気候変動により西部で山火事が発生し、地域経済が破壊されている

トランプ政権のこの考えに対する当局の抵抗にもかかわらず、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンで猛威を振るう山火事は数百万エーカーを飲み込み、信じられないほどの破壊を残しているが、科学者のコンセンサスによれば、気候変動の最新の兆候であることは明白だという。 そして、影響を受けた人々への極度の精神的な負担を超えて、長期にわたる被害は経済的な影響を及ぼし、その影響は影響を受けたコミュニティ自体から国の金融機関の中枢にまで及んでいます。 全体として、物理的損害は数千億ドルに達する可能性があり、同時に地方銀行や地域銀行、さらには保険市場の安定も脅かされる可能性がある。

その数字は驚異的です。 現在、カリフォルニア州だけで17,000件の大規模な山火事で25万3.3人以上の消防士が消火活動を行っており、今年は州全体で15万エーカー以上が焼失した。 カリフォルニア州では25月4,200日以来火災活動が活発化しており、この間に940,000人が死亡、600,000以上の建造物が破壊された。 オレゴン州ではXNUMX万エーカー以上が焼け、少なくともXNUMX人が死亡し、ワシントンではXNUMX万エーカー以上が火災に見舞われた。 合計すると、火災によりニュージャージー州よりも広い地域が焼け落ちた。

特に都市部と森林が密接に隣接し、内陸部の気候が乾燥している西海岸では、山火事は常に生活の一部となってきました。 しかし、気候変動による気温の上昇と条件の乾燥により、山火事の季節はより長期化し、より激しくなり、その結果はますます壊滅的なものとなっています。

コロラド大学ボルダー大学地理学准教授のジェニファー・バルチ氏は、「温暖化と燃焼の増加との間には直接的な関係があることは科学的に明らかだ」と述べた。 「科学を真剣に受け止めなければ、私たちは本質的に命と家を多大な危険にさらすことになります。」

「気候変動の痕跡は、私たちが現在カリフォルニア、オレゴン、ワシントンで見ているもの全体にあります」と憂慮する科学者連合の気候とエネルギープログラムの政策ディレクター、レイチェル・クリータスは付け加えた。 「これは、非常に厳粛な警報と目覚ましとなるべき瞬間です。」

火災が激化するにつれ、この問題は選挙活動の中心的な舞台となっている。 人為的気候変動に疑問を呈しているドナルド・トランプ大統領は、山火事の原因は森林管理のずさんさによるものだと繰り返し述べている。 民主党大統領候補ジョー・バイデン氏はこれまでとは全く異なる立場をとり、月曜日の演説で「気候変動はどこでも起きている。気候変動はどこでも起こっている」と述べた。 それが今起きています。 それは私たち全員に影響を与えます。」

森林管理は確かに健全な生態系を維持する役割を果たしていますが、それが今日私たちが見ている火災の規模と範囲の主要な要因ではないことに専門家はすぐに気づきます。 リスクにさらされている地域社会がとれる短期的な解決策や予防策としては、規定の燃焼や住宅のより耐火性の高い材料の選択などが挙げられます。 しかし結局のところ、地方レベルでできることは限られています。

「皆さん、カリフォルニアはアメリカの早送りです」とギャビン・ニューサム知事は金曜日の記者会見で語った。 「私たちがここで経験していることは、気候変動に対して団結しない限り、アメリカ全土のコミュニティに波及することになります。」

気候変動は気温の上昇と土壌の乾燥、早期の雪解けと長期にわたる干ばつを引き起こしており、これらはすべて制御不能な火災の主要な条件となっています。 過去 2019 年は記録上最も暑い年であり、2020 年は史上 10 番目に暑い年でした。そして XNUMX 年は、観測史上最も暑い XNUMX 年の XNUMX 年に入る見込みです。

コロラド大学ボルダー校地球研究所所長でもあるバルチ氏は、火災について「このXNUMX年は過去数十年よりもはるかにひどい」と語った。 「この傾向は今後も続き、今後数年間はさらに大規模な火災が発生すると予想しています。」

憂慮する科学者同盟のクリータス氏は、長年にわたる消火活動を含む森林管理が一定の役割を果たしていると述べた。 規定の野焼き（通常は下草を対象とした低強度の火災）がなければ、可燃性物質が林床に蓄積します。 つまり、火災が発生すると、茂みに茂った下草がより強力な炎を引き起こし、その中には樹冠にまで燃え上がる炎が含まれており、大木を倒してしまいます。 さらに、山火事が発生しやすい地域内またはそれに隣接する、原野と都市の境界部分には、より多くの人や建物が存在します。

しかしクリータス氏は、森林管理ではなく気候変動が主要な要因であることを明確にしている。 「森林管理は、私たちが現在西側で見ている状況に対する万能薬ではありません」と彼女はCNBCに語った。 「気候変動の影響で、現在の状況は、より長く、より激しく、より破壊的な火災の季節が今後も続くことになるでしょう。 気候変動は、これらの山火事の拡大の主な要因です。」

破壊のさなか、ワシントン州のジェイ・インスリー知事は、これらの壊滅的な火災を「山火事」と呼ぶのではなく、むしろ「気候火災」として知るべきだと述べた。

「私たちはなぜこれが起こっているのかを知っています…それらは気候火災です。それが爆発性を高める条件を生み出すものだからです」と彼は11月XNUMX日に語った。

気候変動の役割と連邦および州レベルでの政策措置の必要性を認識している一方で、大規模な山火事に直面している州がリスクを軽減するために直ちに講じることのできる措置がいくつかある。 最も重要なことは、バルチ氏は、「緊急対応の考え方」から脱却する必要があると指摘したことです。 

米国は毎年、消火活動に数十億ドルを費やしているが、予防対策に費やされるのはそのほんの一部にすぎない。 有効な救済策の一つは、規定の燃焼を増やすことかもしれないが、特に煙を望まない地元住民の反対のおかげで、それは難しいかもしれないとバルチ氏は語った。 

耐火建材を使用することも役立つかもしれません。 しかし、人間の不注意な行動と同様に、切れた電線も火災につながります。 火災の 80% 以上は、キャンプファイヤー、爆発性の花火、タバコの吸い殻などによって人間によって引き起こされます。

「私たちが認めていない火災の発生方法はたくさんありますが、それも問題の一部です」とバルチ氏はCNBCに語った。 「地方から州、国に至るまで、より包括的な政策が必要だ」とクリータス氏は付け加えた。 「これは個々のコミュニティや個々の住宅所有者が独自に解決できるものではありません。」

西海岸が火災と闘っている一方で、米国の他の地域もそれぞれ異常気象に直面している。 今年のハリケーンシーズンは記録を樹立し続けており、ハリケーン「サリー」は水曜日に上陸してメキシコ湾岸を襲った最新の嵐となった。 科学者らによると、これは気候変動が影響しているもう一つの例にすぎないという。

環境防衛基金の気候担当上級副社長であるナサニエル・ケオヘイン氏によると、1980年代以降、異常気象による被害総額は1.75兆XNUMX億ドルに達し、年間額はXNUMX倍に増加している。

元大統領候補のトム・ステイヤー氏は月曜、CNBCの番組「クロージング・ベル」で、「これにどれくらいの費用がかかるのか、これまでのところ誰も見積もりを出していないが、数百億ドルか数千億ドルになるのは間違いない」と語った。

しかし、異常気象は物理的損害のドル価値を超えて、中小企業融資から住宅ローンに至るまで、経済を動かす日々の行動を支える国の金融システムの安定にもリスクをもたらします。商業用不動産ローン。

「これらすべては金融セクターと金融セクターの安定性にかかっています」とケオヘイン氏はCNBCに語った。 同氏は、地域レベルでのリスクは特に高く、気候変動により地域銀行の健全性が脅かされる可能性があると述べた。 たとえば、フロリダ州やメキシコ湾岸などの不動産を多く保有する金融機関は、この地域が直面するハリケーンや洪水に対して脆弱です。 中西部では、気候変動による干ばつにより、農家が融資に頼っている農業銀行が危機に瀕している。 気候変動と国および地域レベルの両方における金融リスクとの関係は新しいものではありませんが、異常気象がより頻繁になるにつれて、その影響は複雑化しています。

ケオヘイン氏は、商品先物取引委員会から委託された「米国金融システムにおける気候リスクの管理」と題した最近の報告書を作成した委員の一人である。 

同報告書は、「気候変動による壊滅的なショックが頻繁に起こる世界では、金融システムを支える基本的条件を維持できない」と結論づけている。

カリフォルニアが独立した国であれば、世界で第 XNUMX 位の経済大国となり、火災による混乱は財政に深刻な影響を与える可能性があることを意味します。 米国はカリフォルニアの農産物に依存している。 現在収穫中の屋外労働者は危険な煙環境にさらされており、観光客を歓迎していたかもしれないワイン産地のブドウ園は閉鎖を余儀なくされている。

レイチェル・クリータス氏は、「気候変動は…ますます保険が効かなくなるようなリスクを生み出す可能性がある」と語った。

同氏は、山火事、ハリケーン、干ばつなど、気候変動関連のリスクに最もさらされているのは低所得地域や有色人種の地域であることが多いと指摘した。 例えばカリフォルニアでは、住宅費の高騰により、以前は人が住んでいなかった高リスク地域に人々が押し寄せている。 今後を見据えて、慎重に策定された国家政策を実施する必要があると彼女は主張する。 住居を制限するだけではだめだ。 むしろ、人々が選択肢を持ち、危険にさらされる場所に留まらなくて済むように、道を提供する必要がある。 「その負担は尋常ではなく、最も痛手となるのは低所得層だ」と彼女は言う。

カリフォルニアで山火事が猛威を振るう中、サンフランシスコ上空にオレンジ色のもやが立ち込め、不気味で終末的な光景の印象を与える写真がインターネット上に流出した。 IQAirによると、大気の質は大幅に悪化し、西海岸の上下で有害なレベルに達し、ポートランドは世界で最悪の大気を記録し、シアトルは第XNUMX位となった。 火曜日までに煙はニューヨーク市まで到達した。

焼け落ちたり浸水した家の残骸を調査する人々の写真であれ、オーストラリアで火災に巻き込まれたコアラが看護されて健康に戻る様子であれ、胸が張り裂けるような写真が気候危機の顔となっている。 当然のことながら、クリータス氏は、壊滅的な気候変動は影響を受ける人々に「精神的健康に並外れた被害」をもたらすと指摘した。 

異常気象によるリスクの一部を軽減するために短期的な変化を起こすことは可能だが、専門家らは、唯一の長期的な解決策は、国レベルおよび世界レベルで排出量を大幅に削減するための積極的な行動であると述べている。

「私たちは気候変動について、遠い将来に起こることとして話していたものです」とケオヘイン氏は語った。 「私たちは長い間待っていたので、それが今起こっています。 私たちはそれが私たちの生態系に与える影響を目の当たりにしています。 私たちはそれらを人々の家や生活への脅威という観点から見ています。 私たちはそれを人間の健康という観点から見ています。」