Waar de banen zijn: transportbedrijven lopen de lonen op omdat ze moeite hebben om jongere chauffeurs aan te trekken

Vrachtwagens vervoerden vorig jaar meer dan 70 procent van het vrachttonnage in de VS en genereerden volgens de American Trucking Associations $ 676 miljard aan inkomsten. Maar de branche kampt met een groeiend probleem: een tekort aan gekwalificeerde chauffeurs, aangezien het huidige personeelsbestand veroudert en de arbeidsmarkt steeds krapper wordt.

Ongeveer 500,000 niet-lokale vrachtwagenchauffeurs leveren vracht in de VS en de industrie heeft er 51,000 meer nodig, zeggen experts.

"We hebben meer vracht dan we weten wat we ermee moeten doen, maar om die vracht te vervoeren, heb je meer chauffeurs nodig - vrachtwagens rijden niet zelf", zegt Bob Costello, hoofdeconoom van de vereniging. “We hebben een aantal demografische problemen in de branche: we hebben een hoge gemiddelde leeftijd van de huidige vrachtwagenchauffeurs. We moeten beter ons best doen om vrouwen als vrachtwagenchauffeurs binnen te halen. Ook aan de aanbodkant is het krap.”

De crisis wordt gevoeld in sectoren van de bouw tot de detailhandel naarmate het rimpeleffect van het tekort aan arbeidskrachten toeneemt.

CR England, een in Salt Lake City gevestigd transportbedrijf, werkt samen met grote bedrijven als Nestle en Walmart en heeft zo'n 6,500 chauffeurs in dienst, maar voorzitter Dan England zei dat het er nog 500 zou kunnen gebruiken.

“Het is frustrerend voor ons dat we de doelen die we gesteld hebben op het gebied van groei niet kunnen halen. … We moeten wel regelmatig klanten teleurstellen. Elke dag komen er veel ladingen binnen, en we kunnen de oproepen gewoon niet beantwoorden en er een vrachtwagen neerzetten', zegt England, wiens bedrijf al vier generaties in zijn familie is.

“We zijn geïnteresseerd in groei, de business is er. We hebben alleen de mankracht en vrouwkracht nodig om het voor elkaar te krijgen.”

Costello zegt dat de gemiddelde bestuurder 50 jaar oud is en dat slechts 6 procent vrouw is, waardoor nieuwe bestuurders zoals Johnshell Jenkins een zeldzaamheid zijn. Ze is een 21-jarige inwoner van Alabama die net haar training bij CR England heeft voltooid en klaar is om de weg op te gaan.

Voordelen bij het bedrijf zijn onder meer visie, tandheelkundige en 401 (k) pensioenplannen voor chauffeurs. Costello voegt eraan toe dat het niet ongebruikelijk is om een ​​of twee keer per jaar loonsverhogingen te zien voor werknemers en dat nieuwe chauffeurs hun schoolleningen terugbetalen - iets wat CR England zijn chauffeurs na een jaar dienst aanbiedt.

"De voordelen zijn geweldig, het loon is geweldig en ze bieden veel kilometers", zei Jenkins. “Ik hou van reizen en ik hou van geld, dus vrachtvervoer is het beste voor mij. Ik zei: 'Alleen omdat dit een mannentaak is, kan ik hetzelfde doen als een man.' “

Een probleem bij het aantrekken van jonge werknemers voor de industrie is een federale wet die bepaalt dat chauffeurs minimaal 21 jaar moeten zijn om interstatelijk vrachtvervoer te vervoeren, wat betekent dat jongere sollicitanten andere carrièrepaden kunnen volgen en nooit een carrière in de vrachtwagen overwegen.

"Die mensen gaan niet zitten wachten om vrachtwagenchauffeur te worden", zei Costello. “Ze gaan fastfood. Ze gaan naar de detailhandel, misschien de bouw, en dan komen ze uiteindelijk in het vrachtvervoer, als ze zeggen: 'Weet je wat? Ik heb een beter betaalde baan nodig met goede secundaire arbeidsvoorwaarden.'”

Transportbedrijven, waaronder Saia, Titanium Transportation, ArcBest en Ryder System, hebben allemaal loonsverhogingen voor chauffeurs opgemerkt bij recente inkomensoproepen naarmate het tekort verergert.

Leidinggevenden van Titanium merkten ook op dat het moeilijk is om millennials te vinden die voor lagere lonen willen rijden, waardoor loonsverhogingen worden afgedwongen. Anderen bieden ondertekeningsbonussen, flexibele schema's en terugbetalingen van leningen voor training om werknemers aan te trekken en te behouden.

"Chauffeurs zullen er niet jonger op worden, en we moeten jongere mensen naar deze branche trekken, en je gaat millennials op dit moment niet zover krijgen dat ze vrachtwagens besturen in hetzelfde tempo als de vorige generatie voor het huidige loon”, zei Theodor Daniel, CEO van Titanium, tijdens de winstoproep van het bedrijf in juli.

Het gemiddelde loon is $ 40,000 tot $ 50,000 per jaar voor een nieuwe bestuurder van school en kan oplopen tot $ 80,000 per jaar voor ervaren werknemers.

Terwijl de industrie worstelt met een chauffeurstekort, zal een dreigende handelsoorlog de sector ook pijn doen.

De ATA zei dat vrachtvervoer de grootste vorm van transport is die vracht over onze noordelijke en zuidelijke grenzen vervoert. Costello zei dat de industrie meer dan 31,000 Amerikaanse chauffeurs in dienst heeft die zich uitsluitend toeleggen op het vervoeren van vracht onder de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst, en dat de handelsovereenkomst alleen al voor Amerikaanse transportbedrijven $ 6.6 miljard per jaar genereert.

“We zijn erg bezorgd dat het niet alleen onze vraag naar vrachtwagendiensten zal verminderen, maar als je het hebt over staal en aluminium, zal dat ook invloed hebben op de prijs van het materieel dat we kopen, dus tractoren of vrachtwagens, voor een trekker-opleggerbedrijf, en ook aanhangwagens, 'zei hij. "Dus we zijn nerveus over de tarieven en hopelijk kunnen we op een punt komen waarop we ze weer kunnen verlagen en de handel weer op een solide niveau kunnen brengen."

Het is iets waar ook Engeland zich zorgen over maakt. "Elke onderbreking van die dynamische relatie tussen de landen die van invloed zou zijn, zal veel mensen schaden, niet alleen wij, maar ook fabrikanten in Mexico, fabrikanten in de VS, daar maken we ons zorgen over", zei hij. “We zouden graag zien dat de status quo behouden blijft.”