Økonomisk inkludering: Mexico mangler en overgang til digital bank

Når historien om koronavirusets innvirkning på Latin-Amerika skrives, vil det fremheve akselerasjonen som viruset hadde på overgangen til digital bankvirksomhet og den påfølgende økonomiske effekten av dette.

Land i hele regionen har, i de fleste tilfeller for første gang, reagert på en økonomisk krise med finanspolitiske programmer som gir individer livsoppholdsbetalinger.

Disse betalingene har i stor grad blitt designet og levert via digitale systemer, noe som har ført til en økning i digital kontooppretting. Mange av disse kontohaverne har aldri vært innenfor det formelle finanssystemet før – og dette har begynt å gjøre et inngrep i regionens store ubankede befolkning.

Det er for tidlig for mye makroøkonomiske data over hele Latin-Amerika, men der vi har synlighet ser dette ut til å være tilfelle.

I Colombia, for eksempel, har to millioner mennesker åpnet kontoer siden pandemien rammet landet, ifølge Banca de las Oportunidades, en statlig institusjon fokusert på finansiell inkludering. Det er mer enn de 1.4 millioner kontoene som ble åpnet i hele 2019.

Det er fortsatt mye å gjøre for å bringe regionens fattige inn i banksystemet, men pandemien lover å gjøre et viktig fremskritt i dette.

Og ikke bare vil det hjelpe disse individene med å komme inn i det finansielle systemet, det vil også hjelpe noen land som har smale skattegrunnlag – og Colombia er et godt eksempel på dette i regionen – til å forbedre sin finanspolitiske base og forbedre nasjonal motstandskraft.

Mexico

Men med Mexico – landet med den største utfordringen med uformalitet – står den (forhåpentligvis sjeldne) muligheten i fare for å bli bortkastet.

Den har en estimert befolkning uten bankforbindelse på 42 millioner, og mens pandemien øker bruksfrekvensen for de meksikanerne med digitale kontoer, ser det ikke ut til at antallet kontoer vokser som andre steder.

Faktisk viser data fra Banco de México at mengden fysisk valuta i omløp i landet mellom slutten av februar og slutten av mai økte med 11.1 % – sammenlignet med nullvekst i samme periode i 2019.

Og så mens Mexico taper helsekrigen – antallet tilfeller og dødsfall fortsetter å stige eksponentielt – er dens parallelle manglende evne til å forstå digitale betalinger for å drive økonomisk inkludering nok en fordømmende fiasko.