O comediante Ben Stein pode mudar a opinião de Trump sobre as tarifas? Estamos prestes a descobrir

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WASHINGTON - Quando o presidente Trump sintonizar "Fox & Friends" na manhã de segunda-feira, ele poderá ver um rosto familiar enviando um aviso gentil de que as tarifas são "economia ruim".

Em uma última tentativa de persuadir Trump a se afastar de sua abordagem comercial, a National Retail Federation convocou Ben Stein, o economista cômico famoso por seu papel no filme "Ferris Bueller Day Off", dos anos 1980, para oferecer a ele. Trump conselhos econômicos por meio de anúncios que vão ao ar na rede de TV favorita do presidente.

“Há realmente um público único nesta tomada de decisão”, disse David French, lobista-chefe da National Retail Federation, que representa o setor de varejo. “Para o presidente, isso vai parecer uma estratégia vencedora por muito tempo, até que não seja mais.”

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As tarifas de aço e alumínio de Trump e sua ameaça de impostos sobre produtos chineses geraram preocupação em todos os setores, incluindo agricultura, automóveis e varejo, que temem ser pegos no final perdedor de uma guerra comercial. As empresas dizem que a abordagem de Trump corre o risco de descarrilar a forte corrida de crescimento econômico da América com um erro comercial autoinfligido, que acabará por causar danos aos consumidores e à economia.

Eles esperam pressionar o Sr. Trump em um momento crucial. As empresas americanas terão a chance de expressar suas preocupações sobre as tarifas propostas sobre produtos chineses durante três dias de audiências que o representante comercial dos Estados Unidos realizará a partir de terça-feira. O vice-premiê chinês Liu He, principal autoridade econômica da China, também deve visitar Washington - possivelmente já nesta semana - para mais negociações comerciais com altos funcionários do governo. E a Casa Branca está tentando chegar a um acordo com o Canadá e o México para revisar o Acordo de Livre Comércio da América do Norte, um acordo que se tornou parte integrante de muitas indústrias americanas.

Em comentários na Casa Branca na sexta-feira, Trump reiterou que o Nafta foi um “negócio terrível” e disse que Canadá e México ficaram desapontados por perder a “galinha dos ovos de ouro” que tem sido os Estados Unidos. Legisladores republicanos disseram que a estrutura de um acordo precisa ser revelada este mês se o Congresso vai votá-lo neste ano, pressionando o governo a concordar com uma revisão do pacto ou seguir adiante com a ameaça de Trump de abandonar o Acordo de 1994.

Se uma campanha publicitária pode influenciar Trump nas tarifas, ainda não se sabe, mas há evidências de que ela teve algum impacto no passado. Há pouco mais de um ano, os varejistas recorreram ao rádio para tentar eliminar um tipo de imposto amplo sobre produtos importados, conhecido como "imposto de ajuste de fronteira", que Paul D. Ryan, presidente da Câmara e republicano de Wisconsin, era lançando como uma peça central do plano tributário republicano. A National Retail Federation cobriu as redes de televisão com comerciais anti-BAT cativantes, alegando que o imposto de importação proposto atingiria os consumidores em suas carteiras.

Eventualmente, Trump e os líderes republicanos no Congresso se acalmaram com a idéia e ela foi arquivada.

O setor de varejo espera persuadir Trump falando mais uma vez sobre o impacto nas carteiras dos consumidores. O grupo projeta que as tarifas de Trump podem fazer com que o preço das televisões chinesas suba quase 25%. Ele prevê que, se a China retaliar com medidas punitivas próprias, milhares de empregos podem ser perdidos em estados conquistados por Trump nas eleições de 2016.

Como grande parte do poder de tomar decisões sobre o comércio está concentrado na Casa Branca, os lobistas estão trabalhando para chamar a atenção de Trump diretamente, em vez de procurar comitês do Congresso. A compra de seis dígitos colocará o comercial na "Fox & Friends", o programa matinal da Fox News que Trump assiste regularmente e frequentemente cita no Twitter. Ele também aparecerá no programa de comédia “Roseanne”, que busca atrair os eleitores de Trump, e no “Saturday Night Live”, que regularmente zomba do presidente com imitações de Alec Baldwin.

“Você tem um presidente, não é segredo, que gosta de assistir televisão”, disse Evan Tracey, vice-presidente sênior da National Media Research, Planning & Placement, uma empresa de mídia republicana, que observou que os anunciantes costumavam tentar entrar em contato com o presidente Barack Obama , um fã de esportes, na ESPN. “Do ponto de vista da publicidade, você sempre quer ir aonde os patos estão”.

Ele acrescentou: “Se você quer passar sua mensagem na frente do presidente Trump, a estratégia para ir ao noticiário a cabo não é ruim”.

Os varejistas não são os únicos que procuram suavizar os instintos comerciais de Trump. Nas últimas semanas, os lobistas de manufatura, energia solar e agricultura revelaram suas próprias campanhas publicitárias para combater as tarifas.

“Eu apóio o governo Trump, mas tenho muitas preocupações sobre as ações atuais que foram tomadas em relação ao comércio e às tarifas”, disse Brent Bible, um agricultor de soja de Indiana em um anúncio de televisão nacional produzido pela Farmers for Free Trade. “O fato de a China ser nosso cliente número 1 de soja nos torna muito vulneráveis.”

Esse anúncio apareceu na Fox, CNN e MSNBC em Washington e na Flórida, onde Trump costuma passar fins de semana em seu resort de golfe Mar-a-Lago.

O Sr. French, do grupo da indústria de varejo, disse que recrutou o Sr. Stein para o anúncio por causa de sua participação no “Dia de folga de Ferris Bueller" ressoa com uma ampla demografia. O grupo filmou o segundo clipe do 30 no início de abril e está esperando para usá-lo quando a perspectiva de uma guerra comercial atingir um ponto de inflexão.

Embora a política comercial possa ser abstrata, Stein, de óculos, diante de um quadro-negro com uma lição sobre "Smoot-Hawley", uma lei tarifária protecionista de 1930 que ajudou a alimentar a Grande Depressão, tenta tornar os custos das taxas o mais simples possível .

“As tarifas aumentam os impostos sobre os trabalhadores americanos”, diz ele em seu notório tom monótono. “Não é complicado.”