול להיעשות מכיוון שהמדינות מנהלות תוכניות אבטלה על טכנולוגיה מתקופת הברונזה שאינן יכולות לקטוע את המספרים של עובדים בודדים", אמר ווידן.

עוד מימון אישי
לווים הלוואות סטודנטים עשויים לראות את השינויים הגדולים הללו בקרוב
סיפור על שני מיתונים: חלקם משגשגים כשאחרים סובלים
סבב נוסף של המחאות גירוי של 1,200 דולר?

זו הסיבה שהמחוקקים הסכימו למדיניות הנוכחית בחוק CARES - סכום קבוע של 600 דולר לשבוע לכולם היה אפשרי יותר מבחינה מנהלית, אמר ווידן.

מדינות בדרך כלל מחליפות פחות ממחצית מהשכר האבוד לעובדים מובטלים. התוספת של 600 דולר נועדה להחליף 100% מהשכר לעובד הממוצע, שמרוויח כ-1,000 דולר בשבוע.

זו הייתה "גישת צדק גסה", אמר ווידן.

חשוב לציין, סביר להניח שמדינות לא יכלו להכיל שום דבר מסובך יותר מתשלום אוניברסלי קבוע לאחר יולי, אמר הסנאטור רוב פורטמן, אר-אוהיו.

היו להם מספיק בעיות לנהל את התשלומים של 600 דולר, לפי פורטמן. ואכן, אנשים רבים מחוסרי עבודה נאלצו להמתין חודשים כדי לקבל את ההטבות שלהם.

בעוד שמדינות "התקדמו מהמקום בו היינו במרץ", לדברי סקאליה, הוא לא הבטיח שמדינות נמצאות בעמדה להבטיח החלפת שכר ב-100%.

לשכות האבטלה הוצפו בהצפה של מועמדים למערכות שהטכנולוגיה שלהן כוילה לזמנים שלפני המגפה, כאשר האבטלה הייתה בשפל שלא נצפה במשך חצי מאה.

מערכות רבות משתמשות בשפת תכנות מחשבים בשם COBOL בת יותר מ-60 שנה, והיא משמשת לעתים קרובות במחשבי מיינפריים גדולים וישנים.

"פשוטו כמשמעו, יש לנו מערכות בנות 40 שנה פלוס, ויהיו הרבה ניתוחים שלאחר המוות. ואחד מהם ברשימה שלנו יהיה איך הגענו למקום שבו היינו צריכים ממש מתכנתי COBOL?" כריס מרפי, מושל ניו ג'רזי, אמר באפריל. 

המערכת של מדינה אחת הייתה "כל כך מוזרה" שהמושל נאלץ לשכור מתכנתי מחשבים מלטביה, אמר סקאליה, מבלי להזכיר את המדינה הספציפית.

דובר משרד העבודה לא הגיב לבקשת תגובה.

טכנולוגיה ממלכתית עשויה אפילו לא להיות החסימה הגדולה ביותר, לפי כמה מומחים.

ההרחבה העצומה של דמי אבטלה לקבוצות שלא היו זכאיות בעבר, כמו עצמאים ועובדי הופעות המוצעים על ידי חוק CARES, מסבכת את יכולתן של מדינות לנהל נוסחת הטבות מעבר לתשלום שבועי קבוע, אמר וויין ורומן, כלכלן במכון אורבן.

עובדים שבאופן מסורתי היו זכאים לביטוח אבטלה, שכרם דווח באופן קבוע ללשכות האבטלה של המדינה על ידי מעסיקיהם. מדינות משתמשות במידע השכר הזה כדי לאמוד את סכום ההטבות השבועי שעובדים מקבלים במקרה של פיטורים.

עם זאת, עובדים עצמאיים אינם מספקים מידע זה למדינות כפי שחברות עושות לעובדים.

מדינות נאלצו להסתמך על דיווח עצמי על רווחים במהלך המגיפה כדי לשלם הטבות לעצמאים ולעובדי הופעות והשתמשו בנוסחה פשוטה יותר במקרים מסוימים כדי לשלם הטבות. 

החלפת התוספת של $600 לשבוע בהטבות של 100% מהשכר הקודם תהיה מאתגרת מאוד עבור עובדים אלה כתוצאה מכך, אמר ורומן. ראשית, מדינות יצטרכו איכשהו לאמת את אמיתות הרווחים המדווחים העצמיים, הוא אמר.

"עד שלא יהיה דיווח על הרווחים החסרים, זה האילוץ הגדול ביותר שגרם לבעיות למדינה", אמר ורומן.