テネシー州の田舎にあるジミー・トッシュの広大な養豚場は、米国上院の支配権をめぐる戦いの意外な戦場となっている。
しかし、ナッシュビルから西に15,000時間の距離にある彼の6,000万XNUMXエーカー（XNUMXヘクタール）の土地は、ドナルド・トランプ大統領の貿易政策の実際的なリスクと、テネシー州のマーシャ・ブラックバーンのような共和党の上院議員候補に対する政治的脅威を浮き彫りにしている。
ほぼ常に共和党に投票する400代目農家のトッシュ氏は、この秋はブラックバーンの民主党の対立候補であるフィル・ブレデセン元知事に投票すると述べた。その理由の30,000つは、トランプ氏の貿易戦争が家族経営の事業に打撃を与えていることである。家族経営の事業は従業員約XNUMX人と豚XNUMX万頭を抱える大企業だ。トッシュ氏は、新しい豚舎に必要な鉄鋼のコストが上昇しており、拡大する豚肉市場は新たな関税で打撃を受けると述べている。
「この関税の状況には非常に、非常に、非常に懸念しています」とトッシュ氏はAP通信に語った。「この状況ではブレデセン氏の方が優れていると思います」。同氏は、ブラックバーンは関税に関して「中道に傾いていますが、私の意見では、少し遅すぎますし、十分ではありません」と語った。
同様の懸念がミズーリ州、インディアナ州、ペンシルベニア州、ノースダコタ州の注目度の高い上院選挙にも波及し、共和党候補者は他のほぼ全ての主要問題で支持してきた共和党大統領の貿易政策について説明を迫られている。
2016年、自由貿易に対するポピュリストの攻撃がトランプ大統領の政治的台頭を特徴づけた。中間選挙のXNUMXカ月前に国際貿易戦争を巻き起こす今、重要な上院選挙でトランプ大統領の同盟者にとってこれほど問題となる政策はほとんどないだろう。
トランプ政権は金曜日、中国からの輸入品25億ドル相当に34％の関税を課し、中国は報復として大豆、電気自動車、豚肉など同額の米国製品に関税を課している。政権はカナダやメキシコなどの同盟国からの鉄鋼やアルミニウムの輸入に罰金を課しており、ブルージーンズ、オートバイ、ウイスキーなどの米国製品への報復につながっている。
こうした緊張関係により、引退するボブ・コーカー上院議員（共和党、テネシー州）の後任をめぐる争いは様変わりした。下院議員を8期務めたブラックバーン氏は過去2年間、大統領の最大の支持者の一人だったが、ビジネス界の反発を受けて、少なくともトランプ大統領の貿易政策に対する支持は大幅に弱まった。
「これらの国のいくつかが何年もの間、我々と貿易戦争を繰り広げてきたことは十分承知している。中国も間違いなくそのリストに入るだろう。今こそ誰かが本気で立ち上がるべき時だ」とブラックバーン氏はAP通信に語った。「しかし、そうは言っても、これは我々にとって非常に大きな懸念、深刻な懸念だ」
それでもブラックバーン氏は、大統領の貿易政策をチェックする新たな権限を議会に与えることになるコーカー氏の提案に反対した。同氏はコーカー氏のアプローチは「少々範囲が広すぎる」と述べた。
その代わりに、ブラックバーン氏は、テネシー州の経済への損害を避けるため、トランプ大統領の商務長官に広範な関税を再考するよう求める書簡の作成に協力した。
共和党の長年の盟友である米国商工会議所によると、テネシー州の輸出品のうち推定1.4億ドルがトランプ大統領の貿易政策によって脅かされている。これらの輸出品は、農業、鉄鋼、パン、自動車製造、ウイスキーなどに関連した同州の850,000万人以上の雇用に関係している。
全米商工会議所は、米国全体の75億ドル相当の輸出品がまもなく報復関税の対象となると報告した。最も打撃を受ける州の多くはトランプ氏を支持し、XNUMX月に上院議員選挙が行われる州だ。
共和党の上院議員候補マイク・ブラウン氏が民主党のジョー・ドネリー上院議員を破ろうとしているインディアナ州では、国際貿易に関連した雇用が812,000万XNUMX件以上あることが商工会議所の調査で分かった。XNUMX月にブラウン氏は関税に関する懸念が「大げさに誇張されている」と発言した。
ミズーリ州の民主党上院議員クレア・マッカスキル氏は、トランプ大統領の貿易政策を支持したとして、共和党の対立候補ジョシュ・ホーリー氏を激しく非難した。同州には世界貿易に関連した雇用が826,000万XNUMX件以上あるホーリー氏は、大統領が貿易協定を揺るがすのは正しいことであり、交渉する時間があるべきだと述べている。
またノースダコタ州では、民主党のハイディ・ヘイトカンプ上院議員が、共和党の対立候補ケビン・クレイマー氏が関税の影響を「ヒステリー」と表現したことを批判した。クレイマー氏は、最大111,000万XNUMX人の雇用に影響する可能性のある貿易紛争は中国のせいだと非難している。
しかし、テネシー州では、ブラックバーンは州のビジネスリーダーたちによって追い詰められている。
例えば、テネシー州のウイスキーメーカー、ジャック・ダニエルは、売り上げのおよそ60％を国外に輸出している。
ジャック・ダニエルの親会社は、トランプ大統領の米国産鉄鋼・アルミニウムへの関税に対抗して欧州連合が課した関税の結果、欧州全域で価格を値上げせざるを得なくなった。メキシコがトランプ大統領の措置に対抗してウイスキーに25％の関税を課す計画を発表したことを受けて、同社の株価は先月急落した。
「このような関税は害しか生まない」とジャック・ダニエルのゼネラルマネージャー、ラリー・コームズ氏は語った。
テネシー州のもう一つの主要雇用主である家電メーカーのエレクトロラックスは、「米国の貿易政策の不確実性を考慮し」、テネシー州での250億XNUMX万ドルの拡張計画を引き続き延期していると、同社広報担当のエロイーズ・ヘイル氏は述べた。
「これらの関税は直接的に私たちのコストを増加させている」と彼女は語った。
上院議員選挙に出馬している民主党のブレデセン元知事は、この問題に飛びついている。トランプ氏が26ポイント差で勝利した州でさえ、ブレデセン氏は、関税関連の余波でブラックバーン氏の大統領への忠誠心を彼女に不利に利用できると賭けている。
「彼女は明らかに、トランプの戦略に反することを一切嫌がっている」とブレデセン氏は語った。
「彼女の表現を私が解釈すると、『私たちはトランプ大統領を選んだ。私は彼の政策が確実に通るようにするためにここにいる』ということになる」とブレデセン氏は続けた。「私が言いたいのは、『いいかい、私はテネシー州にとって意味のあることについては大統領に同調し、そうでないことについて反対するためにここにいる』ということだ。これは大統領が民主党であれ共和党であれ真実だ」
ブラックバーンは話題を変えたがっている。
彼女は共和党の減税への支持をすぐに強調した。そして、突然の最高裁判事の空席により共和党が保守派の多数派を一世代にわたって固める機会が与えられたことを受けて、彼女はトランプ大統領の司法任命を承認するために共和党が上院で多数派を占めることの重要性を強調している。
しかし、養豚場に戻ると、トッシュは家業のことを心配している。
「国内の豚肉生産者は、現在、経済のどの要素よりも大きな影響を受けているだろう」と同氏は述べた。「我々はおそらく、いくつかの計画を縮小し、少なくとも保留にするだろう」
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