eBay er mer som NYSE enn Amazon, sier konsernsjef Jeffrey Sprecher, administrerende direktør for Intercontinental Exchange

E-handelsgiganten eBay ligner mer på New York Stock Exchange enn den gjør Amazon, i det minste i øynene til Intercontinental Exchange-sjef Jeffrey Sprecher.

"Jeg er ikke sikker på at det har vært rettferdig for markedet å holde eBay ansvarlig som et e-handelsselskap og sammenligne det med slike som Amazon," sa Sprecher på en analytikersamtale torsdag. Han foreslo i stedet at eBay "blir sett på som et 25 år gammelt kontantmarked for samleobjekter, som ligner mye mer på New York Stock Exchange enn Amazon."

Kommentarene kom da Sprecher forsøkte å klargjøre ICEs diskusjoner med eBay. De første rapportene om ICEs henvendelse sendte aksjene til eBay kraftig opp tirsdag, og Sprechers kommentarer torsdag morgen bidro til disse gevinstene. Men sent på torsdag ga ICE ut en uttalelse som sa at de hadde sluttet å utforske strategiske muligheter med eBay, og sendte aksjer på eBay lavere i utvidet handel.

På samtalen sa Sprecher at markedets reaksjon på henvendelsen hadde overrasket ham. "Ideen om at vi skulle nå ut til folk jeg kjenner ... for å snakke om hvorvidt det er paralleller mellom deres virksomhet og vår virksomhet, syntes jeg ikke var spesielt sjokkerende og opprørende."

Sprecher sa at ICEs styre og toppledelse rutinemessig brainstormer nye ideer for å engasjere seg med eksterne parter, og at selskapets disiplinerte, men proaktive tilnærming til oppkjøp "oppmuntrer til utforskende samtaler."

Med eBay spesielt var det de tilsynelatende forretningsmodelllikhetene som vekket interessen til ICE. ICE driver børser for råvare- og finansmarkeder, inkludert New York Stock Exchange.

På sitt mest grunnleggende samsvarer de to firmaene kjøpere og selgere, hevdet Sprecher. Men han trakk også paralleller mellom deres datainnsamling og organisering, partnerskap med tredjeparter om distribusjon og transaksjonsrelaterte analyser. "Mens våre respektive markedsplasser betjener forskjellige kundebaser, er de fortsatt markedsplasser, og det er mye å hente fra lignende virksomheter som opererer i forskjellige bransjer, forskjellige regioner og forskjellige kundevertikaler."

Sprecher så likheter mellom selskapenes forretningsmodeller i ICEs tidlige dager, og sa at han søkte daværende eBay-sjef Meg Whitmans råd da ICE var ute etter å bygge sin online energimarkedsplass. På den tiden, sa han, "var det klare paralleller mellom nye ideer i markedet for sentralisert clearing."

Lenge etter Whitmans avgang sa Sprecher at han fortsatt tror at forretningsmodellene er sammenlignbare og at eBays eget styre i mer enn et tiår har sett på selskapet som å ha "flere synergier og egenskaper" til en børs enn en e-handelsplattform.

Nyheten om ICEs tilnærming på tirsdag kom bare noen timer etter at aktivistinvestor Starboard Value sendte et brev til eBays ledelse, som fornyet presset for å spinne av rubrikksegmentet. Sprecher erkjente dette presset, men sluttet å hevde at det forhindret samtaler mellom ICE og eBay. Han sa tidligere, "av sine egne grunner var [eBay] ikke interessert i å fordype seg i spekteret av ideer som vi håpet å engasjere seg med dem på."

Mens potensialet for en avtale med eBay overrasket noen Wall Street-tilskuere, gjentok Sprecher sin tillit til ICEs åpne tilnærming til potensielle kombinasjoner.

"Når vi tenker på om det er en markedsplass for flyselskapsmil eller sverd og sigd som er på et videospill, er vi ikke gale. Vi mistet ikke vettet. Vi vet hva plattformen vår gjør, og vi vet hvordan vi kan utnytte den.»