Livrar-se de benefícios prolongados do desemprego viria com um grande impacto econômico

Cortar os benefícios de desemprego para os trabalhadores deslocados durante a pandemia pode levar as pessoas a voltar para seus empregos mais cedo, mas também tirar outra fatia de uma economia americana já cambaleante.

Democratas e republicanos estão discutindo o que fazer agora que o atual acordo expirará na sexta-feira. 

Os recém-desempregados puderam obter benefícios regulares mais US $ 600 por semana, uma configuração que permite que 68% dos afetados recebam mais de 100% de seu salário normal, de acordo com números recentes do National Bureau of Economic Research. A renda elegível mediana é de 134% do salário normal, disse o NBER.

Os republicanos do Congresso dizem que o pagamento extra prejudicou o retorno dos trabalhadores a seus empregos regulares. Eles propuseram reduzir o bônus adicional para $ 200 por semana e limitar a compensação a 70% do salário normal em uma escala móvel que evolui ao longo dos próximos meses. Os democratas estão resistindo a essa contenção e devem propor a manutenção do sistema atual, embora possivelmente com algum limite em comparação com a compensação pré-dispensa.

Os economistas concordam amplamente que cortes significativos na indenização pelo desemprego viriam com um golpe econômico de centenas de bilhões de dólares no produto interno bruto. Esse é um fator importante a ser considerado enquanto os EUA lutam para sair da recessão que começou em fevereiro.

“Embora dois terços dos trabalhadores desempregados estejam recebendo benefícios de SD maiores do que seus salários anteriores, não há evidências até agora de que os temidos efeitos negativos da SD de emergência tenham surgido: trabalhadores com taxas de reposição salarial de SD mais altas tinham a mesma probabilidade de retornar ao trabalho em maio e junho como aqueles com taxas de reposição salarial mais baixas ”, disse Sarah Bianchi, chefe de política pública dos EUA e pesquisa de estratégia política no Evercore ISI, em uma nota.

Bianchi estima que, se todos os benefícios agregados fossem cortados, isso reduziria 2% o PIB e reduziria o emprego em 1.7 milhão por meio de reduções na demanda devido a salários mais baixos. 

Em termos de dólares para o PIB, isso significaria cerca de US $ 431 bilhões, usando o primeiro trimestre como base.

“No curto prazo, há um risco substancial de que o corte da IU de emergência possa resultar em um lado positivo da oferta de mão de obra e um lado negativo significativo na demanda agregada”, disse Bianchi.

No mercado de trabalho real, porém, há divergências substanciais sobre se os benefícios agregados servem como desincentivo.

Robert Maynard, CEO e fundador da franquia de restaurantes Famous Toastery, disse que está pensando em adicionar três novas lojas à sua frota atual de 23 e está tendo dificuldade em encontrar trabalhadores.

“Temos locais que não podemos nem mesmo abrir”, disse ele em uma entrevista por telefone. “As principais pessoas de nossa empresa voltaram. Mas aquele empregado horista que está ganhando $ 500 por semana que obteve aquele [seguro] suplementar, eles ficaram em casa e estão ficando em casa. ”

Alguns trabalhadores se inscrevem, entrevistam e nunca aparecem para “provar que estão procurando emprego” e ainda assim receberem, acrescentou Maynard. Para abrir seus novos locais, ele disse que normalmente teria 50 ou 60 pessoas contratadas até agora, mas em vez disso, tem apenas 15.

“Mesmo as lojas abertas atualmente estão tendo dificuldade em manter uma equipe”, disse ele.

Two Men and a Truck, uma franquia em movimento, está passando por problemas semelhantes, embora a diretora de talentos da empresa, Sara Bennett, tenha dito que não tem certeza se isso está relacionado à remuneração extra ou apenas aos caprichos do mercado atual.

“Definitivamente, enfrentamos desafios significativos este ano na contratação e retenção de funcionários”, disse Bennett. “É mais difícil encontrar candidatos agora. Mesmo quando encontramos candidatos, é mais difícil fazer com que apareçam para uma entrevista ou mais difícil fazê-los comparecer ao primeiro dia de trabalho quando fazemos ofertas ”.

Nas realidades de um ano eleitoral, a probabilidade de os benefícios adicionais de desemprego desaparecerem completamente é pequena.

A maioria dos analistas vê a abertura do Partido Republicano como uma moeda de troca, com o acordo final em algum lugar no meio, já que nenhum partido quer ser visto como uma tábua de salvação para os trabalhadores em meio a uma recessão sem precedentes. Afinal, o pacote de benefícios surgiu devido ao desemprego causado não por culpa das empresas ou trabalhadores afetados, mas sim por uma apreensão econômica determinada pelo governo com o objetivo de controlar a propagação da Covid-19.

Greg Valliere, estrategista-chefe da política americana da AGF Investments, vê “um corte nos benefícios federais de desemprego para algo como $ 300 semanais, caindo de $ 600 agora, em uma escala móvel nos próximos meses - talvez combinado com um bônus de assinatura para pessoas que retornam trabalhar."

Isso tornaria o impacto econômico menos severo e forneceria cobertura política para ambos os partidos com suas respectivas bases.

No caso de uma redução para US $ 300, o impacto do PIB seria pouco mais de 1%, ou cerca de US $ 217.5 bilhões, e aumentaria a taxa de desemprego em 0.5%, de acordo com Mark Zandi, economista-chefe da Moody's Analytics. Em seu pior cenário, sem benefícios estendidos, Zandi vê uma queda do PIB de 1.27% ou US $ 273 bilhões e uma perda de empregos de 1.13 milhão.

“Permitir que o UI aprimorado expire ou mesmo seja renovado por um valor menor seria um golpe significativo para a economia”, disse ele. “Os desincentivos ao trabalho criados pelos grandes US $ 600 na interface do usuário aprimorada parecem ser pequenos, pelo menos até agora.”

Até agora, os mercados financeiros só notaram de maneira irregular o debate sobre o pacote de gastos.

No entanto, a economia entrará em franca visão na quinta-feira, quando o governo divulgar o número do PIB no segundo trimestre, um dia antes do vencimento do pacote de benefícios estendidos. Economistas consultados pela Dow Jones esperam que a leitura mostre que o crescimento caiu 34.7% no período, o que seria o pior da história registrada nos EUA.

“Os grandes riscos para os mercados e a economia são o Congresso achar que a recuperação se consolidou e pode retirar o apoio, onde todos sabem que precisamos ficar vigilantes e lutar contra esta recessão”, disse Tom Garretson, estrategista sênior de portfólio do RBC Gestão de fortunas.

Ainda assim, o pacote precisará ser a combinação certa entre cuidar de trabalhadores ainda deslocados pela lenta reabertura econômica e as empresas que buscam colocar os trabalhadores de volta ao trabalho.

“Demos uma boa surra nos últimos dois meses e meio”, disse Maynard, o fundador do Famous Toastery. “As coisas voltaram muito desde então, mas não estão onde estavam. O nó fica cada vez mais apertado. ”