O homem outrora apelidado de "Bill Gates da Grã-Bretanha" pode estar um passo mais perto de uma prisão nos Estados Unidos

Mike Lynch já foi descrito na mídia do Reino Unido como "Bill Gates da Grã-Bretanha". Agora, o empresário enfrenta potencial extradição para os Estados Unidos.

Lynch, o fundador da empresa de tecnologia britânica Autonomy, foi libertado sob fiança após se submeter à prisão em Londres, enquanto as autoridades dos EUA tentam extraditá-lo por acusações de fraude.

A Hewlett Packard está processando o empresário no Supremo Tribunal do Reino Unido por perdas e danos devido ao acordo de compra da Autonomy por quase US $ 11 bilhões em 2011. A gigante da tecnologia alega que a empresa de Lynch inflou fraudulentamente seu valor antes da aquisição.

A CNBC analisa o papel de Lynch em um dos maiores - e mais polêmicos - negócios na indústria de tecnologia da Grã-Bretanha na história recente.

Lynch, nascido em Essex em 1965, iniciou o Autonomy em 1996, após vários empreendimentos que seguiram seus estudos na Universidade de Cambridge. Autonomia especializada em software que pesquisa dados não estruturados, como e-mails e telefonemas.

Na época, a aquisição pela HP foi vista como um passo importante na mudança da gigante dos Estados Unidos para serviços de software, afastando-se de PCs e impressoras. Mas logo foi visto como um negócio fracassado, já que a HP assinou uma compra que equivalia a um prêmio de 79% sobre o preço de mercado.

Em 2012, a HP sofreu uma baixa contábil de US $ 8.8 bilhões no negócio depois de demitir o ex-CEO Leo Apotheker. Apotheker foi sucedido pela ex-CEO do eBay, Meg Whitman. Durante o mandato de Whitman, a HP decidiu processar a Autonomy por supostamente usar métodos de contabilidade fraudulentos para inflar suas receitas e cortejar compradores em potencial.

Lynch também se envolveu em uma guerra de palavras acalorada com Larry Ellison da Oracle, que alegou que a Autonomy abordou a gigante do software, mas que seu preço era “absurdamente” alto.

A HP acabou vendendo seus ativos de Autonomy para a empresa de tecnologia do Reino Unido Micro Focus como parte de uma aquisição reversa de US $ 8.8 bilhões.

Lynch continua em uma disputa legal com a HP sobre o acordo, com a empresa do Vale do Silício buscando US $ 5 bilhões em danos. Ele nega as alegações, alegando que o fracasso do acordo foi devido à má administração da HP e que a HP respondeu por US $ 150 milhões.

Ele está lutando contra a extradição para os EUA, onde o Departamento de Justiça (DOJ) quer que ele seja julgado por acusações criminais - incluindo ações e fraude eletrônica - pelo acordo HP-Autonomy. Outro executivo da Autonomy, o ex-chefe financeiro Sushovan Hussain, já foi preso nos Estados Unidos

Na quarta-feira, Lynch se apresentou para prisão, uma “formalidade” exigida como parte do processo de extradição iniciado pelo DOJ. Ele foi libertado do tribunal de magistrados de Westminster sob fiança de £ 10 milhões ($ 13 milhões).

Os advogados de Lynch disseram que ele "rejeita vigorosamente todas as acusações contra ele e está determinado a continuar a lutar contra essas acusações".

Ele pode enfrentar uma pena máxima de 25 anos de prisão se for considerado culpado pelas acusações americanas. Espera-se um julgamento no julgamento civil com a HP nos próximos meses.

Lynch permanece ativo no espaço técnico.

Seu fundo de tecnologia Invoke Capital - fundado por Lynch e um grupo de ex-executivos da Autonomy - é investidor em várias análises de dados e startups focadas em inteligência artificial.

O mais notável no portfólio da Invoke é a Darktrace, uma empresa de segurança cibernética que usa algoritmos de aprendizado de máquina para detectar e responder a comportamentos anormais.

A própria Darktrace conta com seus dois co-CEOs Nicole Eagan e Poppy Gustafsson como ex-funcionários da Autonomy. Lynch atuou anteriormente como diretor no conselho da empresa antes de deixar o cargo em 2018.

A empresa diz que a Invoke ajudou a construir o Darktrace "nos primeiros dias", mas agora teve "menos envolvimento". O próprio Lynch teve “muito pouco envolvimento”, disse Darktrace à CNBC.

Invoke, Darktrace e Luminance - outra empresa do portfólio Invoke - compartilham o mesmo prédio em Londres.