Coronavirus: de Asian Development Bank stimuleert hulp voor handel

Kenji Yuhaku, senior adviseur strategie, beleid en partnerschappen bij de Asian Development Bank

Als eerste erin, als eerste eruit? Toen China begin april een scherpe daling van het aantal nieuwe gevallen van Covid-19 noteerde, gevolgd door Zuid-Korea, begonnen sommige mensen te hopen. Was er licht aan het einde van de tunnel?

En als de economieën van China en Azië een manier vinden om snel te herstellen, kunnen ze de rest van de wereld dan lessen leren over de waarschijnlijke toestand van het economische en financiële leven na de lockdown?

Helaas kan hoop gevaarlijk zijn. Op de vraag of Azië de ergste pandemie achter de rug heeft, zucht Kenji Yuhaku, senior adviseur strategie, beleid en partnerschappen bij de Asian Development Bank.

"De regio als geheel lijkt nog niet over zijn hoogtepunt heen te zijn", waarschuwt hij.

“Slechts een paar landen hebben de quarantainemaatregelen verminderd, terwijl veel meer pas onlangs strenge maatregelen hebben genomen”, voegt hij eraan toe. “Het is niet duidelijk of Azië als eerste binnen, als eerste uit Covid-19 zal zijn, en dat maakt het erg lastig om beslissende conclusies te trekken, althans voorlopig, over wat voor soort wereld er zal ontstaan.”

Bevestigde nieuwe gevallen van coronavirus nemen nog steeds toe in India en Indonesië, terwijl een tweede golf van positieve tests Singapore van streek heeft gemaakt. Op 22 april trok China een net rond de noordoostelijke stad Harbin om een ​​hernieuwde uitbraak van de ziekte in te dammen die waarschijnlijk vanuit Rusland het land opnieuw is binnengekomen.

Workshop van de wereld

Het probleem dat dit met zich meebrengt is duidelijk. Als de werkplaats van de wereld zijn de Aziatische economieën gebaseerd op de soepele handelsstroom binnen de regio en de export van goederen, voornamelijk naar de VS en Europa. Als die goed geoliede machine sputtert, doet Azië dat ook.

Dat, zegt Yuhaku, is de reden waarom "er behoefte is om de handel weer op gang te brengen".

Hij voegt eraan toe: “Ondersteuning van handelsfinanciering is dringend belangrijk. Azië levert een belangrijke bijdrage aan toeleveringsketens over de hele wereld, dus het verstrekken van werkkapitaalondersteuning aan kleine en middelgrote ondernemingen is van vitaal belang.”

Op 13 april kondigde ADB-president Masatsugu Asakawa een verdrievoudiging aan van het multilaterale Covid-19-reddingspakket tot $ 20 miljard.

Hiervan zal $ 2 miljard worden gereserveerd om de particuliere sector te ondersteunen, het meeste in de vorm van leningen en garanties aan commerciële kredietverstrekkers, die dat kapitaal zullen doorlenen aan lokale ondernemingen met een gebrek aan liquiditeit.

Ondersteuning van handelsfinanciering is dringend belangrijk. Azië levert een belangrijke bijdrage aan toeleveringsketens over de hele wereld, dus het verstrekken van werkkapitaalondersteuning aan kleine en middelgrote ondernemingen is van vitaal belang 

 - Kenji Yuhaku, Aziatische Ontwikkelingsbank

Handel "is nog nooit zo cruciaal geweest voor economische groei [en] banen, en om ervoor te zorgen dat medische apparatuur, voedsel en andere vitale goederen daar terechtkomen waar ze nodig zijn", zegt Yuhaku.

"Het is van cruciaal belang om werkkapitaal te krijgen voor micro-, kleine en middelgrote ondernemingen in opkomende economieën, aangezien zij een belangrijke rol spelen bij het genereren van werkgelegenheid, productie en innovatie", voegt hij eraan toe.

Het handelsfinancieringsprogramma van de ADB ondersteunde meer dan $ 400 miljoen aan regionale handelsstromen in april 2020 en $ 5.4 miljard in heel 2019, het meeste in de vorm van kredietgaranties, risicoparticipatieovereenkomsten en doorlopende kredietfaciliteiten.

De bank investeert ook in projecten die landen helpen de verspreiding van Covid-19 tegen te gaan.

In Sri Lanka heeft het $ 30 miljoen uitgetrokken voor het verbeteren van toeleveringsketens die helpen om essentiële medische goederen sneller naar klinieken en ziekenhuizen te krijgen.

Op 22 april gebruikte het $ 50 miljoen van het Pakistaanse National Disaster Risk Management Fund om voorraden en apparatuur voor ziekenhuizen te kopen.

En op 23 april keurde de ADB maar liefst $ 1.5 miljard aan financiering goed ter ondersteuning van de strijd van Indonesië tegen de pandemie.

Essentiële financiering

Yuhaku zegt dat de extra financiering van vitaal belang is in een regio waar de uitgaven voor gezondheidszorg maar al te vaak geen gelijke tred hebben gehouden met de economische groei en de bevolkingsgroei.

"Veel landen in Azië hebben jarenlang te weinig geïnvesteerd in hun gezondheidssystemen, dus er zijn nog steeds veel investeringen nodig", zegt hij. "ADB kan onze ontwikkelingslanden helpen door gebruik te maken van leningen en subsidies van onze wapens uit de publieke en private sector om universele gezondheidsdekking te bereiken."

Een van de grootste taken waarmee elke internationale financiële instelling in de huidige omgeving wordt geconfronteerd, is de noodzaak om efficiënt te communiceren, zowel intern als met collega's.

Dit kan aan twee kanten snijden. In zekere zin is Covid-19 een positieve game-changer geweest. Regelmatige bijeenkomsten zijn wekelijkse virtuele evenementen geworden onder toezicht van de Wereldbank en het IMF, waardoor multilaterale ontwikkelingsbanken ideeën kunnen uitwisselen en kunnen samenwerken aan projecten.

"We denken altijd hoe we elkaar kunnen aanvullen", zegt Yuhaku.

Toch is digitale communicatie niet alles. De jaarlijkse bijeenkomst van de ADB, die oorspronkelijk in mei in Zuid-Korea zou plaatsvinden, is nu uitgesteld tot september – hoewel die datum, zoals alles tegenwoordig, aan verandering onderhevig is.

"Wat je mist door virtuele vergaderingen te houden, zijn de interacties met mensen - de spontane momenten waarop je iemand tegen het lijf loopt en informatie en ideeën kunt delen", zegt Yuhaku. "Dat is echt nuttig."