'Geen strategie', 'grillig', 'lukraak': democraten stapelen op Trump over de handelsoorlog in China

Democratische presidentskandidaten hamerden tijdens het debat van donderdag op president Donald Trump over zijn handelsoorlog met China, terwijl de angst groeit dat het conflict de wereldeconomie zal doen schudden.

De 10 kandidaten op het podium in Houston portretteerden een impulsieve president met weinig concreet plan om Peking te dwingen te veranderen wat Trump oneerlijke handelspraktijken noemt.

Zowel ondernemer Andrew Yang als voormalig minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Julian Castro noemden de beslissingen van het Witte Huis "lukraak". Senator Bernie Sanders, I-Vt., en Kamala Harris, D-Calif., riepen de voorliefde van de president uit om het handelsbeleid via een tweet aan te kondigen.

De stapel toont een veld dat meer vertrouwd is met het uit elkaar halen van het economische conflict van Trump met de op een na grootste economie ter wereld dan een paar maanden geleden. Naarmate bedrijven en consumenten meer ongerustheid tonen over escalerende tariefrondes op Amerikaanse en Chinese goederen, waren de Democraten bereid om punten te scoren over het handelsbeleid van de president.

Burgemeester Pete Buttigieg van South Bend, Indiana, wees erop dat Trump eerder had betoogd dat de ambtenaar van de kleine stad niet zou kunnen onderhandelen met de Chinese president Xi Jinping. "Ik zou graag zien hem maak een deal met Xi Jinping, 'kraakte Buttigieg donderdag, verwijzend naar de maandenlange inspanningen van Trump om een ​​handelsovereenkomst met China te sluiten.

Senator Amy Klobuchar, D-Minn., Beweerde dat Trump "onze boeren en onze arbeiders behandelt als pokerfiches in een van zijn failliete casino's."

De aanvallen komen nadat uit opiniepeilingen blijkt dat de mening van kiezers over de gezondheid van de economie en hoe Trump daarmee is omgegaan de afgelopen weken is verslechterd. Deze week heeft Trump nieuwe tarieven voor Chinese goederen tijdelijk uitgesteld en de deur opengelaten voor een tussentijdse deal met China, omdat hij beweert dat het handelsconflict de VS geen pijn heeft gedaan

De retoriek zou kunnen weerspiegelen dat de economie een betere politieke kwestie wordt voor de Democraten, zei Elizabeth Simas, een professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Houston.

"Ik denk dat het duidelijk wordt dat het China-beleid van Trump een goed aanvalspunt kan zijn voor de Democraten en wat we vanavond zien, is dat de kandidaten dat beseffen", zei ze.

In een verklaring aan de Democraten op vrijdagochtend zei de woordvoerster van de Trump-campagne, Kayleigh McEnany, dat de president "herhaaldelijk heeft gepleit voor de Amerikaanse arbeider op het wereldtoneel door oneerlijke handelspraktijken over de hele wereld aan te pakken". Ze voerde aan dat "als de Democraten echt om handel geven, ze zouden samenwerken met president Trump" en zijn vervanging voor de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst goedkeurde.

De kandidaten hebben goede redenen om te wijzen op het effect van de handelsoorlog op met name de boeren. Iowa, waar China's vergeldingstarieven op gewassen schade hebben aangericht, organiseert in februari de eerste caucus in het land.

Terwijl de meeste van de 10 kandidaten op het podium donderdag het beleid van Trump uit de weg ruimden, creëerden ze afstand van elkaar op het gebied van handel. Zowel Yang als Buttigieg zeiden dat ze niet onmiddellijk van de taken van de president op Chinese goederen af ​​zouden komen.

Sanders en senator Elizabeth Warren, D-Mass. – wier handelsopvattingen beide overlappen met die van Trump – benadrukten een Amerikaans handelsbeleid dat volgens hen arbeiders jarenlang schaadt.

"Ons handelsbeleid in Amerika is al tientallen jaren gebroken en het is gebroken omdat het werkt voor gigantische multinationale ondernemingen en niet voor veel anderen", zei Warren.

Sanders noemde het Amerikaanse handelsbeleid 'rampzalig'. Hij maakte ook een onderscheid tussen hemzelf en de koploper van de voorverkiezingen, voormalig vice-president Joe Biden, op het gebied van handelsbeleid. De senator zei dat hij het “zeer oneens” was met Biden, waarmee hij zijn verzet tegen de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst benadrukte, die Biden steunde.

Biden zei, net als zijn rivalen, dat zowel arbeidersgroepen als milieuactivisten een grotere rol in het handelsbeleid nodig hebben. Hij zei ook dat de VS en China de handelsrelaties van de wereld moeten bepalen, anders "China gaat de regels van de weg bepalen".

Abonneer je op CNBC op YouTube.