ביידן מציע אהדה ותיקונים פוטנציאליים לשרשרת האספקה ​​מכיוון שיש לו מעט אפשרויות אמיתיות לעצור את האינפלציה

בעוד כלכלני ממשלה עובדים כדי למצוא דרכים להילחם באינפלציה הגואה ולהקל על שיבושים בשרשרת האספקה, הנשיא ג'ו ביידן נשען על יכולתו להזדהות עם הפחדים הכלכליים של אמריקאים ממוצעים.

"האם אי פעם חשבת שתשלם כל כך הרבה עבור ליטר דלק?" ביידן שאל את הקהל ביום רביעי במהלך נאום בבולטימור. "בחלקים מסוימים של קליפורניה, הם משלמים 4.50 דולר לגלון," הוא אמר, לא אמון.

באופן רשמי, נאומו של הנשיא היה על האופן שבו ייהנה נמל בולטימור מהצעת חוק התשתית שבידן מתכנן לחתום על החוק ביום שני. אולם מלכתחילה, היה ברור שהנאום עוסק בהרבה יותר מספינות משא.

"היום, אני כאן כדי לדבר על אחת הדאגות הכלכליות הצפויות ביותר של העם האמריקאי... והיא הורדת המחירים, מספר 1", אמר ביידן בתחילת נאומו. "לא. 2, לוודא שהחנויות שלנו מלאות במלואן. ומס' 3, להחזיר הרבה אנשים לעבודה תוך כדי מעקב והתמודדות עם שני האתגרים הנ"ל".

בעיות אינפלציה ושרשרת האספקה ​​הטרידו את כלכלת ארה"ב במשך חודשים, אך התפתחויות חדשות השבוע הביאו דחיפות חדשה לדבריו של ביידן.

נתוני האינפלציה האחרונים, שפורסמו ביום רביעי בבוקר, הראו שהמחירים בחודש שעבר עלו בקצב המהיר ביותר מזה יותר מ-30 שנה, 6.2% לעומת אוקטובר 2020. החדשות שלחו צמרמורת בוול סטריט.

דו"ח האינפלציה בא בעקבות נתונים חדשים שפורסמו ביום שלישי על מיליארדי הסחורות ש"אזלו מהמלאי" באינטרנט כשהצרכנים מתחילים לקנות לקראת החגים.

"יותר מדי אנשים נשארים מבולבלים לגבי הכלכלה, וכולנו יודעים למה", אמר ביידן בבולטימור. "הם רואים מחירים גבוהים יותר. הם הולכים לחנות או נכנסים לאינטרנט, הם לא מוצאים את מה שהם תמיד רוצים, ומתי שהם רוצים את זה. אנחנו עוקבים אחר הבעיות האלה ומנסים להבין איך לטפל בהן בראש ובראשונה".

מה שמסבך את האגרוף הזה לצרכנים הוא שמדדים כלכליים אחרים מראים שהמדינה נמצאת בעיצומה של התאוששות חזקה מהצפוי.

צמיחת העבודה באוקטובר עלתה על הציפיות בכ-80,000 משרות, בעוד שהאבטלה ירדה לשפל של 4.6% מתקופת מגיפת קוביד. השכר עלה ב-4.9% לפני שנה.

אבל בעוד שההתאוששות נראית חזקה לכלכלנים, ביידן הזהיר ביום רביעי שהיא לא נראית כל כך חזקה עבור אמריקאים ממוצעים.

"כל דבר מגלון דלק ועד כיכר לחם עולה יותר, וזה מדאיג למרות שהשכר עולה", אמר. "אנחנו עדיין מתמודדים עם אתגרים ואנחנו צריכים להתמודד איתם", אמר.

אולם במציאות, כלכלנים אומרים כי ביידן, או כל נשיא, יכולים לעשות מעט כדי לעצור את האינפלציה. שורשיהן של עליית המחירים הנוכחית נעוצים בביקוש העצור שלאחר המגפה ובבעיות ייצור גלובליות.

אף על פי כן, הרפובליקנים להוטים לקשור את האינפלציה הנוכחית הקשורה למגפה ושרשרת האספקה ​​לסדר היום הכלכלי הרחב יותר של ביידן - במיוחד את שתי הצעות החוק הגדולות שלו על תשתיות והוצאות חברתיות.

"ההתמקדות המוקדמת שלנו באינפלציה בורחת ומשבר שרשרת האספקה ​​ההולך וגובר מכה את המצביעים", כתב נציג ממשלת הרפובליקה של אינדיאנה, ג'ים בנקס, במזכר לאחרונה לעמיתים הרפובליקנים. "אנחנו צריכים להמשיך להכות", אמר בנקס, שעומד בראש ועדת המחקר הרפובליקנית המשפיעה.

עם מעט אפשרויות קונקרטיות זמינות להתמודדות עם האינפלציה, הבית הלבן מתמקד הרבה מהאנרגיה שלו בתיקון עיכובים בנמלים גדולים ובבעיות מוחשיות אחרות של שרשרת האספקה.

ביום שלישי, הממשל פרסם שורה של צעדים שהוא נוקט כדי לטפל בצבר מטענים בנמלים גדולים, כולל בנייה בשווי 4 מיליארד דולר בנמלי החוף ובנתיבי מים פנימיים. עבודה זו, בהובלת חיל ההנדסה של צבא ארה"ב, אמורה להתחיל תוך 60 יום.

הגדלת היצע הסחורות על המדפים בארה"ב צפויה גם היא להקל חלק מהלחץ על המחירים.

לטווח ארוך, ביידן טוען שהאג'נדה שלו 'Build Back Better' תפעיל לחץ כלפי מטה על האינפלציה על ידי הגדלת השתתפות העבודה והפרודוקטיביות הכוללת. אבל להשפעות ארוכות הטווח הללו ייקח שנים להשפיע על הכלכלה.

אולם כרגע, נראה שההשפעה העתידית של האג'נדה של ביידן אינה משנה מעט עבור המצביעים שנאבקים להתמודד עם מחירי המזון והדלק מרקיעי השמיים.

רק 42% מהאמריקאים אישרו את ביצועי העבודה של ביידן בסקר של חדשות NBC בסוף אוקטובר. אותו סקר גילה כי 71% מהמצביעים האמינו שהמדינה נמצאת בכיוון הלא נכון.

ובכל זאת, ביידן התעקש ביום רביעי שההשפעות קצרות הטווח של מדיניות הממשל שלו ישתלמו בקרוב.

"בזכות הצעדים האלה שאנחנו נוקטים, בקרוב מאוד אנחנו הולכים לראות את שרשרת האספקה ​​מתחילה להדביק את הביקוש", אמר. "אז לא רק שנראה יותר צמיחה שוברת שיא בעבודה, אנחנו גם נראה מחירים נמוכים יותר ומשלוחים מהירים יותר".