Reorganizando a economia: o que o futuro reserva para os americanos

Quando a crise do coronavírus, ou pelo menos o pior dela, passar, a economia dos EUA ainda será grande - a maior do mundo, com qualquer ameaça a ser superada provavelmente posta de lado por muitos anos.

Mas de outras maneiras, as coisas parecerão menores, muito menores de fato. 

As taxas de crescimento serão mais baixas. Grandes multidões serão poucas. As margens de lucro serão mais apertadas.

A vida continuará sob muitos aspectos, mas nada será o mesmo, não por muito tempo. Muito do que se tornará cotidiano rotineiro vai contra o instinto. A sociedade procurará maneiras de continuar avançando. Mas isso virá com a mente de não repetir o trauma causado por sete semanas de distanciamento social que separou esse mundo conectado de uma maneira que poucos imaginavam ser possível.

“Haverá menor densidade de pessoas em todos os lugares”, disse Nick Colas, um veterano de Wall Street e co-fundador da DataTrek Research. “Isso afeta restaurantes e bares e esportes e tudo.”

O tamanho do mundo e a magnitude da tarefa serão importantes, à medida que os formuladores de políticas tentarem reunir uma economia quebrada. As demissões dispararam quando empresas prósperas foram fechadas indefinidamente. O setor manufatureiro está em uma recessão acentuada, o varejo e os restaurantes podem levar anos para voltar ao normal, e os governos serão prejudicados na tentativa de fornecer serviços básicos.

Como o mundo está propenso a se sentir menor, serão necessárias grandes idéias para que os EUA se movam novamente.

Ao formular estratégias de investimento e análises de mercado, Colas passa muito tempo estudando tendências sociológicas - como os padrões de comportamento afetam o que fazemos com nosso dinheiro e como vemos nossas vidas. Um dia ele pode estar escrevendo sobre exercícios de pensamento usando a teoria dos jogos, no próximo examinando, como fez em uma nota diária recente, quanto tempo especificamente leva para as pessoas desenvolverem novos hábitos - 66 dias, ao que parece, um número útil quando se considera o atual confinamento.

Olhando para a atual situação de distanciamento social, Colas mostra algumas das principais tendências em desenvolvimento. 

Ele espera um retorno mais rápido às viagens domésticas do que pode ser aparente. Restaurantes e varejo enfrentarão uma série de desafios, como organizar assentos e o que acontece nas lojas de roupas quando os clientes querem experimentar algo. Os esportes continuarão, mas com os fãs assistindo principalmente de casa.

Tudo isso virá contra um pano de fundo que forçará as pessoas a manter um espaço seguro um do outro, algo profundamente contra-intuitivo para uma cultura enraizada em abraços, apertos de mão e beijos.

“É muito difícil, porque vai contra a necessidade humana mais fundamental de contato social. Somos animais sociais ”, disse Colas. “Esta fase atual já tem sido difícil para as pessoas, principalmente em áreas como Nova York, onde muitos solteiros vivem sozinhos. Eles vão querer ter contato. Essa é a natureza humana, esse é o espírito humano. Vai ser difícil reprimir isso sem perturbar a saúde mental. ”

As regiões do país estão dando os primeiros passos, embora cautelosamente, de volta à normalização.

Nova York está reabrindo partes do estado, enquanto o Mississippi também diminuiu as restrições. Idaho está passando para a primeira fase de relaxar seu pedido de estadia em casa. Arizona e Nevada estenderam suas diretrizes para 15 de maio, mas relaxaram algumas regras. Agora você pode jogar golfe em Nova Jersey e Pensilvânia, mas a maior parte do Estado Keystone permanece fechada. Alguns resorts em todo o país estão aceitando reservas para junho.

As áreas reabertas servirão de aquário para outras pessoas que desejam relaxar as restrições. Mais do que isso, eles fornecerão uma janela para a rapidez com que a economia americana de US $ 21.5 trilhões pode se recuperar.

O produto interno bruto diminuiu 4.8% no primeiro trimestre de 2020, a pior queda desde a Grande Recessão, e mais de 30 milhões de pessoas entraram com ações de desemprego, tornando o progresso em direção à normalização ainda mais importante - e urgente.

"O problema será: você pode fazer as pessoas sentirem que o novo normal se parece com o antigo normal?" Disse Colas. “Deve acabar se sentindo muito melhor, porque parte da sua vida normal está de volta. Você pode pelo menos sair com seus amigos no quintal enquanto mantém distância social. Mas pelo menos as pessoas estão vindo de novo. ”

Como isso se traduz em atividade econômica, no entanto, permanece incerto.

Os economistas têm ponderado sobre o formato da recuperação: será um U? V? W? Marca de verificação? Raiz quadrada? Nike swoosh?

Ninguém parece saber, embora as expectativas imediatas sejam de que, após a queda do primeiro trimestre, o segundo trimestre apresentará um número pior do que qualquer coisa que os EUA já viram. Na verdade, o número do PIB pode ser tão ruim - algo na ordem de um colapso de 20% ou pior - e o pico da taxa de desemprego - qualquer coisa entre 15% e 30% parece perfeitamente provável - a ponto de perder o sentido. 

O que importa mais é o caminho a seguir.

A maioria dos economistas espera uma recuperação considerável após o segundo trimestre. O presidente do Fed, Jerome Powell, disse que vê “um aumento bastante grande, dado o tamanho da queda”, pensou “é improvável que nos traga de volta rapidamente ao nível pré-crise. “

Isso é tudo teoria, no entanto. Na prática, o país precisa apenas se mexer novamente.

“A estimativa pontual do PIB agora não é tão valiosa”, disse Marin Gjaja, sócia do Boston Consulting Group, que está ajudando empresas a definir estratégias para reabertura e como conduzir negócios em um cenário alterado.

“A variação por setor é enorme”, acrescentou. “Você já viu o que isso fez com as companhias aéreas, navios de cruzeiro, parques de diversões, salas de concertos, parques de diversões, qualquer lugar onde haja grande quantidade de pessoas envolvidas. Eles estão tentando descobrir como podem voltar, o que podem fazer para mudar seus negócios e sobreviver ”.

Gjaja também vê uma paisagem dominada por pequenas reuniões sociais. 

No nível empresarial, isso significa fazer compras e comer mais perto de casa. Isso beneficia pequenos varejistas e restaurantes com foco local, mas ainda deixa em dúvida empresas de base comunitária, como barbearias e cinemas. 

“Nunca vimos um impacto de recessão semelhante a este com este grau de volatilidade em termos de impacto por setor e geografia”, disse Gjaja. “O grau de variabilidade é realmente único. Teremos que descobrir uma maneira de navegar por isso. ”

A Boston Consulting divulgou um relatório chamado “COVID-19: Vença a Luta, Vença o Futuro” que descreve o que as empresas precisam fazer. 

Gjaja enfatizou que locais diferentes terão necessidades diferentes. Nova York não será igual a Montana, que não será igual a Michigan. No entanto, certas regras gerais serão aplicadas.

Entre as contingências que as empresas precisam levar em consideração antes da abertura estão a segurança para funcionários e clientes, a preparação para paradas adicionais e o monitoramento da saúde dos trabalhadores quando retornarem, disse ele.

Para a indústria de viagens, essas questões são fundamentais.

O Conselho Mundial de Viagens e Turismo, que representa o setor talvez mais impactado pelo bloqueio do coronavírus, está defendendo um conjunto global de regras a serem seguidas em aeroportos, hotéis e aviões.

“Isso deve fornecer a segurança de que os viajantes e as autoridades precisam, usando a nova tecnologia, para oferecer uma viagem 'nova normal' sem complicações e pré-vacina no curto prazo”, disse Gloria Guevara, presidente e CEO do conselho.

Guevara vê a decolagem das viagens começando com algo próximo a “staycations” com viagens perto de casa, mas depois sendo conduzidas por pessoas mais jovens que podem aproveitar as tarifas mais baixas para se moverem pelo país. 

De acordo com o WTTC, algumas das mudanças que os viajantes provavelmente verão nos hotéis incluirão check-ins digitais, desinfetantes para as mãos em abundância e pagamentos sem contato, em vez de dinheiro. Os trabalhadores da linha de cruzeiro usarão luvas e os próprios navios serão limpos com mais frequência. Nos aeroportos, os folhetos serão testados ao embarcar e sair e provavelmente terão que usar máscaras enquanto estiverem a bordo.

As empresas que não seguirem as diretrizes de segurança podem ter que pagar um preço alto apenas em termos de negócios perdidos.

Uma pesquisa da Vital Vio, uma empresa de biotecnologia sediada em Nova York, descobriu que 51% das pessoas não fazem negócios com empresas que não mostram um compromisso com a higiene, enquanto 76% disseram que "responsabilizarão as marcas" de que não invista na limpeza de seus espaços.

Os entrevistados também disseram que estão dispostos a pagar mais por viagens mais limpas e seguras, além de atividades como jantar fora e ir à academia.

Todas as medidas serão combinadas para dizer que tipo de recuperação os EUA têm depois do que poderia ser a pior desaceleração de sua história.

Analisando as empresas sobre a segurança de reabrir com base no potencial de disseminação da doença, Goldman Sachs disse que os primeiros setores serão manufatura, serviços profissionais e agricultura. As indústrias mais arriscadas e, portanto, as últimas que provavelmente voltarão a ser on-line, são os setores de saúde, educação, varejo, artes e entretenimento e as indústrias de acomodações e serviços de alimentação.

Os economistas da empresa compararam a abertura dos EUA ao que está acontecendo na Suécia, onde as práticas de distanciamento social foram amplamente utilizadas no país e não fecharam em um nível comparável aos dos EUA e da China, porque está bem à frente dos EUA no cronograma de recuperação . 

“Acreditamos que o nível de atividade econômica nos EUA vai melhorar em vez de piorar no restante do ano por vários motivos”, escreveram os economistas do Goldman. “O relaxamento parcial das ordens de fechamento permitirá que algumas empresas reabram, as pessoas aprenderão a se adaptar de forma a minimizar os custos econômicos do distanciamento social, testes de anticorpos mais amplos devem permitir que aqueles que são imunes possam retomar a atividade normal e as melhorias no tratamento devem reduzir medo e aumentar a vontade de estar perto de outras pessoas. Além disso, o estímulo fiscal deve, em grande parte, causar um curto-circuito nos habituais efeitos secundários das perdas de renda.

Eles descobriram, no entanto, que o ritmo da China é “otimista demais” para os EUA, enquanto a Suécia oferece alguma esperança, embora o país ainda esteja usando medidas de distanciamento social bastante rígidas. Na China, o comércio voltou em grande parte, mas estudos de tráfego mostram que os consumidores dirigem para o trabalho durante a semana, mas não saem nos fins de semana, indicando que um nível significativo de medo permanece.

O quão bem os EUA voltam, no final das contas, se resumirá a muitos fatores, mas sentir-se seguro provavelmente será fundamental.

“Não é apenas o que os números dizem. Muito dependerá de como é a sensação, do quanto da vida normal das pessoas eles podem recuperar ”, disse Colas da DataTrek. “À medida que restauramos alguma normalidade, vai se sentir muito melhor.”