Gastos com consumidor dos EUA caem 7.5% em março, refletindo vírus

Os gastos do consumidor nos EUA caíram 7.5% em março, refletindo o crescente impacto da pandemia de coronavírus, à medida que os americanos cumpriam os pedidos de estadia em casa.

O Departamento de Comércio disse que a queda nos gastos foi a queda mensal mais acentuada nos registros que remontam a 1959, excedendo o recorde anterior, uma queda de 2.1% em janeiro de 1987.

A renda pessoal também caiu acentuadamente no mês passado, caindo 2% com salários e salários, a maior parte da renda, caindo 3.1% quando milhões de americanos começaram a receber avisos de demissão.

O relatório disse que o país experimentou grandes quedas, pois “os consumidores cancelaram, restringiram ou redirecionaram seus gastos”.

O governo informou quarta-feira que a economia geral, medida pelo produto interno bruto, encolheu a uma taxa anual de 4.8% no trimestre janeiro-março, liderada pela maior queda trimestral nos gastos do consumidor desde 1980.

Os gastos do consumidor representam 70% da atividade econômica e têm se destacado no desempenho da economia nos últimos anos. No entanto, com a previsão de novas quedas acentuadas nos gastos, os analistas estão prevendo que o PIB encolherá cerca de 40% no atual trimestre abril-junho, a maior queda trimestral já registrada.

A queda do PIB no primeiro trimestre sinalizou o fim da expansão econômica mais longa do país, que havia começado em junho de 2009. O governo Trump espera que esta desaceleração seja em forma de V, com uma queda acentuada seguida por um rápido aumento como manutenção - os pedidos de casa expiram e os americanos voltam ao trabalho e retomam as atividades normais, como fazer compras e comer em restaurantes.

Mas muitos economistas privados temem que a desaceleração possa durar até que uma vacina contra o vírus seja desenvolvida e se torne amplamente disponível, algo que pode não ocorrer até meados do próximo ano.

“O medo do coronavírus, as medidas de distanciamento social, a volatilidade financeira e a queda da confiança afetaram seriamente a capacidade e a disposição de gastar dos consumidores”, disse Lydia Boussour, economista sênior da Oxford Economics.

O relatório de março mostrou que um indicador de inflação seguido de perto pelo Federal Reserve caiu 0.3% em março e está 1.3% acima do ano anterior, bem abaixo da meta de 2% do Fed para a inflação.

O Fed sinalizou na quarta-feira que manterá sua taxa básica de juros próxima a zero no futuro próximo, como parte de seus esforços extraordinários para fortalecer uma economia que deverá sofrer sua pior crise econômica desde a década de 1930.