Coronavírus: o banco digital não é mais opcional

Quarentena e distanciamento social em Tóquio: agora é o momento de brilhar o banco móvel e online

Quem procura leviandade nesse momento difícil pode gostar de uma piada antiga: o mundo pode ser dividido em três grupos: quem pode contar e quem não pode.

Os banqueiros, que tendem a ser capazes de contar muito bem, podem responder que nenhum deles contou com uma crise como essa.

Existe outra maneira, mais instrutiva, de dividir os banqueiros da Ásia: aqueles que se empolgam com o financiamento digital e aqueles que não.

Todos os executivos-chefes dos bancos asiáticos falam da importância do banco digital quando estão registrados ou quando fazem discursos em conferências ou assembléias gerais anuais. O banco digital se tornou o equivalente financeiro da arte moderna: mesmo que você não entenda, é melhor fingir que sim.

Mas quando o gravador pára de zumbir ou o público sai da sala, alguns diretores de bancos lhe dizem em particular que a revolução do banco digital foi exagerada. Os clientes querem olhar nos seus olhos, eles dizem. Muitas pessoas não confiam nos serviços bancários móveis e online. Ramos físicos são essenciais.

Pode surpreender que os executivos que expressam essa visão freqüentemente se beneficiem de uma posição privilegiada nos sistemas bancários de seu país. Depois de anos expandindo suas redes de agências para todos os cantos de seus mercados domésticos, eles puderam ser perdoados por não quererem acreditar que seu trabalho duro era inútil.

É prudente que os bancos invistam o máximo que puderem no banco digital agora, cientes de que a luta contra o coronavírus está longe de terminar 

Mas a rápida disseminação do coronavírus, que levou à quarentena e ao distanciamento social em grande parte do mundo, significa que agora não há argumento contra a necessidade urgente de soluções bancárias digitais.

O banco on-line e móvel costumava ser uma questão de conveniência pessoal; agora é uma questão de segurança pessoal e recompensará os bancos que já investiram em seus canais digitais.

O banco DBS de Cingapura é talvez o exemplo mais óbvio.

Sob a supervisão do presidente-executivo Piyush Gupta, o banco chegou a definir o potencial do banco digital na Ásia, inspirando os bancos menores da região a seguir sua liderança.

Existem muitos outros exemplos. O China Merchants Bank, o E.Sun Commercial Bank, o Ping An Bank e o Union Bank das Filipinas foram reconhecidos por esta revista por seus impressionantes esforços para revolucionar o setor bancário.

Ant Financial, WeBank, kakaobank e outros desafiaram o domínio das instituições antiquadas.

As mudanças sociais provocadas pela crise também fazem com que medidas de Cingapura, Hong Kong e Malásia para oferecer licenças bancárias digitais pareçam ainda mais sensatas.

Não volte atrás

Pode parecer desagradável considerar o futuro do banco digital nesse momento: o coronavírus ainda está se espalhando por todo o mundo, o número de mortos está aumentando e os economistas estão alertando sobre as perdas de empregos que estão por vir. Mas não se trata de escolher vencedores e perdedores: trata-se de identificar as mudanças de longo prazo que precisarão ocorrer enquanto todos nos adaptamos à vida após o Covid-19.

Os banqueiros seniores da Ásia dizem que as coisas nunca podem voltar ao modo como eram antes da crise. É provável que viajem menos, principalmente se a viagem for encontrar um cliente que eles já conhecem bem. Eles contarão mais com videoconferências, mensagens instantâneas e e-mails. Eles também contarão com os clientes para navegar em aplicativos e sites fáceis de usar, em vez de serem conduzidos por banqueiros juniores.

Os relacionamentos pessoais, o trunfo dos banqueiros veteranos, deverão ser reavaliados à luz de argumentos práticos sobre custo, eficiência, facilidade de uso e conteúdo.

Isso é mais fácil no banco de varejo, onde o valor marginal de cada novo cliente é pequeno. Mas, em menor grau, as coisas também terão que mudar no mundo dos bancos corporativos e de investimentos.

Os bancos parecem bem equipados para esta crise, ajudados em grande parte pelo capital extra que foram forçados a adquirir após a crise financeira de 2008. Isso os coloca em posição de ajudar clientes existentes, clientes em potencial e a sociedade em geral.

Há uma boa chance de os governos globais conseguirem controlar a primeira onda do coronavírus. Sua propagação para a Europa, EUA e Índia garante muitas mais semanas - talvez meses - de más notícias. Mas a experiência da China, Cingapura e outros países asiáticos mostra que é possível revidar.

O risco depois disso é uma segunda onda de infecções. Isso pode levar a mais quarentenas em massa, mais períodos de auto-isolamento e distanciamento social - e mais conversas sobre como o mundo vai mudar.

É prudente que os bancos invistam o máximo que puderem no banco digital agora, cientes de que a luta contra o coronavírus está longe de terminar. Aqueles que já fizeram esse investimento - identificando o caminho que o mundo estava passando antes mesmo de uma crise os forçar a se adaptar - agora são os melhores para ajudar as sociedades a suportar o coronavírus.

A última crise fez vilões dos bancos. Eles poderiam emergir dessa crise como heróis - acima de tudo, bancos digitais.