Reivindicações semanais de desemprego nos EUA destacam a força do mercado de trabalho, apesar do coronavírus

O número de norte-americanos que solicitaram subsídio de desemprego caiu na semana passada, sugerindo que o mercado de trabalho estava numa base sólida, apesar do surto de coronavírus, que alimentou receios no mercado financeiro de uma recessão e provocou um corte de emergência nas taxas de juro por parte da Reserva Federal.

Os pedidos iniciais de auxílio-desemprego estadual caíram 3,000, para 216,000, com ajuste sazonal, na semana encerrada em 29 de fevereiro, informou o Departamento do Trabalho na quinta-feira. Os dados da semana anterior não foram revisados.

Os pedidos de subsídio de desemprego são o indicador mais oportuno do mercado de trabalho e estão a ser monitorizados de perto em busca de pistas sobre o impacto do coronavírus na economia.

Economistas consultados pela Reuters previam que as reivindicações cairiam para 215,000 mil na última semana. O Departamento do Trabalho disse que as reivindicações para Alabama, Michigan e Porto Rico foram estimadas na semana passada.

A média móvel de quatro semanas dos pedidos iniciais, considerada uma medida melhor das tendências do mercado de trabalho, na medida em que aumenta a volatilidade de semana para semana, elevou a 3,250 para a 213,000 na semana passada.

O coronavírus, que causa uma doença semelhante à gripe, matou mais de 3,000 pessoas e adoeceu pelo menos 90,000, principalmente na China. Nos Estados Unidos, 11 pessoas morreram devido à doença e o número de infecções ultrapassou 100.

O vírus está a perturbar as cadeias de abastecimento e deverá também prejudicar as exportações e a procura de serviços de transporte, lazer e hospitalidade. Os mercados financeiros temem que isso possa inviabilizar a mais longa expansão económica já registada, agora no seu 11º ano.

O Fed reduziu na terça-feira sua taxa básica de juros overnight em meio ponto percentual, para uma faixa-alvo de 1.00% a 1.25%. Foi o primeiro corte de emergência nas taxas do banco central dos EUA desde o auge da crise financeira em 2008.

O presidente do Fed, Jerome Powell, reconheceu os fortes fundamentos da economia, mas disse que “o coronavírus representa riscos crescentes para a atividade económica”.

Os dados de sinistros da semana passada não têm qualquer influência no relatório de emprego de fevereiro, que está programado para ser divulgado na sexta-feira.

De acordo com uma pesquisa da Reuters com economistas, as folhas de pagamento não-agrícolas provavelmente aumentaram em 175,000 mil empregos no mês passado, depois de terem aumentado em 225,000 mil em janeiro. A taxa de desemprego deverá permanecer estável em 3.6% em fevereiro.

O Livro Bege do Fed divulgado na quarta-feira, que é uma pesquisa dos contatos comerciais do banco central em todo o país, mostrou que um mercado de trabalho apertado estava restringindo as contratações. Observou também que os fabricantes, retalhistas e empresas de transporte relataram menor procura de mão-de-obra em alguns distritos.

O relatório de reivindicações de quinta-feira também mostrou que o número de pessoas que receberam benefícios após uma semana inicial de ajuda aumentou 7,000, para 1.73 milhão, na semana encerrada em 22 de fevereiro.

A média móvel de quatro semanas dos chamados sinistros continuados caiu 7,500 mil, para 1.72 milhão.